Grace Slick, the former Jefferson Airplane singer, has had a life full of psychedelic drugs, free love, alcoholism, house fires, and a high-speed car crash. At 85 years old, she remains perky, mischievous, and hilariously coarse. Despite her wild past, Slick helped define the sound of the 60s with iconic songs like „White Rabbit.“ Born into a conventional family in Illinois, Slick rebelled against the stifling 1950s norms and pursued a career in music after reading about Jefferson Airplane in a newspaper. Her powerful voice and stage presence made her a perfect fit for the band, and she went on to create era-defining songs like „Somebody to Love“ and „White Rabbit.“ Slick’s unconventional lyrics shocked parents across the US, but she maintains that they were inspired by the drug references in classic children’s stories. Today, Slick lives in Malibu, where she has faced wildfires that threatened her home. Despite these challenges, she remains a vibrant storyteller, recalling wild encounters with fellow rock stars like Jim Morrison. Her life has been a whirlwind of strange and wonderful characters and events, much like the lyrics of her famous songs. The next thing that happened was a session where strawberries were smeared all over the room and a sexual encounter that Slick described as „like making love to a floating art form with eyes“. While this description may sound almost spiritual, Slick also noted, „He was a well-built boy… his cock was slightly larger than average.“
Reflecting on the experience, Slick humorously mentioned, „I was kind of disappointed he never called back. But, apparently I wasn’t his style.“ She fondly reminisced about Jim Morrison, describing their conversations as unique and unexpected.
Despite the ghosting incident with Morrison, Slick has few regrets from that time period. The band had memorable performances at the Monterey Pop Festival, a „wet“ Woodstock, and Altamont. They even had a rooftop gig in New York before the Beatles did a similar performance in London, which was filmed by Jean-Luc Godard.
Slick may have pushed boundaries, but she doesn’t see it as being naughty, rather illegal. She even shared a story about planning to spike Richard Nixon’s tea with LSD but was barred from the White House when her true identity was revealed.
Slick’s reckless behavior escalated in the 70s, leading to dangerous situations like a high-speed car crash. However, she was fortunate to escape serious injury. She had relationships with band members, including Jorma Kaukonen, and became a mother to a daughter named China.
Slick and China both struggled with alcohol addiction but have been sober since the late 1990s. They share a close bond and have supported each other through recovery. Despite her success with No. 1 hits in the 1980s, Slick felt uncomfortable performing on stage in her 40s and disliked the songs that were written for her by external songwriters. „Es gibt keine Stadt, die auf Rock’n’Roll gebaut wurde! Los Angeles wurde auf Öl und Orangen und das Filmgeschäft gebaut.“ Die Texte wurden von Elton Johns langjährigem Kollaborateur Bernie Taupin geschrieben. „Er ist Brite, und London ist offensichtlich nicht auf Rock’n’Roll gebaut. Dummes Lied. Aber unser Produzent sagte: ‚Ja, aber es ist ein Hit.‘ Und er hatte recht.“ Sie beginnt, einige der späteren Songs ihrer Karriere aufzulisten, die Texte zu verspotten und dann ein langes Schnarchgeräusch zu machen. Aber wenn sie die Songs so sehr hasste, warum sang sie sie dann?
Grace Slick heute.
„Ich musste irgendwie, weil ich versuchte, es wieder gut zu machen. Ich war dieses wilde, verrückte Trunkenbold. Also um es wieder gut zu machen, war ich das ganze Jahrzehnt über nüchtern … was ein Fehler war.“ Ein weiteres Lachen.
Seit Mitte der 90er Jahre hat sich Slick dem Malen zugewandt – hauptsächlich kommerzielle Arbeiten inspiriert von der Gegenkultur, in der sie lebte. Auf ihrer Website gibt es Drucke zu kaufen von einem halbnackten Morrison, einem rauchenden Raupen und einer psychedelischen Version von Monterey mit weißen Kaninchenbesuchern. Malt sie jeden Tag?
„Nein, ich werde ein paar Monate lang, den ganzen Tag, die ganze Nacht malen. Dann höre ich eine Weile auf, um mich zu regenerieren. Jetzt schreibe ich stattdessen viele Texte. Ich kann nicht aufhören. Es ist eine Gewohnheit, die schwerer zu brechen ist als Alkohol.“
Sie liest mir einen aktuellen vor: „Ich habe den Ruhm auf dich wie auf eine Papierpuppe gelegt / Du hast ihn genommen und ohne Probleme getragen / Also hast du mein Herz genommen und ich habe den Fall gemacht / Es hat Jahre gedauert, bis ich meinen Fehler gesehen habe / Die Prinzessin Geschichte war alles falsch / Du warst nur an allem interessiert, was du nehmen konntest / Papierpuppe.“
Slick plant, einige Punk-Songs in einer Band aufzunehmen, die sie kürzlich mit ihrem Schwiegersohn gegründet hat. „Er passt genau zu mir, weil er genauso eklig ist wie ich“, lacht sie. „Wir dachten, niemand spricht jemals über Körperfunktionen, also machen wir einen Song namens Yankin‘ Boogers and Blowin‘ Gas (Jeder hat eine Nase und einen Hintern). Und es gibt noch einen namens Hernias und Hitzewallungen.“
Sie lacht wieder, sich bewusst, dass es wahrscheinlich eine weitere Regel ist, die sie als 85-jährige Punk-Sängerin brechen wird. „Ja“, sagt sie, „es wird interessant sein zu sehen, welche Art von Auswirkungen ich davon bekomme.“