David Lynch, der eigenwillige amerikanische Regisseur, der eine erfolgreiche Mainstream-Karriere verfolgte, während er auch das Bizarre, Radikale und Experimentelle erforschte, ist im Alter von 78 Jahren gestorben.
„Es gibt jetzt ein großes Loch in der Welt, da er nicht mehr bei uns ist“, schrieb seine Familie in einem Facebook-Beitrag. „Aber, wie er sagen würde, ‚Behalte das Auge auf den Donut und nicht auf das Loch.'“
Im vergangenen August gab Lynch bekannt, dass bei ihm Emphysem diagnostiziert wurde, und im November sprach er weiter über seine Atembeschwerden. „Ich kann kaum über einen Raum gehen“, sagte er. „Es ist, als ob man mit einer Plastiktüte über dem Kopf herumläuft.“
Naomi Watts und David Lynch am Set von Mulholland Drive. Foto: Studiocanal/Shutterstock
Lynch hat sich einen äußerst eigenwilligen Weg in der amerikanischen Filmwelt gebahnt: von seinen Anfängen als Kunststudent, der experimentelle Kurzfilme drehte, über den Kult-Erfolg seines surrealen Erstlingswerks Eraserhead bis hin zu einer Reihe preisgekrönter Filme wie Blue Velvet, Wild at Heart und Mulholland Drive sowie der wegweisenden TV-Serie Twin Peaks. Er erhielt drei Oscar-Nominierungen als bester Regisseur (für Blue Velvet, Der Elefantenmensch und Mulholland Drive) und wurde 2019 mit einem Ehren-Oscar für sein Lebenswerk ausgezeichnet; er gewann die Goldene Palme auf dem Cannes Filmfestival für Wild at Heart im Jahr 1990.
Lynch praktizierte auch eifrig Transzendentale Meditation und gründete 2005 die David Lynch Stiftung für Bewusstseinsbasierte Bildung und Weltfrieden; außerdem malte er, veröffentlichte Alben (darunter Zusammenarbeiten mit Julee Cruise, Lykke Li und Karen O), produzierte einen langjährigen YouTube-Wetterbericht und eröffnete 2011 einen Nachtclub in Paris. 2018 erklärte er gegenüber dem Guardian seinen zurückgezogenen Lebensstil: „Ich mache gerne Filme. Ich arbeite gerne. Ich gehe nicht wirklich gerne raus.“ 2024 enthüllte er, dass seine lebenslange Zigarettenabhängigkeit zu einem beeinträchtigenden Emphysem geführt hatte.
Isabella Rossellini und Produzent David Lynch am Set von Zelly and Me. Foto: Sunset Boulevard/Corbis/Getty Images
Geboren 1946 in Missoula, Montana, besuchte Lynch in den 1960er Jahren eine Kunstschule und drehte seinen ersten experimentellen Kurzfilm, Six Men Getting Sick, während seines Studiums an der Pennsylvania Academy of Fine Arts. Lynch zog 1971 nach Los Angeles und studierte Filmemachen am AFI Conservatory, wo er damit begann, seinen ersten Spielfilm Eraserhead zu drehen. Nachdem er ihn schließlich 1976 fertiggestellt hatte, wurde das surreale Schwarz-Weiß-Märchen größtenteils mit Verwirrung aufgenommen und von den meisten Filmfestivals abgelehnt, aber Ende der 70er Jahre wurde es auf dem spätabendlichen „Mitternacht-Kino“ zu einem gewissen Erfolg.
Der Einfluss von Eraserhead führte zu einem Angebot von Mel Brooks‘ Produktionsfirma, den Elefantenmenschen zu inszenieren; mit John Hurt in einer Biografie über Joseph Merrick wurde der Film über den entstellten Mann aus dem 19. Jahrhundert für acht Oscars nominiert und sicherte Lynch seinen Hollywood-Status. Nachdem er ein Angebot abgelehnt hatte, Die Rückkehr der Jedi-Ritter zu inszenieren, stimmte Lynch der Verfilmung des epischen Sci-Fi-Romans Dune von Frank Herbert zu, aber der Film wurde in der Postproduktion erheblich umgeschnitten und erwies sich als kommerzieller und kritischer Misserfolg. Anstelle einer geplanten Dune-Fortsetzung beschloss Lynch, einen persönlicheren Film zu machen: Sein düsterer Noir-Thriller Blue Velvet war bei seiner Veröffentlichung 1986 ein Kult-Hit und ein enorm einflussreicher kritischer Erfolg, der Lynch seine zweite Oscar-Nominierung als bester Regisseur einbrachte.
David Lynch auf dem Cannes Filmfestival, 2002. Foto: Pool BENAINOUS/DUCLOS/Gamma-Rapho/Getty Images
Lynch begann dann ein weiteres noirhaftes Projekt, das undurchsichtige und surreale Mordmysterium Twin Peaks, das – ungewöhnlich für bemerkenswerte Filmregisseure dieser Zeit – als TV-Serie konzipiert war; Lynch entwickelte es gemeinsam mit dem ehemaligen Hill Street Blues-Autor Mark Frost. Eine Mischung aus Kleinstadtkomödie, Polizeiprozedur und surrealer Traumwelt und beschrieben als „das originellste Werk, das jemals für das amerikanische Fernsehen gemacht wurde“, trotzte Twin Peaks frühzeitigen Vorhersagen des Scheiterns bei seiner Ausstrahlung 1990; als Pionier des „hochwertigen Fernsehens“ ist es wahrscheinlich Lynchs einflussreichstes Werk. Eine zweite Staffel wurde später 1990 ausgestrahlt, ein Spielfilm-Prequel Fire Walk With Me wurde 1992 veröffentlicht und eine dritte Staffel startete mehr als ein Vierteljahrhundert später im Jahr 2017.
Während Twin Peaks in Produktion ging, begann Lynch mit der Arbeit an einer Verfilmung von Barry Giffords Roman Wild at Heart und besetzte Nicolas Cage und Laura Dern in den Hauptrollen in einem gewalttätigen, beklemmenden Roadmovie mit Anklängen an Der Zauberer von Oz. Wild at Heart feierte 1990 in Cannes Premiere und gewann die Goldene Palme.
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Im Jahr 1997 begann Lynch, sich langsam wieder seinen avantgardistischen Wurzeln zuzuwenden, mit Lost Highway, einem surrealen Thriller mit Bill Pullman und Patricia Arquette, der an der Kinokasse floppte. In völligem Kontrast veröffentlichte Lynch 1999 The Straight Story, eine schlichte Geschichte über einen älteren Mann (gespielt von Richard Farnsworth), der 240 Meilen quer durch das Land auf einem motorisierten Rasenmäher fährt.
Dean Stockwell, Francesca Annis und David Lynch am Set von Dune. Foto: Nancy Moran
Lynch begann dann ein weiteres äußerst erfolgreiches Projekt: Mulholland Drive. Anfangs schien es katastrophal schiefzugehen, da Lynch es als TV-Serie im Stil von Twin Peaks angepriesen hatte. Ein Pilotfilm wurde gedreht und dann vom Fernsehsender ABC abgesagt. Aber das Material wurde von der französischen Firma StudioCanal aufgegriffen, die ihm das Geld gab, um es als Spielfilm umzugestalten. Ein Noir-Drama-Mystery, es war ein weiterer großer kritischer Erfolg, sicherte Lynch eine dritte Oscar-Nominierung als bester Regisseur und wurde 2016 zum besten Film des 21. Jahrhunderts gewählt. Lynch folgte ihm 2006 mit dem dreistündigen surrealen Thriller Inland Empire, gedreht auf Video und mit Dern als amerikanische Filmstar, der scheinbar mysteriös in das polnische Original eines Films, an dem sie arbeitet, transportiert wird.
Danach schien Lynch sich von Spielfilmen zurückzuziehen, wobei nur die dritte Staffel von Twin Peaks 2017 ein großes Filmprojekt darstellte, obwohl Berichte darauf hindeuten, dass er an einer Serie für Netflix gearbeitet hatte. Lynch übernahm Schauspielrollen in Arbeiten anderer Leute, insbesondere als Gus, der Barkeeper in Seth MacFarlanes The Cleveland Show, und als der legendäre Regisseur John Ford in Steven Spielbergs lose autobiografischem Film Die Fabelmans von 2022.
Lynch war viermal verheiratet und hatte eine langjährige Beziehung zu seiner Blue Velvet-Star Isabella Rossellini.