JRR Tolkien war so irritiert von der nachlässigen Arbeit einer schlampigen Schreibkraft an einem seiner Manuskripte, dass er seinen Frust in einem Brief ausdrückte, der ans Licht kam. Der Autor von Der Herr der Ringe sagte verzweifelt: „Sie hat [mein Manuskript] zu Nonsens reduziert. Ich habe etwas Mitgefühl mit der Schreibkraft, die mit solch ungewohntem Material konfrontiert wurde; obwohl sie offensichtlich nicht viel Aufmerksamkeit schenkte.“ Er verspottete ihre Verwechslung von „poche für poetisch, highballs(!) für hohe Hallen und Arien für Schreie“. Der Brief ist Teil einer Sammlung größtenteils unveröffentlichter Korrespondenz, die Tolkiens Abscheu vor Schlamperei und seine Liebe zur Sprache widerspiegelt. Es handelt sich um ein Archiv, das das letzte bedeutende Tolkien-Manuskript in privatem Besitz enthält, Der Weg geht immer weiter, seine Zusammenarbeit mit dem Komponisten Donald Swann vom musikalischen Comedy-Duo Flanders und Swann. Die Sammlung, die Einblicke in den kreativen Prozess einer der einflussreichsten literarischen Figuren aller Zeiten bietet, wird von Jonkers Rare Books, antiquarischen Spezialisten in Henley-on-Thames, Oxfordshire, verkauft. Der Gründer des Buchhändlers, Christiaan Jonkers, sagte: „Es handelt sich zweifellos um das wichtigste Archiv an Tolkien-Material, das seit mehr als einer Generation zum Verkauf angeboten wird.“ Eine Sammlung größtenteils unveröffentlichter Korrespondenz von JRR Tolkien wird verkauft. Fotograf: Donald Swann Manuskripte und Arbeitsentwürfe für einige seiner bekanntesten Bücher, darunter Der Hobbit und Der Herr der Ringe, wurden 1956 von der Marquette University in Milwaukee gekauft. Ihr damaliger Bibliotheksdirektor, William B. Ready, erkannte Der Herr der Ringe als Meisterwerk an und wandte sich an Tolkien, als kein anderes Institut interessiert war, und kaufte die gesamte Sammlung für nur £1,500. Tolkiens Fantasy-Meisterwerke verkauften sich weltweit mehr als 150 Millionen Mal und inspirierten Verfilmungen wie Peter Jacksons Der Herr der Ringe, eine der erfolgreichsten Filmreihen des Kinos. Der Rest seiner Manuskripte wurde posthum von seinem Nachlass an die Bodleian Library in Oxford gespendet. Jonkers erwarb dieses letzte Archiv von der Familie Swann, die 1994 verstarb. Der Preis von £550,000 spiegelt seine Seltenheit wider. Er sagte: „Es lag daran, dass es sich um eine Zusammenarbeit handelte, dass all dieses Material bei der Familie Swann lag und durch das Netz schlüpfte.“ Der Weg geht immer weiter ist ein Liederzyklus, der Verse aus Der Hobbit und Der Herr der Ringe verwendet, vertont von Swann. Das Archiv umfasst 21 Briefe sowie Lieder und Gedichte und 13 Seiten Notizen. Sie reflektieren eine ausführliche Diskussion zwischen den beiden Männern darüber, wie die Lieder gesungen werden könnten, denn sie waren bis dahin nicht übersetzt worden, sagte Jonkers: „Als sie in Der Herr der Ringe erschienen, waren sie einfach in Elbisch. Die Idee war, dass der Leser Sprache genoss, die er in keiner Weise verstehen konnte, nur als eine Art phonetische Übung an sich … Swann hatte zwei Gedichte in Elbisch ausgewählt, und es wurde schnell klar, dass diese Hilfe bei der Aussprache und Metrik benötigten, sowohl um den Komponisten als auch jeden Darsteller zu unterstützen. In ihrer Korrespondenz bot Tolkien Anweisungen zur Aufführung und auch Kontext zur Sprache an.“ Tolkiens Briefe an Swann spiegeln ihre gegenseitige Bewunderung und Freundschaft wider, die von ihrer Einführung im Jahr 1965 bis kurz vor Tolkiens Tod im Jahr 1973 dauerte. Tolkien war geschmeichelt, dass Swann seine Lieder vertonen wollte, und führte sie 1966 mit dem Bariton William Elvin auf. Jonkers sagte, die Briefe zeigten die Entwicklung einer echten Freundschaft, „die dem Bild von Tolkien zu dieser Zeit als etwas misstrauisch gegenüber Neulingen und oft reizbarer und verschlossener Persönlichkeit entgegenläuft.“ „Tolkien gibt den Eindruck, ungewöhnlich von Swanns Ruf im Showgeschäft beeindruckt zu sein, entscheidet aber auch schnell, dass Swann ein Mann von Intelligenz und Urteilsvermögen ist.“ In einem Brief schrieb Tolkien von seinem Vergnügen an einer Flanders und Swann-Aufführung: „Ich habe nicht so gelacht … seit ich das letzte Mal einen Erzbischof von Canterbury auf einer Bananenschale ausrutschen sah.“ Jonkers Rare Books wird die Sammlung auf der New York International Antiquarian Book Fair im April anbieten. Dieser Artikel wurde am 6. März 2025 geändert, weil in einer früheren Version stand, dass Donald Swann 1984 gestorben sei, anstelle von 1994.
