Die amerikanische Fotografin Irene Poon wuchs in San Franciscos Chinatown auf, wo ihr Vater einen Laden für traditionelle Kräutermedizin besaß. Nach ihrem Abschluss am Kunstinstitut im Jahr 1967 konzentrierte sich ihre Arbeit auf die Menschen und die Gemeinschaft, in der sie lebte, und erhaschte kleine Momente der Intimität und Überraschung, indem sie ihre Geschichten von innen heraus erzählte. Poon machte dieses Bild ihrer Schwester Virginia 1965 in einem Süßwarenladen im Viertel. Die Komposition scheint direkt aus fiebrigen Kindheitsvorstellungen zu stammen – sicherlich wurden Schokoriegel selten in einem beunruhigenderen Licht dargestellt.
Poon, jetzt 83, arbeitete 45 Jahre lang als Kuratorin und Kunsthistorikerin an der Kunstabteilung der San Francisco State University, half dabei, ihre Sammlung von 300.000 auf Dias gespeicherten Bildern aufzubauen und mehrere Ausstellungen zu schaffen, darunter wegweisende Shows über die Besiedlung des amerikanischen Westens und die Rolle, die von asiatischen Gemeinschaften im Goldrausch und darüber hinaus gespielt wurde. Im Jahr 2001 veröffentlichte sie einen wichtigen Leitfaden zu 25 prägenden asiatisch-amerikanischen Künstlern, die ihre Fotografie inspiriert hatten, und würdigte mehrere von ihnen erstmals in Druckform. Neben ihrem Hauptberuf verfolgte Poon ihre eigene Arbeit weiter, indem sie die sich im Laufe der Jahrzehnte verändernden Gesichter von Chinatown dokumentierte und neu erfand; diese Porträts, wie hier, tauchen oft aus dramatisch beschatteten Innenräumen auf.
Dieses Bild ist Teil eines neuen umfangreichen Projekts im Rijksmuseum in Amsterdam, das im Februar eröffnet wird und „die erste umfassende Untersuchung der amerikanischen Fotografie in Europa“ verspricht. Die Ausstellung und das begleitende Buch werden die Arbeiten von Größen wie Robert Frank, Nan Goldin, Andy Warhol und Diane Arbus sowie Hunderte anderer Ausdrucksformen der demokratischsten Kunst vom 19. Jahrhundert bis heute umfassen. Es ist sicher zu sagen, dass innerhalb dieses Katalogs von Bildern kein anderer Süßwarenladen quite das Resonanz hat wie der, den Irene Poon entdeckt hat.