The first track on Autre Ne Veut’s new album, Love, Guess Who??, thrusts listeners into a moment of losing control, with the singer declaring, “I was on the phone when I had it with you.” This album, released almost a decade after their last, explores themes of despair, space negotiation, and the quest for emotional healing. Arthur Ashin, the artist behind Autre Ne Veut, may have reservations about the personal nature of the record, but it reflects the time taken to let go of the songs, during which Ashin focused on producing for others and pursuing a master’s degree in social work. Completing a trilogy that began with 2013’s Anxiety, Love, Guess Who?? maintains the poignant intimacy of Ashin’s lyrics while toning down the chaotic textures of previous releases, resulting in a more earnest and softer expression. Autre Ne Veut’s music continues to embody the struggle of the human psyche under the weight of intense emotions, particularly yearning and grief. Despite the tension and conflict present in Love, Guess Who??, there is a sense of lightness that emerges throughout the album.
In a discussion with Autre Ne Veut, we delve into the inspirations behind Love, Guess Who??, including therapy, Asghar Farhadi’s films, a Milton Nascimento song, and more.
Regarding his grandmother’s death, which deeply impacted him, Ashin reflects on the significant role she played in his upbringing and how her passing reshaped his perspective on music and art. The loss prompted him to prioritize helping others over creating music, as he struggled to find motivation and purpose in his work. Despite this, he found solace in the act of writing about his grandmother and the experience of her death, viewing it as a necessary and urgent process. While releasing the music was a different challenge, he felt compelled to hold onto the material, as it continued to resonate with him. Ultimately, his grandmother’s influence remains a central theme in his creative process, underscoring the complex relationship between personal loss and artistic expression. [laughs] She said, „It’s very pop, like Debussy.“
Asghar Farhadi’s films have always intrigued me. I am drawn to films that explore perversion and desire in complex and intellectual ways, similar to filmmakers like Michael Haneke, Lars von Trier, and Céline Sciamma. Farhadi’s films, like „A Separation“ and „The Salesman,“ struck me for their focus on human emotions and relationships rather than typical thriller elements. His films are smart and thought-provoking, yet at their core, they are about people navigating the challenges of being human.
„Fireworks Wednesday“ and „About Elly“ are my favorite Farhadi films, as they blend thriller elements with human interactions. The tension in „Fireworks Wednesday“ is heightened by the fireworks in the background, creating a chaotic yet relatable atmosphere. These films inspired me to create music that is more instinctual and true to myself, without overthinking or filtering my emotions.
Therapy plays a significant role in my work, both thematically and creatively. It has helped me explore vulnerability and connection in my personal life, which is reflected in my music. The process of therapy has influenced my songwriting, allowing me to capture universal truths rather than specific moments. With each song, I aim to convey a deeper emotional truth that resonates with listeners.
Listening to „Minas / Paula E Bebeto (Medley)“ by Milton Nascimento was a key part of my creative process while finishing my record. The song, along with other music from ’70s Brazil, inspired me and influenced the sound of my music. Exploring different genres and styles of music has been integral to my growth as an artist. The collaboration with Lô Borges was remastered in the 2000s, sparking my interest in exploring his discography further. Despite not understanding the lyrics due to my lack of Portuguese fluency, I was deeply moved by the complexity and beauty of his musical work, reminiscent of Stevie Wonder’s impact on me. This led me to reflect on my past dismissal of guitars in music, favoring synthesizers and technological elements. However, I eventually rediscovered the joy of music through heartfelt songwriting and genuine emotion, particularly from the ’70s era. This shift in perspective allowed me to embrace the raw, authentic nature of music and let myself feel deeply once again.
The project ANV was born out of a desire to express myself freely, inspired by voices like Patti LaBelle and Otis Redding that pushed boundaries and embraced imperfection. Through experimentation and exploration, I found a sense of liberation in creating music that was unpolished and raw, providing an outlet for my innermost emotions and desires. As my music career progressed, I grappled with the pressures of professionalism and perfectionism, losing some of the magic and spontaneity that initially fueled my creativity. Despite my newfound focus on fidelity and technical aspects of music production, I yearn to reconnect with the raw, unfiltered energy that first inspired me to make music. Es wurde super wissenschaftlich, und das hat es einfach schwer gemacht, diese Dinge zu lieben.
Ich weiß nicht, ob es einen einzigen Tag gibt, an dem ich so aufgewacht bin, aber irgendwann bin ich aufgewacht und dachte: „Oh, dieses Ding, das wie ein verdammtes Feuer in einem Leuchtturm war, das mir jeden Tag einen Grund zum Aufwachen gab – das ist nicht mehr da.“ Ich trauerte um meine Großmutter und war wahrscheinlich ein wenig depressiv, aber ich hatte das Gefühl, dass ich das auch verloren hatte. Und ich tat so, als ob ich es mir selbst nicht verloren hätte. Ich ließ mich nicht denken, „Das ist es nicht. Das ist nicht das, was du tun sollst.“ Ich wollte das nicht glauben, also versuchte ich für andere zu produzieren und Musik für Werbespots zu machen. Ich hatte Momente, in denen es sich gut anfühlte, aber es wurde immer schwieriger, mich zu motivieren, es zu tun und mich darum zu kümmern.
Aber irgendwann dachte ich: „Das ist alles, was du tust. Das ist dein Leben. Das ist dein Job, du darfst es nicht hassen. Du darfst dieses Ding, das dein Leben ist, nicht hassen.“ Ich glaube, es war um diese Zeit herum, 2019, als ich einfach in den Norden gezogen bin, ein Jahr vor der Pandemie isoliert war und dieses Album größtenteils fertiggestellt habe. Und dann bin ich zurückgekommen, anderthalb Monate später traf die Pandemie New York, und ich war bereit. [lacht] Mein Verstand war darauf vorbereitet. Ich dachte: „Okay, lass uns wieder in den Isolationsmodus gehen.“ Und in dieser Zeit gab mir der Spotify-Algorithmus dieses Lied namens ‚I Don’t Want Nobody‘ von Eddie Harris. Er ist ein Jazzmusiker, und das Lied ist wahnsinnig. Es ist wie Frank Ocean, bevor es Frank Ocean gab. Es ist diese Funk-Soul-Epik, und es ist so traurig und verzweifelt und schön. Ich habe mir eine kleine Radiostation eingerichtet, die mir automatisch neue Musik basierend auf diesem einen Lied zuführt, und habe angefangen, Aquarell zu malen und einfach nur Musik zu hören. Während des Anfangs der Pandemie habe ich nicht wirklich Musik gemacht; ich habe nur immer wieder diese Musik aus den 70ern gehört, einfach nur seltsame Jazz-, Funk- und Soul-Sachen.
Auf seltsame Weise habe ich dieses Bild von Britney Spears in ihrem ersten Nervenzusammenbruch gemalt, als sie sich den Kopf rasierte, und es gibt ein Bild, das die Paparazzi von ihr gemacht haben, wie sie gerade einen Regenschirm gebrochen hat und finster auf den Bildschirm starrt. Ich habe dieses Bild immer wieder in Aquarell gemalt und Soul-, Funk-, Jazz-Musik gehört. Irgendetwas konnte dort aufblühen, und es ist wie: „Oh, Musik! Es kann einfach frei und gut sein.“ Das hängt wieder mit dem zusammen, was Milo Nascimento vorher angedeutet hat, aber in dieser Zeit ist etwas passiert, dass ich mich von dem Gefühl weg bewegt habe – das klingt vielleicht zu viel, aber als ich nicht mehr das Gefühl hatte, dass Musik mein Leitstern war, wusste ich nicht, was ich tun sollte. Es war wie: „Was macht man im Leben? Wenn das nicht das ist, was zur Hölle dann?“ Viel Zeit seitdem habe ich damit verbracht, das herauszufinden und ein Leben für mich aufzubauen, in dem Musik existieren kann und ich sie lieben kann, aber ich auch einfach eine Person sein kann, die auch andere Dinge tut. Das ist in Ordnung, und diese Dinge sind auch wichtig.
Dieses Interview wurde für Klarheit und Länge bearbeitet und gekürzt.
Autre Ne Veut’s Love, Guess Who?? ist jetzt über Rebel Bodies Music erhältlich.
Love, Guess Who?? von Autre Ne Veut