Nearly a decade has passed since the final season of Parks and Recreation aired, spanning three presidential administrations. The show has since become a modern classic, embodying a certain Obama-era mindset with its relentlessly upbeat protagonist, Leslie Knope, portrayed by Amy Poehler. Despite its optimistic outlook, the current political climate has made the show’s message of hope seem like a fantasy in 2024.
Jim O’Heir, who played Jerry Gergich on the show, has embraced the role of chronicler for Parks and Recreation through his podcast and new book. He acknowledges the show’s hopeful message may not resonate in today’s world, but he remains optimistic. Despite the stark differences between the show’s values and the current political landscape, O’Heir finds solace in the fact that Parks and Recreation continues to be relevant as a comedy, launching the careers of its talented cast members.
O’Heir shares behind-the-scenes stories in his book, including sacrifices made by the creators to have Amy Poehler as the lead. Despite initial concerns about the show’s ratings, Parks and Recreation left a lasting cultural impact, attracting fans from all walks of life, including prominent political figures.
While O’Heir recognizes that he will always be associated with his character Jerry, he embraces the role and the enduring legacy of Parks and Recreation. As he travels from one project to the next, he remains grateful for the show’s impact on his career and the lasting friendships he formed with his castmates. „Klassischer Jerry“, sagte ein nahegelegener Fremder.
Jim O’Heir, der Autor von Willkommen in Pawnee. Foto: Mit freundlicher Genehmigung der William Morrow Group / HarperCollins
Aber während die Charaktere Jerry gnadenlos verspotteten, war dieses Verhalten eher die Ausnahme als die Regel. Wie Daniels im Buch sagt, geht eine Fernsehserie „im Allgemeinen in die Richtung einer größeren Liebe zwischen den Menschen“, und tatsächlich sind die Charaktere in Parks fehlerhaft, aber im Grunde herzensgute Menschen.
Diese Liebe erstreckte sich auch hinter die Kamera, mit einer echten Zuneigung zwischen Besetzung und Crew, die O’Heir zufolge nie erreicht wurde. „Ich war in vielen Shows, und ich sehe diese Leute bei Colbert oder einem der Jimmys oder Seth: ‚Oh, wir sind eine große, glückliche Familie.‘ Und ich denke: ‚Ich war auf diesem Set, du lügst ihm ins Gesicht.‘ Aber bei Parks „werde ich überschwänglich über die Show, weil sie wirklich anders war.“ Die Besetzung ist auch neun Jahre später noch eng verbunden, besucht sich gegenseitig Partys, arbeitet an den Projekten der anderen und betreibt einen aktiven Gruppenchat.
Wenn die Positivität von Parks and Rec sich heute weniger realistisch anfühlt, bleibt diese zugrunde liegende Wärme – unter den Charakteren und den Schauspielern selbst – ein Balsam. „Schau dir den Leslie Knope Charakter an“, sagt O’Heir. „Es geht darum, das Gute zu finden. Und sie hat ihre Feinde, ja, aber sie ist immer hoffnungsvoll.
„Das Erbe ist, dass man sich zurücklehnen und Leute beobachten kann, die sich füreinander und für die Menschen in ihrer Stadt eingesetzt haben. Es ist tröstlich.“
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