Der Schauspieler John Lithgow hat Donald Trumps zweite Amtszeit als „ein reines Desaster“ für die Künste in den USA beschrieben. Lithgow, der nach seinem Sieg als bester Schauspieler bei den Olivier Awards in London am Sonntag sprach, kritisierte insbesondere Trumps Übernahme des Kennedy Centers, der nationalen Institution für darstellende Künste in Washington DC. „Unsere Regierung hat einige schockierende, zerstörerische Dinge getan“, sagte er, „aber das, was mich am meisten betrübt, ist die Übernahme des Kennedy Centers.“
Der US-Präsident ist nun Vorsitzender des renommierten Kulturkomplexes (der als staatlich geförderte, parteiübergreifende Einrichtung gegründet wurde) und hat neue Vorstandsmitglieder sowie einen neuen kommissarischen Leiter, den loyalen Ric Grenell, eingesetzt. Der Vorstand war damit beschäftigt, einen Nachfolger für die scheidende Leiterin Deborah Rutter zu wählen, die im Januar ihren Rücktritt nach 11 Jahren angekündigt hatte.
„Deborah Rutter wurde von ihrem Posten als Präsidentin entlassen – obwohl sie bereits zurückgetreten war und noch [mehrere] Monate zu gehen hatte“, sagte Lithgow. „Sie ist eine sehr gute Freundin von mir. Wir haben gemeinsam eine Kommission für die Künste geleitet [die von der American Academy of Arts & Sciences 2018 ins Leben gerufen wurde] und drei Jahre lang herausgefunden, dass es um die Künste in Amerika schlecht steht. Nun ist es wirklich in einer Krise. Zuerst war da das Coronavirus, jetzt das.“
Lithgow wurde bei den Oliviers als bester Schauspieler für seine Rolle als Roald Dahl in Mark Rosenblatts Stück Giant ausgezeichnet, das im vergangenen Jahr am Royal Court lief und später in den West End übertragen wird. In seiner Dankesrede sagte der Schauspieler – am besten bekannt für die TV-Comedy 3rd Rock from the Sun – dass dieser Moment „komplizierter als üblich“ für die Beziehungen zwischen den USA und dem Vereinigten Königreich sei, aber dass er persönlich das besondere Verhältnis für „intakt“ halte.
Lithgow bezeichnete sich als „eine Art neugieriger hybrid-Engländer“, der über die Filme und TV-Serien nachdachte, die er in Großbritannien gedreht hat, und seine Bühnenauftritte, darunter Twelfth Night mit der Royal Shakespeare Company im Jahr 2007 und The Magistrate am National Theatre im Jahr 2012.
„Ich bin mit Shakespeare aufgewachsen“, sagte er. „Mein Vater war Produzent von Shakespeare-Festivals in Ohio. Er war künstlerischer Leiter eines Regionaltheaters. Ich habe bis zu meinem 20. Lebensjahr in 20 Shakespeare-Stücken mitgespielt … Ich bin nach meinem Studium nach Lamda [der Londoner Schauspielschule] gekommen. Als ich zurückkam, dachten alle, ich sei Engländer … Meine Schwester sagte zu mir: ‚Ich werde nicht mit dir reden, bis du aufhörst, mit diesem gekünstelten englischen Akzent zu sprechen!'“
Bei der Bewertung des aktuellen Klimas für die Künste in den USA als „ein reines Desaster – wirklich entmutigend“ sagte Lithgow, dass „es uns allen etwas gibt, für das zu kämpfen, und ich denke, die Künste werden davon angetrieben. Im Moment ist jeder schockiert.“ Nachdem dieser Schock vorüber ist, räumte er ein, dass „schlechte Zeiten gute Kunst hervorbringen“.