Der Bürgermeister von Miami Beach versucht, ein unabhängiges Kino aus städtischem Eigentum zu vertreiben, nachdem es No Other Land gezeigt hat, den Film über die Vertreibung der Palästinenser im Westjordanland, der gerade den Oscar für den besten Dokumentarfilm gewonnen hat. Steven Meiners Vorschlag würde den Mietvertrag von O Cinema kündigen und 40.000 Dollar an zugesagten Zuschüssen streichen. In einem am Dienstag an die Bewohner verschickten Newsletter verurteilte Meiner den Film als „einen falschen, einseitigen Propagandaangriff auf das jüdische Volk, der nicht mit den Werten unserer Stadt und Bewohner übereinstimmt“. Meiner hatte zuvor das O Cinema aufgefordert, geplante Vorführungen des Dokumentarfilms abzusagen, unter Berufung auf Kritik von israelischen und deutschen Beamten. Laut dem Newsletter des Bürgermeisters stimmte die CEO von O Cinema, Vivian Marthell, angeblich zu, den Film aus dem Programm zu nehmen, unter Berufung auf „Bedenken wegen antisemitischer Rhetorik“, aber Meiner behauptete, dass sie ihre Entscheidung am nächsten Tag rückgängig gemacht habe. Die Vorführungen waren ausverkauft und das Kino fügte zusätzliche Termine im März hinzu. „Unsere Entscheidung, NO OTHER LAND zu zeigen, ist keine Erklärung politischer Ausrichtung. Es ist jedoch eine mutige Bekräftigung unseres grundlegenden Glaubens, dass jede Stimme gehört werden muss“, sagte Marthell der Miami Herald. Der Dokumentarfilm, der letzte Woche den Oscar für den besten Dokumentarfilm gewann, verfolgt die Zerstörung palästinensischer Dörfer im besetzten Westjordanland und erzählt von der ungewöhnlichen Freundschaft zwischen einem palästinensischen Aktivisten, Basel Adra, und dem israelischen Journalisten Yuval Abraham, der den Film gemeinsam inszenierte. Spannungen über Meinungsfreiheit und palästinensischen Aktivismus haben in dieser Woche weiter zugenommen, nachdem Mahmoud Khalil, ein ehemaliger Studentenaktivist von Columbia und Inhaber einer Green Card, der während der College-Aufführungen im letzten Jahr die palästinensische Solidaritätsbewegung mitführte, von Einwanderungsbehörden festgenommen wurde. Der US-Präsident Donald Trump hat ohne Beweise behauptet, dass Khalil Verbindungen zu „pro-terroristischen, antisemitischen, anti-amerikanischen Aktivitäten“ hat. Ein Offizieller des Weißen Hauses sagte der Free Press, dass Khalil, der ohne Anklage festgenommen wurde, eine „Bedrohung für die außenpolitischen und nationalen Sicherheitsinteressen der Vereinigten Staaten“ darstellt und „hier die Behauptung nicht ist, dass er das Gesetz gebrochen hat“. Eine kürzlich durchgeführte Gallup-Umfrage zeigt, dass die Unterstützung für Israel auf den niedrigsten Stand seit 25 Jahren gesunken ist, während das Mitgefühl für die Palästinenser gestiegen ist. Kristen Rosen Gonzalez, eine Kommissarin von Miami Beach, sagte, sie teile die negative Bewertung des Bürgermeisters über den Film, warnte jedoch vor einer „überstürzten Reaktion“, die „kostspielige Rechtsstreitigkeiten“ auslösen könnte, und wies auf das „langjährige Engagement des O Cinema für die jüdische Gemeinschaft“ hin. Die American Civil Liberties Union of Florida hat die Vergeltungsmaßnahmen des Bürgermeisters gegen O Cinema als verfassungswidrig bezeichnet. „Die Regierung darf nicht wählen, welche Ansichten die Öffentlichkeit hören darf, wie umstritten einige von ihnen auch sein mögen“, sagte Daniel Tilley, der Rechtsdirektor der Zweigstelle, zu Axios. Befürworter der Meinungsfreiheit mobilisieren auch gegen das, was sie als gefährliche staatliche Übergriffe auf verfassungsmäßige Rechte betrachten. „Filme zu zeigen, um sicherzustellen, dass sie dem Geschmack der lokalen Zensoren entsprechen, ist eine Praxis, die wir mit der Roten Gefahr hinter uns gelassen haben“, sagte Adam Steinbaugh, ein Anwalt bei der Foundation for Individual Rights and Expression (Fire). „Wenn der erste Verfassungszusatz nicht bedeutet, dass ein Kino einen Oscar-prämierten Film zeigen kann, läuft etwas ernsthaft schief.“ Miami Beach stand 2019 bereits in der Vergangenheit in der Kontroverse um künstlerischen Ausdruck, als die Stadt ein Porträt von Raymond Herisse, einem Schwarzen Mann, der von der Polizei von Beach erschossen wurde, aus einem städtischen Kunstprojekt entfernte. Der Vorschlag des Bürgermeisters, den Mietvertrag des Kinos zu kündigen, steht zur Abstimmung im Stadtrat nächsten Mittwoch.
