Bryn Terfel performs „Still, Still, Still“, a cradle song originating from Austria in the mid-1800s, with a beautiful string arrangement by Mack Wilberg. He includes it in every Christmas concert he performs. Apologies for choosing his own version.
Alison Balsom shares her love for „For Unto Us, a Child Is Born“ from Handel’s Messiah, particularly enjoying the joy and glory it brings. She describes it as the perfect representation of Christmas.
Dalia Stasevska expresses her fondness for Sibelius’s Christmas carol „En Etsi Valtaa, Loistoa“, highlighting its message of world peace and Christmas happiness for all. She recalls singing it with her family after a big Christmas dinner.
Charlotte Ritchie chooses John Tavener’s „The Lamb“ for its calming and beautiful harmonies, finding solace in its peaceful melody.
Ken Burton selects John Rutter’s „The Candlelight Carol“ for its rich language, melodic contours, and mix of melancholy and warmth. He recalls recording it with Aled Jones at Union Chapel in London, creating a magical Christmas atmosphere.
Rick Wakeman reminisces about his love for „In the Bleak Midwinter“ and the different versions he has encountered over the years, ultimately appreciating the traditional rendition of the carol.
Eleanor Oldroyd shares her admiration for Morten Lauridsen’s „O Magnum Mysterium“, finding its tranquil depiction of the Nativity story captivating and moving.
Isata Kanneh-Mason expresses her love for „Carol of the Bells“, a Christmas carol she has fond memories of singing with friends and family. She appreciates the beauty of a cappella choir singing and the complexity of the composition.
Courtney Pine reflects on his childhood memories of singing „We Three Kings“ and how jazz music has influenced his perception of the classic Christmas carol.
Die Emotion, Intensität und der Geist, den Rahsaan Roland Kirk in dieser Aufführung beschwor, ließen mich die Essenz dieser Melodie spüren. Und obwohl der Gesang fehlt, resonieren die Worte immer noch mit mir, auch in diesen turbulenten Zeiten. „Wir drei Könige aus dem Morgenland sind, bringen Gaben wir weit gereist“ – was für eine großartige Eröffnungszeile, um eine positive, instrumentale Improvisation zu beginnen, besonders wenn die Eröffnungszeile in den Titel dieser Aufführung We Free Kings umgewandelt wird. Lucy Worsley – In der düsteren Winterzeit (Rossetti/Darke)Ich habe In der düsteren Winterzeit gewählt, was ein wenig ungewöhnlich für ein Weihnachtslied ist – es ist nicht alles fröhlich und feierlich oder weihnachtlich, es ist eigentlich sehr ergreifend. Die Worte stammen von der viktorianischen Dichterin Christina Rossetti, die heute als jemand beschrieben wird, der mit Depressionen gelebt hat. Sie hatte dunkle Zeiten in ihrem Leben und das Lied ist umso schöner, weil es, obwohl es sehr traurig ist, mit einer Botschaft der Hoffnung endet. Es sagt, du magst bescheiden sein, du magst nichts haben, aber du hast immer noch etwas, das du der Welt geben kannst: das Geschenk deines Herzens. So schön! Es gibt zwei Versionen der Melodie – es gibt die bekanntere Version und es gibt eine zweite Version, die vom Komponisten Harold Darke geschrieben wurde – diese ist schwerer zu singen, aber meiner Meinung nach so viel schöner! Als ich eine Sendung über die Geschichte der Weihnachtslieder gemacht habe, haben wir sie von Emma Yembe, einer Sängerin im Ely Cathedral Girls‘ Choir, an einem dunklen Wintermorgen in der großen Kathedrale singen lassen, während draußen Schnee fiel. Es war ein Moment, der uns Gänsehaut bereitete. Angel Blue – Das Weihnachtslied (Tormé/Wells) Mein Lied der Wahl ist Das Weihnachtslied, geschrieben von Mel Tormé und Bob Wells. Dieses Lied ist für mich etwas Besonderes, denn während meiner Kindheit in Südkalifornien war die Weihnachtszeit gefüllt mit Liebe, Lachen und guten Gesprächen mit meinen fünf Geschwistern und unseren Eltern, während wir in unserem Wohnzimmer saßen und den hausgemachten Süßkartoffelkuchen meiner Mutter aßen. Das Weihnachtslied erschafft eine ganz besondere Szene, mit Bildern der Weihnachtszeit – von Jack Frost, der an deiner Nase knabbert, Rentieren, die fliegen, Kastanien, die auf offenem Feuer geröstet werden, und dieser wunderschönen saisonalen Begrüßung, die wir Kindern von eins bis 92 geben: „Frohe Weihnachten!“ Auch wenn das Lied durch den großartigen Nat King Cole berühmt wurde, ist meine Lieblingsversion dieses wunderschönen Balladen von meinem verstorbenen Vater, Sylvester Blue. Danielle de Niese – Was süßere Musik (Rutter)Meine Wahl fällt auf What Sweeter Music von John Rutter. Die Chorversion von Tenebrae ist mein absoluter Favorit, und ich hatte das Glück, sie bei meiner Hochzeit aufführen zu lassen, und ich habe einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen für dieses Lied, da ich im Dezember geheiratet habe und wir dieses Lied ausgewählt haben, um es gerade nach unserer Hochzeit aufführen zu lassen. Es hallte in der St. Bart’s Church in Smithfield wider, während wir unterschrieben – wir waren so glücklich. Und die Liebe lag natürlich schon in der Luft, aber das Stück erinnerte uns einfach daran, was die Weihnachtszeit wirklich bedeutet. Rufus Wainwright – Cantique de Noël (O Holy Night) Mein Lieblingsweihnachtslied ist Minuit, chrétiens, das auch als O Holy Night bekannt ist – tatsächlich heißt es Cantique de Noël und wurde von Adolphe Adam geschrieben. Ich liebe es zu singen, weil es sehr athletisch ist und wenn du den sehr hohen Ton am Ende triffst, kann es ein echter Höhepunkt sein – wenn du ihn triffst, versteht sich! Ich singe es jedes Weihnachten in unserer Familienweihnachtsshow und bisher treffe ich diese hohen Töne. Hoffen wir, dass es so bleibt! Essential Carols – mit Weihnachtsliedern von einer Vielzahl von Gastbeiträgen – läuft auf BBC Radio 3 und BBC Sounds bis zum 25. Dezember jeden Morgen um 10.30 Uhr. Carols Across the Country – Radio 3s Reise durch die Weihnachtsliedtraditionen aus dem ganzen Vereinigten Königreich, ist auf BBC Sounds verfügbar.