„In all honesty, I had always viewed the Troubles as a predominantly male narrative,“ expressed US author and journalist Patrick Radden Keefe when discussing what drew him to the subject matter of his 2018 bestselling nonfiction book Say Nothing. „So, the novelty for me was discovering that there was a woman in the IRA who participated in a hunger strike with her sister in 1973.“
Now serving as an executive producer for the TV adaptation of his book, Keefe first learned about the individuals featured in 2013 after reading a New York Times obituary for IRA member Dolours Price, which referenced the abduction and disappearance of Jean McConville, a widowed mother of 10. This event sparked the idea for the entire project, showcasing the connection between these two very different women through acts of violence.
The series begins in 1972, depicting McConville’s home in Belfast’s Divis flats where she lived with her children. The storyline follows the tragic events that unfold, including her abduction by IRA members on suspicion of being a British informant, leading to her disappearance.
Over the course of nine episodes, the focus shifts to Dolours Price and her evolution from a nonviolent protester to a key figure in the Provisional IRA. The narrative is structured around interviews she conducted later in life, revealing her involvement in the McConville case.
The portrayal is intense and sometimes distressing, with exceptional performances from the cast. Lola Petticrew, who plays the younger Dolours, admits that reading Keefe’s book brought her to tears and required breaks due to the emotional impact.
The series traces the sisters‘ journey within the republican movement, showcasing their transition from peaceful activists to paramilitary members. The involvement of notable figures like Brendan Hughes and Gerry Adams in their activities, including bank robberies and bombings, adds depth to the storytelling.
Keefe emphasizes the importance of authenticity, ensuring that the cast includes Northern Irish talent and captures the essence of Belfast through slang and accents. The script aims to provide a genuine representation of the era, even if it means some viewers may need subtitles to fully grasp the dialogue. „Du brauchst, um die echte Musik der Sprache zu hören.“
Für Boyle, die Tatsache, dass die Show von einem großen US-Sender produziert und unterstützt wird, gibt ihr eine Chance, über lokales Interesse hinaus auszubrechen und weiter entfernte Kreise zu ziehen: „Ich denke, bei allem guten Drama ist es menschlich und universell. Wenn Sie City of God sehen, wissen Sie vielleicht nichts über dieses Leben, aber Sie werden darin involviert. Ich habe die letzten beiden Jahre Chernobyl und Shōgun gesehen, und diese [Show] Menschen und Orte, für die ich keinen Bezug habe, aber Sie verbinden sich mit der Menschlichkeit.“
Die Entscheidung, diese Geschichte zu behandeln, könnte niemals unkontrovers sein. Der Handlungsverlauf der Show zeigt ein menschliches Gesicht von IRA-Freiwilligen, erfasst die verworrenen Stränge ihrer konkurrierenden Motivationen und die alltäglichen Dramen, die ihr Leben beeinflussen. Dies sind voll entwickelte, widersprüchliche Charaktere, erfüllt von Besessenheit, Humor, Trauer und Scham. Es legt auch einen größeren Fokus auf die menschlichen Kosten ihrer Handlungen als es je im episodischen Fernsehen zuvor gesehen wurde, wirft einen unbarmherzigen Blick auf die Schrecken, die im Namen ihrer Sache begangen wurden, und die Schrecken, die ihnen wiederum angetan wurden; die Aufregung und Demütigung des Zwangsernährens während Hungerstreiks und das unvorstellbare Trauma, das von den Familien der Verschwundenen getragen wird.
Dies sind alles noch, gelinde gesagt, aktuelle Probleme, mit lebendigen Konsequenzen. Eine Studie von 2012 des Projekts Armut und sozialer Ausschluss ergab, dass 10 % der Erwachsenen in Nordirland einen nahen Verwandten durch Gewalt aus der Zeit der Unruhen verloren haben. Ein Drittel hatte eine Bombenexplosion miterlebt. Drei der 17 Menschen, die während der Unruhen verschwunden sind, wurden nie gefunden.