Der „Krieg gegen das Woke“ hat ein neues Ziel und ihr Name ist die Böse Hexe des Westens. Wenn Sie ein Fan des Musicals Wicked sind, werden Sie sie auch als Elphaba kennen, den Namen, den Gregory Maguire in seinem 1995er Prequel zu L Frank Baums Der Zauberer von Oz erfunden hat. Wie von Margaret Hamilton im Film von 1939 gespielt, war sie die Nemesis von Judy Garlands Dorothy; wie in diesem Jahr von der Musical-Theaterstar Cynthia Erivo gespielt, bringt sie konservative Männer in Großbritannien und Amerika zum Kochen.
Seit Maguire sein Roman vorgestellt hat – ein extravagantes Stück Fan-Fiction, das darauf hindeutet, dass diese „Hexe“ vielleicht einfach missverstanden wurde – wurde er als Bühnenmusical und jetzt als zweiteiliger Film neu interpretiert. Das Zielpublikum von Wicked besteht aus jugendlichen Mädchen, die sich in dieser Hintergrundgeschichte für Elphaba und ihre damalige College-Freundin Glinda der Guten Hexe wiedererkennen. In den 21 Jahren seit Stephen Schwartz‘ Adaptation am Broadway hat sich die Show zu einem Kultphänomen unter jungen Musicalfans entwickelt, das von allen anderen einfach ignoriert wird. Nun hat die Filmversion die Mainstream-Diskussion erreicht und das Land Oz ist zu einem Schlachtfeld im amerikanischen Kulturkampf geworden.
Als Musical ist Wicked harmlos bis zum Punkt der Belanglosigkeit. Winnie Holzmans Handlung für das Stück ist eine harmlosere Angelegenheit als Maguires halluzinatorischer Fiebertraum eines Buches, der Bestialität und Orgien beinhaltete. Es zeigt Elphaba als talentiertes Mädchen, das an einem magischen College ankommt, nur um von Glinda und einer Clique von rosigen Schmeichlern schikaniert zu werden, weil sie mit grüner Haut geboren wurde. Das ist Mean Girls trifft auf Hogwarts. Es hat zwei Songs, die Sie sich merken werden: Popular, in dem Glinda die Geheimnisse des sozialen Erfolgs enthüllt, und Defying Gravity, in dem Elphaba verspricht, nach Exzellenz zu streben und Vorurteile zu bekämpfen. Wicked ist süß und spaßig und letztendlich vergesslich.
Das alles macht es traurig, Jon M Chus Film zu sehen, der zum Zankapfel für erwachsene Menschen wird. Seit der Eröffnung am vergangenen Wochenende wurde Wicked zunehmend rabiaten Medienangriffen ausgesetzt. Einige davon folgen einem vertrauten Muster: Empörung für Klicks.
Gut finanzierte politische Marketer verwandeln wichtige kulturelle Momente in Keilthemen
Es ist keine Überraschung, dass Erivo, eine schwarze Frau, die sich als queer bezeichnet, das Ziel besonderen Grolls war.
Doch werfen Sie einen Blick auf die organisierten und mächtigen Social-Media-Konten, die Angriffe auf Erivo vorantreiben, und es wird klar, dass Hollywood einer neuen Art von Herausforderung gegenübersteht. Wicked wurde in eine Landschaft entlassen, in der gut finanzierte politische Marketer geschickt darin sind, wichtige kulturelle Momente in Keilthemen zu verwandeln. Dies sind dunklere Künste als alles, was von der Bösen Hexe des Westens heraufbeschworen wurde. Filmstudios müssen entscheiden, ob sie darauf reagieren, indem sie sich auf die Politik der Polarisierung einlassen, eine Strategie verstärken, die Filme bereits auf unterschiedliche Segmente des US-Wählerschaft ausrichtet, oder ob sie für Blockbuster plädieren, die immer noch Progressive und Konservative zusammenbringen können.
Die Angriffe auf Wicked reichen von plausibel bis offensichtlich lächerlich. Britische Medienobjekte monierten eine Notiz der British Board of Film Classification, die ihre PG-Bewertung damit begründete, dass der Film „Diskriminierung“ zeigte. „Es könnte für einige Zuschauer beunruhigend und ergreifend sein, geliebte Charaktere misshandelt zu sehen, insbesondere wenn Elphabas Hautfarbe benutzt wird, um sie als die ‚Böse Hexe‘ zu dämonisieren“, heißt es in der Empfehlung.
Piers Morgan gehörte zu denen, die dies als das Werk der „Woke Brigade“ verurteilten. Hat er Wicked gesehen? Sicher, die BBFC-Empfehlungen an Eltern können humorlos und einschränkend sein. Aber die BBFC gibt solche Warnungen seit 1912 aus – nach einer Daily Mail-Kampagne gegen eine frühe Bildschirmdarstellung von Jesus – was sie kaum zur Speerspitze des Wokery macht. Morgans Beschwerde scheint zu sein, dass es „Unsinn“ sei zu behaupten, dass ein Film über Mobbing aufgrund der Hautfarbe als Allegorie für Rassismus verstanden werden könne. Das ist ein bisschen wie der Einwand gegen eine Notiz, dass Der König, die Hexe und der Kleiderschrank vielleicht eine Allegorie für das Christentum sein könnte.
Allerdings sind ernsthaftere Angriffe auf den Film von einem Cluster hochwirksamer, anonymer Konten auf X (ehemals Twitter) aufgetaucht, die im Zeitalter von Elon Musk gediehen sind. Ein solches Konto mit dem Namen „End Wokeness“ wurde wenige Monate nach Musks Kauf der Plattform eingerichtet und hat bereits 3,3 Millionen Follower; sein Bannerbild zeigt ein Foto von einem blutigen Donald Trump, der nach einem Mordanschlag seine Faust erhebt. Anderswo auf X ist ein Konto mit dem Namen „Defiant L’s“ dem Spiel beigetreten. Es ist mit einer Website namens „Resist the Mainstream“ verbunden, die von der Nachrichtenagentur Bloomberg einem mazedonischen Desinformationsnetzwerk zugeordnet wurde, das Verschwörungstheorien über Covid-19 und Trumps Wahlniederlage 2020 verbreitet. Defiant L’s wurde von Elon Musk als „eines der besten Konten auf X“ empfohlen.
Die Angriffe auf Wicked, die von diesen Konten gefördert werden, haben weitreichende Berichterstattung erhalten. Sie machen Erivos Besetzung für „Wokeness“ verantwortlich und beklagen, dass Munchkins von Schauspielern durchschnittlicher Größe und nicht von Zwergen wie im Oz-Film gespielt werden. Ein Videoclip, der vom End Wokeness-Konto verbreitet wurde, wurde viral, nachdem er zeigte, wie Erivo und ihr Co-Star, die Sängerin Ariana Grande, sich emotional an den Händen hielten, während ein Reporter sie bat, zu kommentieren, dass die LGBT-Community nach Trumps Wahlsieg Platz für das Lied Defying Gravity halte. (Der Ausdruck „Platz halten“ bezieht sich auf einen Trend, bei dem Fans die Songtexte online posten und über deren Bedeutung nachdenken.) Was von anderen Kommentatoren jedoch übersehen zu sein scheint, ist die Rolle solcher Social-Media-Konten dabei, den Clip, einen von Hunderten in einer dicht gedrängten Presse-Tour, in das Mainstream-Bewusstsein zu rücken. Dies sind bekannte Tricks in der Trump-Welt.
Im Jahr 2022 wurde berichtet, dass die Website Daily Wire von Ben Shapiro zwischen 35.000 und 47.000 US-Dollar für die Förderung irreführender Videoclips und Nachrichtenartikel ausgegeben hatte, die Amber Heard während ihres Verleumdungskampfes mit ihrem Ex-Mann Johnny Depp angriffen. Die klare Absicht war, junge Männer davor zu warnen, dass das 21. Jahrhundert aufgrund der Exzesse des Feminismus zu einem feindlichen Terrain geworden war: Trump ist die politische Lösung für dieses Problem. End Wokeness und Defiant L’s sind Teil von Shapiros gemeinsamem Ökosystem. Der Open-Source-Analyst Ryan McBeth hat behauptet, dass das erstere Konto vom alt-right-Aktivisten Jack Posobiec betrieben wird, den das Southern Poverty Law Centre als Extremisten mit angeblichen Verbindungen zum Neonazismus einstuft. Verwandte Konten verstärkten kürzlich Angriffe auf die schwarze Schauspielerin Halle Bailey, als sie für das Remake von Disneys Die kleine Meerjungfrau besetzt wurde, und die kolumbianisch-polnische Schauspielerin Rachel Zegler, als sie für Schneewittchen besetzt wurde.
Britische Kommentatoren, die auf den Anti-Woke-Zug aufspringen, haben wahrscheinlich keine Ahnung, dass sie die Arbeit von Desinformationsspezialisten der extremen Rechten verrichten. Auch die Mitglieder der Besetzung von Wicked haben sich nicht geholfen, indem sie eine überbelichtete Pressetour durchgeführt haben. Aber unser Kulturbereich muss sich der Tatsache bewusst werden, dass unsere Reaktionen auf wichtige Filmerlebnisse zunehmend von einem weiß-supremativen Medienbetrieb geprägt werden, der in Texas – oder in diesem Fall in Mazedonien – seinen Sitz hat.
Hollywood-Studios täten gut daran, diese Fehlinformationen anzuprangern, wenn sie sie sehen. Ihre andere Option ist es, ausschließlich auf die eine oder andere Seite der politischen Kluft einzugehen. Das wäre schlecht für das Geschäft und schlecht für den Rest von uns.
Kate Maltby schreibt über Theater, Politik und Kultur