The Iraqi artist Vian Sora has experienced the worst of politics, living under Saddam Hussein’s dictatorship in Iraq and witnessing the destruction of her country after the US invasion in 2003. Now a refugee in the United States, her art reflects the scars of her past and her resilience as a survivor, blending bright colors with motifs from her homeland’s ancient history.
Settled in Louisville, Kentucky with her family, Sora faces uncertainty under President Donald Trump’s administration, with fears for her sister’s asylum case. Alongside other artists like Cassils, who are also feeling threatened by the current political climate, she believes in the power of art to resist ignorance and suppression.
Despite the challenges, Sora and Cassils find solace in creating art as a form of resistance and community-building. Zoë Buckman, another artist, reflects on the division and hostility within the art world post-election, hoping for unity rather than isolation. Noa Wynn, a curator, emphasizes the need to give artists space to process and respond to political events in their own time.
Marilyn Minter, known for her feminist art, looks back at the tumultuous 1960s for inspiration on navigating political upheavals. She acknowledges the confusion artists may feel in times of crisis but sees setbacks as part of the process of change. The collective sentiment among artists is one of resilience, creativity, and the belief in art’s ability to shape and reflect the world around us. Fortschritt ist zwei Schritte vorwärts, ein Schritt zurück.”
Im Gegensatz zu Minters Bemerkungen sagte die Künstlerin Amy Sherald, dass sie nicht wollte, dass die Wahl ihre Kunst überhaupt beeinflusst. Während ihre Porträts von schwarzen Personen Gemälde von Michelle Obama als First Lady sowie von Breonna Taylor nach ihrem Tod durch Polizeibeamte enthielten, sieht sie Politik nicht als Einfluss auf ihre künstlerische Inspiration. „Ich mache, was ich mache, und ich habe das Gefühl, dass meine Arbeit Gutes tut“, sagte sie mir. „Aber ich sehe nicht, wie ich mich ändern würde. Es wäre nicht authentisch. Als Künstler müssen wir aus einem authentischen Ort heraus schaffen, und nicht jeder kann damit beginnen, Protestkunst zu schaffen. Aber wenn es etwas ist, das natürlich mit dem übereinstimmt, was du tust, dann denke ich, dass du dem folgen solltest. Ich möchte keine Arbeit aus einem reaktiven Ort heraus machen.”
Wynn sagte, dass für sie Engagement im Moment eher wie mehr vom Gleichen aussieht – ihre Arbeit beim Kuratieren von Shows und beim Präsentieren von Künstlern war bereits zutiefst politisch, und sie sieht es jetzt als noch wichtiger an. „Diese Wahl gibt mir Motivation, weiterzumachen, was ich bisher getan habe“, sagte sie. „Championing und Verstärkung weiblicher queerer Künstler. Menschen versuchen, diese Stimmen an den Rand zu drängen, aber wir sind gekommen, um zu bleiben.”
Wynns Projekt als Kuratorin ist teilweise ein Prozess des Neuschreibens von Narrativen über die Welt, die traditionell queere und weibliche Stimmen ausgeschlossen haben. Obwohl Sherald ihre Praxis nicht bewusst als Zusammenarbeit bei dieser Aufgabe betrachtete, sagte sie doch, dass Kunst ein integraler Bestandteil des Prozesses sei, eine bessere Zukunft zu schaffen. Sie erwartete, dass Kunstmuseen und Galerien Orte sein würden, an die sich politisch entrechtete Menschen während einer zweiten Trump-Regierung wenden würden, sei es zur Trost oder zur Inspiration. „Kunst kann Transformation und Gerechtigkeit schaffen, und sie erlaubt es uns, uns eine Zukunft vorzustellen“, sagte sie. „Wichtige Gespräche können um Kunst herum stattfinden, die in einem anderen Raum nicht stattfinden können, also kann sie heilend sein. Sie kann Frieden und Erneuerung bieten.”
Sora kam zu einem ähnlichen Schluss und äußerte ihren Glauben daran, dass Künstler den Weg zu einer besseren Vision als die einer Trump-Präsidentschaft für Amerika weisen würden. „Kunst ist von Natur aus menschlich und erleuchtet die dunkelsten Pfade. Die Kunstwelt wird mit kraftvollen Konzepten reagieren, um jeder Umkehrung des Vorwärtsmarsches der Menschheit zu begegnen.”
Für Cassils wird Kunst letztendlich auf einer viel individuelleren Ebene wirken. Sie glaubten, dass die Kunstwelt eine Möglichkeit sein kann, dass Individuen zusammenkommen und einander unterstützen, um ein grundlegendes Gefühl von Menschlichkeit zu bewahren, und wiesen darauf hin, dass es nicht das erste Mal sei, dass die trans- und queeren Gemeinschaften einer existenziellen Bedrohung gegenüberstünden. Sie behaupteten, dass Kunst eine Möglichkeit sein würde, dieser Bedrohung zu begegnen, eine Person nach der anderen. „Wir arbeiten mit dem, was wir haben. Wie ist es möglich, dass wir extreme Schwierigkeiten überstanden haben, ohne uns zu verlieren? Ich denke, es ist so wichtig, dass wir diese Fähigkeit haben, uns zu beruhigen, damit wir ruhig sein können und klar sehen können, um gemeinsam hinausgehen zu können. Wie ist es möglich, dass wir an uns festhalten und an unserem Wohlergehen in diesem Tsunami, der sicherlich schwierig sein wird?”