Shel Talmy, der Musikproduzent hinter Klassikern wie „You Really Got Me“ von den Kinks und „My Generation“ von The Who, ist im Alter von 87 Jahren gestorben. Sein Pressesprecher sagte, er sei friedlich im Schlaf gestorben, aufgrund von Komplikationen nach einem Schlaganfall.
„Selbst der kürzeste Überblick über die wichtigsten Pop- und Rockaufnahmen der 1960er Jahre müsste etwas einschließen, das Shel produziert hat“, sagte Talmys Archivar Alec Palao in einer Erklärung. „Das an sich ist ein unglaublich bedeutsames Erbe … Talmy war wirklich ein Unikat.“
Geboren als Sheldon Talmy in Chicago im Jahr 1937, zog er nach Los Angeles, wo seine Karriere in den Conway Studios in Hollywood begann, wo er frühe Pop-, R&B- und Surf-Musik produzierte.
Shel Talmy in den 1960er Jahren. Fotografie: Talmy Entreprises/PA
Er besuchte 1962 das Vereinigte Königreich für einen Urlaub und um spekulativ nach Produktionsarbeit zu fragen – und endete damit, einige der beliebtesten Pop- und Rockmusik der Ära zu leiten.
Er wurde von Decca Records eingestellt, einem Label, dem er unter falschen Voraussetzungen beitrat. „Ich sagte: ‚Ich bin möglicherweise das Größte, seitdem das geschnittene Brot erfunden wurde‘, und nannte eine ganze Reihe von Hits, die ich nicht gemacht hatte“, sagte er später. „Als sie herausfanden, dass alles erfunden war, hatte ich bereits meinen ersten Hit und sie waren sehr gentlemanlike.“
Er traf den Manager einer aufstrebenden Band namens The Ravens, die bald The Kinks wurden. Talmy half ihnen, bei Pye Records unter Vertrag genommen zu werden, und produzierte ihre ersten Veröffentlichungen Long Tall Sally und You Still Want Me. Als Nächstes folgte You Really Got Me, bei dem Talmy eine rohe, fast übersteuerte Produktion nutzte, um die raue Unmittelbarkeit des Tracks einzufangen. Es wurde ein UK-Nummer-1-Hit und hatte einen enormen Einfluss auf die britische Rockmusik.
Talmy arbeitete bis 1967 weiter mit den Kinks zusammen, produzierte Nummer-1-Hits wie Sunny Afternoon und Tired of Waiting for You sowie Dedicated Follower of Fashion, All Day and All of the Night und mehr.
Pete Townshend von The Who war so ein Fan von Talmys Arbeit an You Really Got Me, dass er einen von ihm inspirierten Song schrieb, I Can’t Explain, um Talmy zu überzeugen, die erste Arbeit der Band zu produzieren. I Can’t Explain wurde ihr Debüt und erreichte die Top 10 in Großbritannien, ebenso wie die Talmy-produzierte Fortsetzung Anyway, Anyhow, Anywhere, aber es war die dritte Single My Generation, die der Band zum großen Durchbruch verhalf und eine zeitprägende Aussage der Missachtung wurde – wieder gab Talmy ihr ein rohes, fast punkiges Gefühl, das zu den Texten passte, die Konventionen missachteten.
Talmy produzierte auch The Kids Are Alright, einen kommerziellen Misserfolg bei der Veröffentlichung, der heute als ein Who-Klassiker angesehen wird, sowie das Album My Generation, das diese Singles sowie weitere Townshend-Originale und Covers von James Brown und Bo Diddley enthielt. Doch ein Streit mit Manager und Produzent Kit Lambert führte zu einem Zusammenbruch der Arbeitsbeziehung.
1965 arbeitete Talmy auch mit David Bowie und produzierte zwei Singles mit Bands, die er anführte, bevor sein Solo-Debütalbum 1967 erschien: I Pity the Fool von den Manish Boys und You’ve Got a Habit of Leaving von Davy Jones & the Lower Third. Er produzierte auch Top-Five-Hits für Manfred Mann – Semi Detached, Suburban Mr James und Ha! Ha! Said the Clown – sowie ihre erfolgreiche Coverversion von Bob Dylans Just Like a Woman.
Weitere von Talmy produzierte Rock-Acts waren The Creation – er hatte einen Anteil an der innovativen Verwendung eines Geigenbogens auf Gitarren und sagte später: „Soweit ich mich erinnere, übte [Gitarrist Eddie Phillips] bei jemandem zu Hause Gitarre und da war zufällig ein Geigenbogen herumliegen, den er aufhob und damit herumspielte. Ich hörte es und sagte, Mensch, lass uns das benutzen. Ich habe diesen Klang noch nie gehört.“ Er produzierte auch die von Andy Fairweather Low angeführten Amen Corner, während die australische Gruppe The Easybeats 1966 mit dem Talmy-produzierten Friday On My Mind einen weltweiten Hit hatten.
Talmy hatte auch einen Anteil an wegweisenden Alben der britischen Folk-Revival-Bewegung der 1960er Jahre, darunter die ersten drei LPs von Pentangle und zwei von Roy Harper.
Nach einer phänomenalen Arbeitsrate in den 1960er Jahren kehrte Talmy in die USA zurück und hörte weitgehend auf, nachdem er von der Musikindustrie desillusioniert war: „Die frühen 70er Jahre durchlebten eine sehr trostlose Periode“, sagte er später. „Es war nicht mehr dieselbe Musikszene. Alles begann, sich zu verändern.“ Er hatte später im Leben gelegentlich Produktionscredits für Acts wie Coven, Vicki Brown und Fuzztones.
Dieser Artikel wurde am 15. November 2024 überarbeitet. In einer früheren Version hieß es, dass Jimmy Page Rhythmusgitarre bei You Really Got Me gespielt hat. Tatsächlich war es Dave Davies, der Rhythmusgitarre auf dem Track gespielt hat.