Vor drei Jahren saß ich auf der Empore einer Bar im Osten Londons, als sie zusammenbrach. Auf dem Rückweg vom Krankenhaus rief ich meinen Freund an und er fragte: „Was brauchst du?“ Ich sagte, ich brauchte ein Glas Rosé und wollte Mamma Mia! sehen.
Seit Phyllida Lloyds campigem Jukebox-Musical aus dem Jahr 2008 habe ich es mehr als 20 Mal gesehen (einschließlich drei Kinobesuchen). Warum? Nun, fangen wir mit den Grundlagen an. Die Besetzung: Meryl Streep, Julie Walters, Christine Baranski, Stellan Skarsgård, Colin Firth. Die herrlich absurde Handlung: Eine junge Frau, die von einer alleinerziehenden Mutter aufgezogen wurde und auf einer griechischen Insel heiraten will, möchte herausfinden, wer ihr Vater ist. Die Musik: 20 der klassischen Hits von Abba. Was könnte man sich mehr wünschen, wirklich?
Mamma Mia! ist kein Film – es ist ein Urlaub. Es ist ein Film, der so weit von Subtext und Komplexität entfernt ist, dass er seine Zuschauer nur darum bittet, im griechischen Sonnenschein zu baden, während die Klänge von Abba über sie hinwegspülen. Dies ist vielleicht der Grund, warum der Film damals von vielen männlichen Kritikern verrissen wurde. Peter Bradshaw nannte es ein „seelenloses Pantomime“ mit einer „irrelevanten Handlung… [wo] es keine Ironie, kein Herzschmerz, sicherlich keine lähmende Krankheit, keine dramatische Glaubwürdigkeit“ gibt. Ich verstehe, wo Bradshaw herkommt, aber ich glaube, er hat den Sinn des Films verpasst. Er war nie dazu gedacht, ernst genommen zu werden; es ist ein Film ohne Anspruch. Vieles, worüber er sich beschwert, ist genau das, was Mamma Mia! zur perfekten filmischen Trostdecke macht.
Ist Mamma Mia! perfekt? Absolut nicht. Die männlichen Schauspieler scheinen sich während des gesamten Films an ihrer stimmlichen Unfähigkeit zu erfreuen. Pierce Brosnans falsche Performance bei SOS wäre ein Verbrechen gegen das Musiktheater, wenn sie nicht so unbeabsichtigt charmant und urkomisch wäre. Es ist auch schade, dass der schwule Mann (Harry, gespielt von Firth) am Ende des Films als einziger ohne bedeutende romantische Interessen zurückbleibt. Glücklicherweise sind die Frauen da, um die Männer zu unterstützen (wie so oft). Baranski und Walters als Tanya und Rosie sind komödiantisches Gold, nehmen sich gegenseitig aufs Korn, wie es nur alte Freunde können; Tanya erinnert Rosie daran, dass sie gleich alt sind, und Rosie sagt: „Ja. Nun, einige Teile von uns sind es.“ Die Beziehung zwischen Mutter (Streep) und Tochter (Amanda Seyfried) ist wunderschön gezeichnet, was ihre intime Darbietung von Slipping Through My Fingers zu einem emotionalen Schlag ins Gesicht des Films macht.
Was den Film auszeichnet, ist die ungezügelte Freude, die von jedem Darsteller ausgeht, der offensichtlich die Zeit seines Lebens hat (im wahrsten Sinne des Wortes). Streep sagte Vogue 2023, dass „[Mamma Mia!] eine delirant glückliche Drehzeit war“, und das zeigt sich in jeder Szene des Films. Die echte, spürbare Chemie zwischen den Darstellern bedeutet, dass es einen gemeinsamen Enthusiasmus gibt, der selten auf der Leinwand zu sehen ist. Streep, Walters und Baranski erhellen jede Szene, in der sie zusammen sind, und genießen offensichtlich die allzu seltene Gelegenheit, fidele, unabhängige, sexuell bestimmte Frauen mittleren Alters zu spielen. Man kann den Frohsinn und die spielerische Zufriedenheit in Baranskis Gesicht sehen, als sie sich durch eine Reihe von jungen Männern in Badeanzügen hochkickt und herumtollt, während sie bei Does Your Mother Know loslegt. Wenn Sie die Fotos von der Abschlussfeier des Films noch nicht gesehen haben, tun Sie sich selbst einen Gefallen und suchen Sie danach. (Leider hat Baranski Gerüchte dementiert, dass die Besetzung zwischen den Takes Ouzo trank.)
Für mich definiert ein Feelgood-Film, dass er dich in Krisenzeiten aufmuntern kann. Mamma Mia! hat mich durch Trennungen und Zusammenbrüche gebracht. Ich habe es gesehen, nachdem ich in einem Gebäudekollaps war! Wenn ich zur ausgelassenen Junggesellinnenabschiedsszene komme, in der Super Trouper, Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight) und Voulez-Vous (drei absolute Knaller) vorkommen, singe und tanze ich zu sehr, um mich an meine eigenen Probleme zu erinnern – alles, was ich will, ist ein Glas Ouzo.
Mit zunehmendem Alter kehre ich immer wieder zu Mamma Mia! zurück. Der globale Aufstieg rechtsextremer Regierungen, gepaart mit fast täglichen Erinnerungen daran, dass der Planet auf einen ökologischen Zusammenbruch zusteuert, kann erdrückend wirken. Für 108 Minuten bietet der Film eine Erholung und Zuflucht in Form von Streep, die Dancing Queen in Latzhose singt. Dies könnte teilweise erklären, warum Mamma Mia! mitten in der Finanzkrise 2007-08 beim Publikum so gut ankam und zu einem Kassenschlager wurde, der weltweit 610 Millionen Dollar einspielte. Nicht zu vergessen ein Sequel von 2018 und ein möglicher dritter Film in Arbeit.
Mamma Mia!’s Hingabe an den Eskapismus ist so erfrischend wie notwendig. Wenn der letzte Song zu Ende ist und der Abspann läuft: Die Welt scheint wieder erträglich. Also danke für die Musik, Mamma Mia!