Slithering through the forest floor, I move with caution, almost like a pit viper stalking its prey. However, in this scenario, I am the prey, not the predator. To be honest, my attempt at slithering stealthily is more like awkwardly creeping along, trying to avoid detection by Bear Grylls, who is supposedly hunting me. Although, truth be told, he’s not actually hunting me – but we’ll get to that later.
I try to recall Grylls‘ advice on evading detection: sound, smell, shadow, silhouette, and shine are all things to avoid. It’s hard to be quiet with the forest floor covered in dry leaves and twigs. Grylls even helped by rubbing dirt on my face to minimize shine.
Let me explain the situation. Grylls is filming a new TV show called Celebrity Bear Hunt on Netflix. Celebrities are given tasks and if they fail, they get released into the Bear Pit, a dangerous jungle area where Grylls hunts them down. It’s like a mix of Scouts and The Hunger Games, with Holly Willoughby as the host.
I’ve been invited to Costa Rica to participate in a Bear Hunt experience, alongside journalists and influencers. Despite the long journey, I justify it as a chance to revisit Costa Rica and test my skills against Grylls. However, upon arrival, we learn that Grylls won’t actually be hunting us due to safety concerns. Instead, we get a tour of the camp where the celebrities are living.
The show sounds exciting with tasks like encountering crocodiles and dismantling shelters. As we gear up for the Bear Pit experience, we receive a safety briefing about the dangers in the jungle. With helmets and harnesses on, we head into the Bear Pit with a veteran guide named Scottie.
Suddenly, Grylls appears, giving us tips on avoiding detection before revealing that he won’t be hunting us after all. As we stroll through the Bear Pit, he shares his wisdom on building resilience and survival skills. Despite the disappointment of not being hunted by Grylls, the experience is still eye-opening and exciting.
It’s a reminder that survival skills are valuable in everyday life, teaching us resilience and toughness. Grylls emphasizes the importance of stepping out of our comfort zones and building our „mettle muscle“ to face challenges. As we encounter traps and obstacles in the jungle, Grylls demonstrates their use, showcasing the importance of survival skills in the modern world.
Stehen dort, und … whoosh! Plötzlich hängt ein Influencer in einem Netz in der Luft, wie ein Fang eines Trawlers. Nicht so einflussreich da oben, oder?
Hier gibt es eine Lektion, sagt Grylls: Sei nicht zu leichtsinnig. „Der einfache Weg führt nie irgendwohin Gutes.“ Er hat auch eine Sache mit Leuten, die in grün, amber und rot leben. „Grün ist, wenn du am Telefon entlang läufst, nicht konzentriert, jemand könnte nackt vorbeigehen und du würdest es nicht bemerken. So leben die meisten Menschen – aber wir sind nicht die dominierende Spezies geworden, indem wir in grün gelebt haben. Dann hast du amber, wenn du aufmerksamer, bewusster und um dich herum schaust. Und rot, das ist hohe Intensität, wie ein Soldat, der durch die Tür eines Gebäudes geht. Du kannst nicht lange in rot leben, vielleicht 30 Sekunden. Dieser Ort handelt davon, wachsam zu leben, wann man vorstoßen soll, wann man sich zurückhalten soll.“
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Spiel vorbei … Grylls und Wollaston auf der Presse-Tour. Fotografie: Tom Dymond/Netflix
Stimmt das? Die Bärengrube scheint nicht so wild oder furchterregend zu sein; wir sind ein paar Minuten vom Weg entlang gelaufen, es ist eher buschig als dichter Wald. Ich glaube, er spürt unsere Enttäuschung – dass wir auf den einfachen Weg gesetzt wurden und es nirgendwohin gut geht. „Möchten Sie ein wenig Erfahrung im Anschleichen haben?“
Ja bitte Bear. Wir müssen uns beeilen, er hat nicht viel Zeit, er wird dort an dem Baum auf dem Weg gehen, wir werden versuchen, uns ihm unbemerkt zu nähern. „Nutze die Deckung, sei schlau, ich werde sehen, wer mir am nächsten kommt, ohne dass ich dich bemerke“, sagt er. „Wie Omas Fußstapfen…“
Ernsthaft?! Ich habe alle verfügbaren Gesundheitschecks gemacht, bin bis zu den Augen geimpft und bin bis nach Costa Rica gekommen, um Omas Fußstapfen zu spielen!
Dann treffe ich einen Mann namens Diego hinter einem Baum – der zustimmt, die Kopfbedeckung zu tauschen, indem er mir seine grüne Mütze gibt, an der Äste heraushängen. Ein Fahrradmechaniker aus San Jose, er wurde engagiert, um sicherzustellen, dass Mel B und andere in Ordnung sind. Hinter einigen Bäumen verstecken sich Leute. Oh, und hier ist ein Zaun. Wissen Sie, diese Bärengrube ist weniger beängstigend als der Londoner Park am Ende meiner Straße und beträchtlich kleiner. Einer vom Sicherheitsteam sagt mir, dass sie 500 oder 600 Meter lang ist und an ihrer breitesten Stelle 300 Meter breit ist und es sich um Privatland handelt. „Kein Dschungel, ganz und gar nicht“, gibt Scottie zu.
Ich weiß, es sollte keine große Überraschung sein: Reality-TV ist nicht ganz so, wie es scheint. Und ich bin sicher, dass es im Fernsehen gut aussehen wird. Aber ich bin schockiert, wie unwild die Bärengrube ist. Es ist ein kleiner Streifen privat besitzener Trockenwälder, gleich neben der Straße zum Strand. Da drüben ist ein Haus – ich kann den Hund hören.
Auch mit Diegos laubbedeckter Kopfbedeckung, meinem lahmen Ducken und dem Knirschen unter meinen Füßen komme ich nicht sehr nah heran und werde bald entdeckt. „Hinter dem Baum“, ruft Grylls vom Weg aus. Der Influencer, der vor Kurzem noch in der Luft in einem Netz hing, gewinnt und beweist vielleicht, dass die Generation Z viel Mut hat (oder gut in Omas Fußstapfen ist). Ein paar Geländefahrzeuge kommen an (es gibt auch eine Spur in die Bärengrube), um uns den kurzen Weg zurück zur Produktionsbasis, klimatisierten Kabinen und einem Kühlschrank voller kalter Getränke zu bringen.
Einige der Prominenten sollen vor Ort an einer tatsächlichen Bärenjagd teilnehmen. Wir werden höflich, aber zügig in einen Bus geleitet und weggebracht, um unerwünschte Begegnungen zu vermeiden.
Am nächsten Tag führt der Flug vom Flughafen Guanacaste uns an der Pazifikküste entlang und über den Santa Rosa Nationalpark. Es ist ein riesiger grüner Teppich, auf dem die Bäume keine Sicherheitsleute hinter sich verstecken; wo das Geschrei, Geplapper und Heulen nicht von Funkgeräten der Crew und Prominenten auf der Suche nach Ruhm kommt, sondern von Aras und Affen. Wo das Knacken von brechenden Zweigen nicht Laurence Llewelyn-Bowen ist, der durch das Unterholz stürzt, sondern eine Herde von Pekaris auf der Jagd.
Die Promi-Bärenjagd ist ab dem 5. Februar auf Netflix zu sehen.