Für viele ist Bruce Lee der erste Name, der einem in den Sinn kommt, wenn man an die ikonischsten Figuren von San Francisco denkt. Jetzt ehrt Chinatown der Stadt dieses Erbe mit einer Statue. Eine Bronzestatue von Bruce Lee wird in San Franciscos Chinatown errichtet, seinem Geburtsort im Jahr 1940, nach einem Vorschlag des Sammlers von Memorabilien Jeff Chinn an die Chinesische Historische Gesellschaft Amerikas. Die 2 Meter hohe Statue wird Lee in einer lauernden Haltung darstellen, bereit, zuzuschlagen; der südkoreanische Künstler Arnie Kim wird das Stück entwerfen und kreieren. Der Rose Pak Community Fund hat 50.000 Dollar zugesagt, und die historische Gesellschaft sammelt zusätzliche 200.000 Dollar. Justin Hoover, der Direktor für Sonderprojekte der Gruppe, sagte, dass das Projekt ein viel größeres Gefühl der Gemeinschaft widerspiegelt. „Diese Geschichte ist nicht nur eine Geschichte darüber, was es bedeutet, Chinese in Amerika zu sein, sondern eine Geschichte der gegenseitigen Hilfe. Es geht darum, sich gegenseitig zu helfen“, sagte Hoover bei der Veranstaltung zur Einführung des Projekts letzte Woche. „Es geht um Solidarität und eine Geschichte, die nicht nur die Chinesen in Amerika betrifft, sondern als eine chinesisch-amerikanische Geschichte eine Geschichte ist, die alle Amerikaner betrifft.“ Die Statue kommt zu einer Zeit, in der asiatische Amerikaner, Ureinwohner von Hawaii und Pazifikinsulaner besorgt über den Anstieg der Gewalt in den letzten Jahren sind, besonders nach der Covid-19-Pandemie. Eine nationale Umfrage der Stop AAPI Hate, einer in den USA ansässigen Koalition, die sich auf den Kampf gegen Diskriminierung gegen asiatische Amerikaner und Pazifikinsulaner konzentriert, ergab, dass 49% der AAPIs in den USA im Jahr 2023 irgendeine Form von rassistischem Hass erlebt haben. Asiatische Amerikaner machen etwa 34% der Bevölkerung von San Francisco aus. „Dieses Statuenprojekt bekämpft den Hass gegen Asiaten und asiatische Amerikaner, indem es Zusammenhalt und Einheit fördert“, sagte Janice Pettey, die Geschäftsführerin der Chinesischen Historischen Gesellschaft Amerikas. Lee spielte nur in fünf Filmen, bevor er im Alter von 32 Jahren an einer allergischen Reaktion auf ein Schmerzmittel starb. Trotz seines frühen Todes wurde er zu einem legendären asiatisch-amerikanischen Action-Helden, der Hollywoods rassische Stereotypen der damaligen Zeit trotzte. Er lehnte berühmt Rollen ab, die von ihm verlangten, einen Zopf zu tragen oder die dienstbaren, desexualisierten Stereotypen zu verkörpern, die oft chinesischen Männern aufgezwungen wurden. In einer Zeit, in der es üblich war, dass weiße Schauspieler asiatische Charaktere darstellten, indem sie Prothesen und schräge Augen-Make-up trugen, verlor Lee wichtige Rollen, eine davon war die eines Shaolin-Mönchs in Kung Fu, für die der weiße Schauspieler David Carradine bevorzugt wurde. „Eine oft übersehene Seite von Bruce Lee war sein Platz im Kampf für Bürgerrechte als Praktizierender von Kung Fu“, sagte Pettey. „Gegen die kulturelle Tradition hieß er Menschen aller Hintergründe in seinem Studio willkommen, einschließlich schwarzer Amerikaner, Kaukasier und anderer asiatisch-amerikanischer Schüler.“ „Bruce Lee war ein Einiger, der Menschen aller Rassen und Geschlechter umarmte und sie in seinen eigenen Martial-Arts-Filmen ins Rampenlicht stellte, darunter Kareem Abdul-Jabbar“, fügte Pettey hinzu. Der NBA-Basketballstar Abdul-Jabbar trainierte unter Lee und trat in seinem Film Game of Death von 1972 auf. Die Statue von Lee ist auch Teil von breiteren Bemühungen, die Wertschätzung des chinesischen Erbes in der Bay Area zu steigern. In Oakland liegt ein neuer Vorschlag auf dem Tisch, den Namen der Lake Merritt Bart Station in „Oakland Chinatown“ zu ändern, aber die Finanzierungsquelle für das geschätzte 750.000 Dollar teure Projekt bleibt unklar. Die Statue in San Francisco wird Lee gegen Han, den einhändigen Verbrecher aus Enter the Dragon, Lees ikonischem Film, gegenüberstellen, den er nie zu sehen bekam. Er starb einen Monat vor dessen Veröffentlichung. „Eine öffentliche Statue zu haben, um andere über seine Wurzeln in San Franciscos Chinatown und sein chinesisch-amerikanisches Erbe aufzuklären, wird als lebendiges Denkmal für seine unglaubliche Geschichte als Kampfkünstler, Filmemacher, Philosoph, Geschäftsmann sowie liebevoller Vater und Ehemann dienen“, sagte Pettey. Angesichts der bedrohten Staatsbürgerschaft durch Geburtsrecht in den USA sagte Pettey, dass die Gruppe weiterhin Stimmen aus San Francisco wie die von Lee und Wong Kim Ark verstärken werde, der die Auslegung der Geburtsrechtbestimmung des 14. Zusatzartikels lieferte. Pettey nannte sie „Helden, die wir dankbar verstärken würden, um sicherzustellen, dass die Erzählung der Chinesen in Amerika geteilt und erforscht wird“.
