Der Autor Cormac McCarthy, der letztes Jahr im Alter von 89 Jahren starb, begann eine Beziehung mit einer 16-Jährigen, als er 42 war, und die Frau wurde sein „geheimes Muse“, berichtete Vanity Fair. Der Autor von The Road und Suttree gab nur sehr wenige Interviews, daher ist wenig über sein Privatleben bekannt, außer dass er drei Mal verheiratet war und in Spanien und Texas lebte, bevor er sich in New Mexico niederließ. Augusta Britt, jetzt 64, erzählte Vanity Fair, dass sie „in und aus Pflegefamilien“ war, als sie McCarthy zum ersten Mal am Pool eines Motels in Tucson, Arizona, sah, den sie häufig besuchte. Der Autor kam ihr bekannt vor, und als sie nach Hause kam, erkannte sie ihn vom Autorenfoto auf der Rückseite des Romans, den sie las, McCarthys Debüt, The Orchard Keeper. Am nächsten Tag brachte sie ihr Exemplar des Buches zum Motel, zusammen mit einem Colt-Revolver, den sie nach eigenen Angaben von dem Mann gestohlen hatte, der ihr Pflegeheim leitete und „zu tragen begonnen hatte“, nachdem sie Gewalt von ihrem Vater und Pflegeeltern erfahren hatte. Der Autor war immer noch da und fragte sie anscheinend, ob sie vorhabe, ihn zu erschießen – worauf sie antwortete, nein, sie wolle, dass er ihr Buch signiere. Britt sagte, dass das Paar eine Beziehung begann und 1977, nachdem sie geschlagen und ins Krankenhaus eingeliefert worden war, McCarthy sie gebeten habe, ihr Zuhause zu verlassen und mit ihm nach Mexiko zu kommen. Sie akzeptierte und sie reisten entlang des Pfades von Blood Meridian, dem Roman, an dem McCarthy zu der Zeit arbeitete, der 1985 veröffentlicht wurde und einem fiktiven Teenager aus Tennessee folgt, der von zu Hause wegläuft und über die US-mexikanische Grenze reist. Britt erzählte Vanity Fair, dass die Staatspolizei und das FBI sie zu einem Zeitpunkt suchten – McCarthy fürchtete, wegen sexuellen Missbrauchs oder Verstoßes gegen das Mann-Gesetz, das Menschenhandel kriminalisiert, verurteilt zu werden – obwohl Vanity Fair keine Beweise für eine Polizei- oder Bundesuntersuchung fand. Britt sagte, dass das Paar zum ersten Mal Sex hatte, als McCarthy 43 und sie 17 war. „Ich liebte ihn“, sagte sie Vanity Fair. „Er war meine Sicherheit. Ich glaube wirklich, dass ich jung gestorben wäre, wenn ich ihn nicht getroffen hätte. Mit dem, was ich später Schwierigkeiten hatte, kam er später. Als er anfing, über mich zu schreiben.“ Vincenzo Barney, der Journalist, mit dem Britt sprach, glaubt, dass ihr Einfluss in mindestens 10 von McCarthys Romanen nachverfolgt werden kann, am offensichtlichsten in No Country for Old Men, in dem eine der Hauptfiguren, Llewelyn Moss, von seiner Frau getrennt wird, die damals 16 war, als sie ihn heiratete. Britt sagte, McCarthy habe ihr zweimal einen Heiratsantrag gemacht, aber beide Male habe er kalte Füße bekommen. Nach der Mexiko-Reise sagte Britt, sie habe mit McCarthy in El Paso, Texas, gelebt, als sie herausfand, dass er immer noch verheiratet war. Später erfuhr sie, dass er einen Sohn im gleichen Alter wie sie hatte. 1966 hatte McCarthy die englische Sängerin Annie DeLisle geheiratet. Im Jahr 1981 erhielt er ein MacArthur-Stipendium, dessen Geld Britt zufolge besuchen konnte ihre Familie, sagte sie. „Ich bin einfach nie zurückgekommen.“ Sie und McCarthy sollen jedoch nach der Trennung in Kontakt geblieben sein, wobei McCarthy Britt in Tucson alle paar Monate für den Rest seines Lebens besuchte. Nach 47 Jahren, in denen sie ihre Beziehung zu McCarthy privat gehalten hatte, entschied sich Britt anscheinend, ihre Geschichte und die Liebesbriefe, die sie vom Schriftsteller erhalten hatte, zu teilen, weil im nächsten Herbst der zweite Teil von McCarthys Archiven, der wahrscheinlich ihre Briefe an ihn enthalten wird, an der Texas State University öffentlich zugänglich wird. „Ich hatte so große Angst, meine Geschichte zu erzählen“, sagte Britt. „Es fühlt sich an, als würde ich Cormac untreu sein. Aber er hat mich immer gewarnt, dass seine Archive irgendwann geöffnet werden würden und die Leute etwas über mich herausfinden würden.“
