Demi Moore könnte für ihren ersten Oscar nominiert werden, vier Jahrzehnte nach Beginn ihrer Karriere, für eine 140-minütige Body-Horror-Satire mit literweise Kunstblut. Selbst wenn sie es nicht in die finalen fünf der Oscars schafft, ist es eine erfreuliche Überraschung, dass The Substance zu einem wichtigen Preisfavoriten geworden ist.
Das heißt, die Preissaison ist nicht immer ein erstarrter Marsch durch vorhersehbaren Traditionalismus. Aber es ist auch schwer zu vermeiden, dass sich Routinen einschleichen, sobald klar wird, dass beispielsweise Kieran Culkin den Preis für den besten Nebendarsteller für A Real Pain gewinnen wird. Und schaut, er verdient es. Aber sicherlich hat er nicht die einzige bemerkenswerte Leistung in seiner Kategorie im gesamten Jahr 2024 gegeben?
Natürlich hat er das nicht, denn jedes Jahr bringt Dutzende großartige Leistungen hervor, von denen nur wenige typischerweise ausgewählt werden, um immer wieder eine Vielzahl von Preisen zu erhalten. Also, im Geist der Entdeckung und Wiederentdeckung, die The Substance prägt, sind hier ein Dutzend Leistungen, einige von relativ neuen Schauspielern und viele von bekannten Gesichtern, die von großen Preiskörpern oder Kritikerverbänden bisher nicht geehrt wurden, aber es wert sind, in die Diskussion über die besten Leistungen des Jahres einzubeziehen, wenn die Oscar-Stimmabgabe beginnt. Sie werden fast sicher nicht unter den Nominierten sein, wenn sie am 19. Januar bekannt gegeben werden. Aber wenn einige Wähler diesen Leistungen genauer betrachten würden, könnten sie es vielleicht sein.
Natürlich können selbst Preiswähler nur so viel tun, wenn ein Film nicht von seinen Vertriebsunternehmen für eine Auszeichnung zugelassen wird. Technisch gesehen können wir den Akademie-Wählern nicht sagen, ihre Stimmen für Aaron Pierre in Rebel Ridge abzugeben, weil Netflix sich nicht die Mühe gemacht hat, einen qualifizierenden Kinostart für Preise zu machen. Aber das entschuldigt nicht Pierres Abwesenheit von den vielen preisverleihenden Gremien mit weniger strengen Regeln für Kinostarts.
Joan Chen, Didi
Ein klarer Fall von verschwundenem Preishype, einfach weil der betreffende Film kein größerer Erfolg war, leistet Joan Chen in Sean Wangs Didi wunderbare (und in Bezug auf die Bildschirmzeit wirklich unterstützende) Arbeit. Didi ist eine bitter-süße Coming-of-Age-Dramödie über einen 13-Jährigen, der in Kalifornien aufwächst. Chen spielt seine de facto alleinerziehende Mutter Chungsing, deren Ehemann nach Taiwan zurückgekehrt ist, um die Familie zu unterstützen, und deren Potenzial als Künstlerin vielleicht durch ihre familiären Verantwortlichkeiten vereitelt wurde. Chen, die seit den 90ern relativ selten in amerikanischen Filmen zu sehen war, gibt hier eine perfekt abgestimmte Leistung, die Chungsings Persönlichkeit jenseits der Sorgen ihres jugendlichen Sohnes deutlich macht, ohne sie als Heilige oder strenge Durchsetzerin darzustellen.
Juliette Gariépy, Red Rooms
Was sucht Kelly-Anne? Sie kommt zum Prozess eines Mannes, der schreckliche Verbrechen begangen hat, und beobachtet ihn ruhig. Schließlich unterhält sie sich mit Clémentine, einer Mitbeobachterin, die glaubt, dass der Mörder unschuldig ist. Kelly-Anne verrät nicht dasselbe Maß an Sicherheit und Red Rooms ruft eine ähnliche Ambivalenz hervor, während das Publikum beginnt zu rätseln, was sie vorhat: beunruhigend, aber unmöglich, den Blick abzuwenden. Gariépy ist ein Hauptgrund dafür, dass diese Strategie so effektiv ist, sie spielt die Obsessionen der Figur dicht an der Brust mit einer unerschütterlichen, verstörenden Hingabe, die schließlich für unsere eigenen digitalen Weltfixierungen steht und den mentalen Tribut verdeutlicht, den sie fordern können, auch wenn wir glauben, dass wir die Kontrolle haben. Red Rooms ist ein Horrorfilm, der mit der Präzision eines Procedurals daherkommt, und Gariépys gruselige Leistung nimmt schließlich beide Genres gleichzeitig ein.
Chris Hemsworth, Furiosa: A Mad Max Saga
Chris Hemsworth hat sowohl seine Rolle als Marvel-großer Actionheld gespielt als auch parodiert, manchmal sogar in demselben Thor-Film. Aber er hat noch nie so gut darin gedient, diese beiden Seiten seiner Persönlichkeit zu bedienen, wie er es in George Millers epischen Fury Road-Prequel tut, in dem er Dementus spielt, einen leichtsinnigen Kriegsherrn, der offensichtlich auch der superheldenhafte Hauptdarsteller seiner eigenen wahnhaften Geschichte ist. Diese Geschichte bringt ihn auf Kollisionskurs mit Furiosa, die Rache für den Tod ihrer Mutter sucht, und im westlich beeinflussten finalen Showdown des Films, darf Hemsworth eine beeindruckende Anzahl von Noten spielen: komisches Bravado, Verzweiflung, Trauer, sogar eine hart erkämpfte Form von zynischer, postapokalyptischer Weisheit. Vor dieser atemberaubenden Szene hat Hemsworth eine offensichtliche Freude daran, eine falsche Nase aufzukleben und in einem verschmierten roten Umhang durch die Wüste zu reiten. Aber er ist der seltene, cartoonhaft affektierte Bösewicht, der faszinierender wird, während seine rechtschaffene Feindin ihn entmystifiziert.
Josh Hartnett, Trap
Die späten 90er und frühen 00er Jahre waren voll von Jugendbewegungen, die nicht funktionierten, und nach einem Jahrzehnt relativer Obskurität schien es, als wäre Josh Hartnett nur ein weiterer extrem gut aussehender Typ, der nicht das Zeug zum Leading Man hatte. Es ist fast poetisch, dass er sein Comeback in den 2020er Jahren festigt, indem er einen unbeholfenen, gutmütigen Vater spielt – zumindest äußerlich. Harnetts Cooper sieht aus, als würde er seine Tochter zu einem begehrten Popkonzert als Belohnung für ihr glänzendes Zeugnis mitnehmen; tatsächlich ist er ein Serienmörder, der realisiert, dass die Arena eine Sting-Operation ist, die am Ende der Show auf ihn zusteuert.
Der Rest von M Night Shyamalans Film nimmt die Hitchcock’sche falsche Identifikation des Falschen auf die Spitze, während wir uns zusammen mit Cooper winden, mit der unbequemen Wendung, dass er absolut der Richtige ist. Harnetts Schwenks von Papawitzen über ehrlich elterliche Fürsorge bis hin zu panischem Taktieren und wirklich furchterregendem Monster sind endlos unterhaltsam und seltsam überzeugend, ein großartiger Stunt, der von seiner anfänglichen Liebenswürdigkeit verdeckt wird, genauso wie sein Charakter. Cooper hat fast so viele Facetten wie James McAvoy’s zurecht gefeierte Leistung in Shyamalans Split, nur ohne den Gimmickry, der die Wechsel antreibt. Es ist eine bravuröse Arbeit von Harnett, der sich letztendlich als recht fähiger (und wunderbar unkonventioneller) Leading Man erweist.
Adam Pearson, A Different Man
Sebastian Stan hat viel Anerkennung für die Formveränderung erhalten, die erforderlich ist, um in zwei Filmen mit disparate Hauptrollen zu glänzen: ein entstellter Mann mit einem Vakuum in seiner Mitte und auch ein Mann, der an Neurofibromatose leidet. Adam Pearson hat hingegen Neurofibromatose im echten Leben und ist viel zu wirklich charmant, um in The Apprentice in irgendeiner Nähe von Stans Donald Trump zu erscheinen. Stattdessen stiehlt er Szenen in A Different Man, wo er Oswald spielt, ein Mann, der sich in seiner eigenen Haut vollkommen wohl fühlt, und damit Edward, der sich einer experimentellen Behandlung unterzieht, um die Tumore loszuwerden, die sein Gesicht früher bedeckten, weiter quält und verfolgt, nur um festzustellen, dass vielleicht sein Selbsthass über das physische Erscheinungsbild hinausgeht.
Nach allem, was man hört, ist Pearson im echten Leben genauso gesellig, also scheint es, als würde er sich hier selbst spielen – aber sein guter Humor nimmt eine genau passende Menge an zweideutiger Bedrohung an, mit einer Präsenz, die es dem Publikum ermöglicht, sowohl seine Wärme als auch die Bedrohung zu sehen, die an Edwards Unsicherheiten nagt.
Aaron Pierre, Rebel Ridge
Es dauert Aaron Pierre nur etwa fünf Minuten und relativ wenige Zeilen, um die Entschlossenheit und den Zorn zu vermitteln, die unter der Haut von Terry Richmond, einem Marineveteran, der von der Polizei in Louisiana geplagt wird, zusammenrollen. Im Eröffnungsteil des Films wird Terry von einem Paar Polizisten angegriffen, festgehalten und ausgeraubt, alles unter dem Vorwand der Routine, und der Autor und Regisseur Jeremy Saulnier muss nur seine Kamera auf Pierres Gesicht richten, um die dringende Palette an Emotionen dieser Situation einzufangen (die noch komplizierter sind als offenkundige Ungerechtigkeiten der Taten selbst). Mit anderen Worten, seine körperliche Leistung beginnt lange bevor er anfängt, sich zu behaupten – was er auch tut, in dieser nicht tödlichen Variation des ersten Rambo-Films. Tatsächlich macht Pierre einen großartigen Actionhelden: schnell, anmutig, kraftvoll und enorm unterhaltsam. Aber es ist besonders befriedigend, denn selbst wenn Terry seine Kämpferfähigkeiten entfesselt, stellt Pierre sicher, dass unter diesem rechtschaffenen Zorn ein lebendiger, atmender, widersprüchlicher Mensch liegt. Es ist die perfekte Fusion von Filmstar-Charme und meisterhafter detaillierter Charakterisierung.
Aubrey Plaza, Megalopolis, und Margaret Qualley, Drive-Away Dolls
Wann wird Affektation transzendent? Vielleicht gibt es eine wissenschaftliche Antwort, die die Geschwindigkeit eines Screwballs und den präzise schiefen Winkel eines ikonoklastischen Filmemachers umfasst, aber besser ist es vielleicht, es als ein unerklärliches Produkt magischer Filmstars zu lassen – etwas, das Aubrey Plaza trotz häufiger Annahme von schrulligen Charakterrollen wie Wow Platinum, der Promireporterin, die sich durch die zerfallende Zukunftswelt von Francis Ford Coppolas Megalopolis schlängelt, besitzt. Ihre exzentrischen Rat-a-Tat-Rhythmen, halb 60er-Jahre-Sexkätzchen und halb freche 40er-Jahre-Dame, sind ein Indiz für Coppolas umfangreiche und exzentrische Filmgeschichte und sie hilft Megalopolis auf eine schräge Achterbahnfahrt zu lenken und vom Abgrund der Selbsternsthaftigkeit fernzuhalten.
In Ethan Coens und Tricia Cookes Drive-Away Dolls, einer absichtlich billigen Parodie auf Exploitation-Filme, besteht der Trick von Margaret Qualleys gesprächiger und extravagant akzentuierter Darbietung als ewig sexuell erregte junge Lesbe darin, wie gut sie zur Coenschen Sensibilität passt, auch wenn sie durch eine 1999er-Einstellung gefiltert wird. Sie erhielt mehr Aufmerksamkeit als das heilige Ungeheuer, das von The Substance geschaffen wurde, aber Dolls erlaubt ihr die zerbrochene Würde, lustig und zugleich aufrichtig sexy zu sein.
Tilda Swinton, Problemista
Die manchmal skurril auftretende Swinton als Co-Star in einem Film, dessen Regisseur zum ersten Mal umfangreiche Sketch-Comedy-Erfahrung hat, klingt nach einem Rezept für hohes Camp – oder noch schlimmer, nach anstrebendem Camp. Stattdessen ist Swintons Elizabeth, die marginale Kunstfigur, die versucht, die Arbeit ihres verstorbenen Mannes mit Hilfe ihres neuen Assistenten Alejandro (Julio Torres, der auch das Drehbuch geschrieben und Regie geführt hat) zu bewahren und zu präsentieren, erschreckend erkennbar: eine ungeduldige, stimmungsschwankende, erratiche Kraft ständiger, scheinbar unnötiger Befragung. Der Clou ist der Weg, den der Film einschlägt, zumindest teilweise, zu ihrer fordernden, aber manchmal wirkungsvollen Art, sich durch die Welt zu bewegen. Swinton ist sowohl subtil als auch schonungslos genug, um Elizabeths Reise von komisch zu schurkisch zu tragicomisch zu schließlich einer seltsam vertrauten Art von Grandezza zu navigieren – ohne jemals die Essenz ihrer zutiefst schwierigen Persönlichkeit zu ändern.
Und eine ganze Reihe von Scream-Queens
Wenn Demi Moore und/oder Margaret Qualley für The Substance anerkannt werden, wird es eine große Ausnahme sein, teilweise weil Horrorfilme es notoriously schwer haben, in die Preisverleihungsszene einzudringen, abgesehen von gelegentlichen Prestige-Blockbustern wie Das Schweigen der Lämmer oder Der Exorzist (Ausnahmen, die die Regel mehr oder weniger bestätigen). Aber selbst wenn Moore und/oder Qualley es schaffen, lassen Sie uns das Geschenk nicht ausschlagen und nach mehr fragen, denn dies war ein sensationelles Jahr für Frauen im Horror. Diese reichten von erfahrenen Scream-Queens wie Mia Goth, die ihre Sex-und-Tod-X-Trilogie mit einer überraschend zurückhaltenden, aber dennoch ultra-charismatischen Darstellung einer erwachsenen Filmakteurin, die auf Ruhm aus ist, in MaXXXine abschloss, und Maika Monroe, die den Übergang von der quirligen jungen Frau zur verfolgten Erwachsenen in dem gruselig-verfluchten Longlegs vollzog, bis hin zu relativ neuen Gesichtern wie Nell Tiger Free, die eine terrorisierte Nonne in dem erstaunlich guten Prequel The First Omen spielte, und Hunter Schafer, die Slapstick und Trauer in dem ansonsten verworrenen Cuckoo mischte.
Diese Frauen schreien nicht nur alle ihre Lungen heraus. Lupita Nyong’o verwandelte A Quiet Place: Day One von einer Franchise-Erweiterung in eine bewegende und unerwartete Meditation über Tod und Kontrolle mit ihrer sorgfältigen, herzzerreißenden Unterstellung. Manchmal zeigten die Scream-Queens von 2024 sogar eine große Bandbreite an verschiedenen Arten von Horrorfilmen: Sehen Sie sich Kathryn Newton an, wie sie Szenen im vampirzentrierten Abigail stiehlt und das verwundete Außenseiterherz des Horror-Comedy Lisa Frankenstein liefert. Es ist passend, dass ein starkes Jahr für Horrorschauspielerei mit Lily-Rose Depp endete, die eine Performance voller leidenschaftlicher, besitzartiger Sehnsucht ablieferte, die Robert Eggers klipp und klar festhielt, keine digitale Vergrößerung ihrer Bewegungen zu beinhalten. (Nun ja, sie schwebt in einer Szene, aber dennoch, der Punkt ist verstanden.) Sie könnten einen gesamten Nominierungsbogen aus dieser gruselig guten Aufstellung füllen.