Ein erschütternder neuer Dokumentarfilm von Mstyslav Chernov über die angeschlagene Gegenoffensive der Ukraine gegen die russische Invasion brachte Tränen und stehende Ovationen beim Sundance Filmfestival, zwei Jahre nachdem der Filmemacher 20 Tage in Mariupol, seinen oscarprämierten Bericht über die ersten Wochen der Belagerung, uraufgeführt hatte.
In 2000 Metern von Andriivka ist Chernov erneut an der Seite seiner ukrainischen Landsleute während russischer Angriffe. Während sich 20 Tage in Mariupol hauptsächlich auf zivile Opfer konzentrierte, die während der anfänglichen russischen Invasion im Jahr 2022 getötet, verstümmelt oder trauernd waren, begleitet Andriivka ukrainische Soldaten während der Gegenoffensive der Armee im Osten während des gesamten Jahres 2023, zu einer Zeit, als es keine anderen unabhängigen Berichte von den Frontlinien des Krieges gab.
Die Gegenoffensive scheiterte weitgehend daran, die russischen Truppen signifikant zurückzudrängen, da beide Seiten schwere Verluste hinnehmen mussten, die schwer zu schätzen, geschweige denn zu verstehen sind. Bis Oktober 2024 waren etwa 115.000 Russen getötet und 500.000 verletzt worden seit Beginn der groß angelegten Invasion, während unabhängige Schätzungen die ukrainischen Verluste irgendwo zwischen 62.000 und 100.000 ansiedeln.
„Mir ist es wirklich wichtig, dass diese Zahlen – diese Opfer, die Kilometer, Meilen, die nur Statistiken sind – dass diese Namen, die nur Namen auf einer Karte sind, Bedeutung haben. Und deshalb existiert dieser Film“, sagte Chernov bei der Vorstellung des Projekts auf dem in Utah ansässigen Filmfestival.
Der 106-minütige Film, eine Co-Produktion von Associated Press und PBS Frontline, präsentiert „eine Geschichte von Menschen, die für ihr Land kämpfen“, sagt er im Off-Kommentar nach der Eröffnungsszene. Diese Szene, wie auch mehrere andere, versetzt den Zuschauer in die Ego-Perspektive, in Echtzeitkriegsaufnahmen aus der Helmkamera eines Soldaten, während er und seine Kameraden in einem Wald aus Bäumen von russischen Granaten bombardiert werden.
Wie bei seinem früheren Film über den Konflikt, schreitet 2000 Meter von Andriivka in numerischen Kapiteln voran, als die dritte Angriffsbrigade der Ukraine, Meter für Meter über mehrere Wochen, durch einen schmalen Streifen Wald vorrückt, der zwischen zwei Minenfeldern eingeklemmt ist und zum Dorf Andriivka führt. Die Rückeroberung des Ein-Straßen-Dorfes würde eine wichtige russische Versorgungsroute außerhalb der östlichen Stadt Bakhmut abschneiden. Die Entfernung scheint kurz zu sein – 2 km, 1,25 Meilen, eine zweiminütige Fahrt, ein zehnminütiger Lauf. „Aber hier spielt Zeit keine Rolle. Entfernung schon“, sagt Chernov im Off-Kommentar.
Chernov begann an dem Projekt zu arbeiten, als er den gefeierten Film 20 Tage in Mariupol weltweit vorführte, kehrte während seiner Reisen in die Ukraine zurück, um sich mit der Brigade zu treffen, als sich die Gegenoffensive in einen langsamen, bitteren, tödlichen Stillstand begab. „Die Dinge liefen bereits nicht gut“, sagte Chernov während einer Fragerunde nach der Premiere des Dokumentarfilms in Park City.
Das Projekt veränderte sich erheblich, als die Gegenoffensive voranschritt und der Krieg weiterging, indem er immer mehr Menschenleben forderte. „Dieser Film hat seine Bedeutung viele Male geändert, während wir ihn gemacht haben, denn während wir ihn gemacht haben, starben immer mehr Menschen, die wir kannten“, sagte Chernov. Von den vier Brigademitgliedern, mit denen er ursprünglich zusammentraf, um ihre Helmkamerabilder anzusehen, ist nur noch einer am Leben.
2000 Meter von Andriivka ist letztendlich ein bedrückendes und zutiefst düsteres Porträt eines Pyrrhussieges – als die dritte Angriffsbrigade Andriivka „befreit“, ist das Dorf nichts als Trümmer, ohne Bewohner oder sogar einen Ort, um die ukrainische Flagge zu hissen. „Alles, was davon übrig ist, ist ein Name“, sagt Chernov im Film, bevor er eine langjährige Befürchtung äußert: „Je länger der Krieg dauert, desto weniger werden die Menschen sich darum kümmern.“
Die ukrainische Gegenoffensive selbst war größtenteils ein gescheitertes Ziel; Russland hat einen Großteil des gewonnenen Territoriums zurückgewonnen, einschließlich des, was von Andriivka im Mai 2024 übrig geblieben ist. Stand Januar 2025 kontrollierte Russland fast 20% der Ukraine. Der Krieg dauert an, nähert sich dem dreijährigen Jubiläum der russischen Invasion, ohne Anzeichen dafür, dass der Kreml nachlassen oder die Ukraine kapitulieren würde. Es ist ein Abnutzungskrieg, der Soldaten in einem Tempo fordert, das in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr gesehen wurde.
Während der Vorführung in Park City wehrte sich Chernov gegen einfache Botschaften oder Proklamationen und bestand darauf, dass der Film dasselbe tut, indem er stattdessen als Dokument des Krieges und des ukrainischen Widerstands existiert. „Ich mag keine Botschaften. Ich mag keine Imperative. Ich mag es nicht, Menschen zu moralisieren. Ich mag wirklich Fragen“, antwortete er auf eine Publikumsfrage. „Was mir wichtig war, ist … dass Namen zählen. Sie sollten erinnert werden. Das ist Teil unserer Geschichte – jede Person, jeder Name zählt. Das ist wirklich, was ich will. Alles andere ist eine Frage.“