Vielleicht hat sie nur gespielt, aber Demi Moore schien am Sonntagabend wirklich überrascht zu sein, einen Golden Globe gewonnen zu haben. „Ich bin gerade total geschockt“, keuchte sie. „Ich mache das schon lange, über 45 Jahre, und das ist das erste Mal, dass ich als Schauspielerin etwas gewonnen habe.“
Es ist seltsam, das von einer Frau zu hören, die die meiste Zeit dieser 45 Jahre eine der berühmtesten Schauspielerinnen auf dem Planeten war. Es spiegelt die Tatsache wider, dass Moore oft für alles außer ihrer schauspielerischen Leistung anerkannt wurde: ihre Schönheit, ihren Körper, ihren Kleidungsstil, ihr Gehalt, ihre Kassenhits und ihr Liebesleben. All das macht ihre Rehabilitation und Anerkennung wirklich befriedigend. In ihrer Dankesrede sprach sie davon, dass sie vor 30 Jahren von einem Produzenten als „Popcorn-Schauspielerin“ bezeichnet wurde – kommerziell erfolgreich, aber nicht würdig der Anerkennung. Kein Wunder, dass sie ihre Rede mit der Feier des Preises als „Marker meiner Ganzheit“ abschloss.
Natürlich ist The Substance – für den Moore den Preis für die „beste schauspielerische Leistung einer weiblichen Schauspielerin in einem Film-Musical oder einer Komödie“ gewonnen hat – eine Geschichte mit ohrenbetäubender Resonanz für die 62-jährige Schauspielerin: Sie spielt Elisabeth Sparkle, eine abgehalfterte Star, die durch ein experimentelles Medikament, das ein neues, jüngeres Selbst aus ihrem Körper hervorbringt (gespielt von der Zwanzigjährigen Margaret Qualley), ihre unmittelbare Obsoleszenz überwindet. Teil-Dorian Gray, Teil-Cronenberg Körperhorror, Teil-All About Eve Showbiz Rivalitätsfabel, The Substance ist eine grelle und blutige Satire auf die Art und Weise, wie Hollywood die Jugend von Frauen idealisiert und die Gewalt, die Frauen ermutigt werden, sich selbst zuzufügen, wenn sie altern (obwohl wie zum Teufel der Film als Musical oder Komödie qualifiziert ist, bleibt ein Rätsel). Wie Moore es in einem Interview ausdrückte: „Die Frage ist, würdest du deine Weisheit gegen einen straffen Hintern eintauschen?“
Trotz Moores brillanter Hingabe in The Substance wäre es irreführend, den Film als autobiografisch zu betrachten – besonders wenn man ihre eigentliche Autobiografie gelesen hat, die 2019 veröffentlicht wurde und einen vollkommen anderen Film ergeben würde. Eher wie eine Miniserie. Sie hat die Art von Hollywood-Karriere gehabt, von der die meisten weiblichen Schauspielerinnen sowohl träumen als auch sie ihrem schlimmsten Feind nicht wünschen würden. Es ist der Inbegriff des späten Hollywood des 20. Jahrhunderts und seiner Fallstricke; besser oder schlechter, ein Großteil ihrer Karriere hat sich um Fragen des Körpers gedreht.
Es ist leicht zu vergessen, wie körperfixiert Hollywood in den 80er und 90er Jahren war – wobei das Ideal noch unflexibler war als heute. Body Positivity war kaum bekannt; das einzige Spiel für Frauen war der dünne, airbrushed, fitnessgestählte, invariably weißhäutige Standard, der nur durch Glück, teure Operationen oder bestrafende Jane Fonda-Workouts erreichbar war (die The Substance gnadenlos parodiert).
Moores Einstieg in diese Welt war klassisch schmierig: Ein männlicher Fotograf überredete sie, nackt zu posieren, als sie 17 Jahre alt war, und verkaufte die Fotos an Magazine. Ihr erster großer Filmdurchbruch war noch zweifelhafter: Blame It on Rio von 1984, in dem ihr Filmvater (Michael Caine) eine Affäre mit ihrer besten Freundin (Michelle Johnson, die damals 17 war) hat, während Caines bester Freund eine oben ohne Moore am Strand anstarrt. Es war noch weniger eine Komödie als The Substance.
Glücklicherweise fiel Moores Aufstieg mit dem der Brat Pack zusammen, was ihr in den klassischen Coming-of-Age-Film St. Elmo’s Fire und in die Yuppie-Romantikkomödie About Last Night mehr Substanz und realistischere Charaktere gab. Aber dann geschah Ghost und Moore wurde in eine andere Liga katapultiert. Der Film, dessen lächerliche übernatürliche Prämisse Moore maßgeblich verkaufte, war ein Phänomen: der meistbesuchte Film von 1990 in den USA, er machte Moores Pixie-Haarschnitt zu einem Modebezugspunkt und sollte eine Million Topfgifs starten. Zu diesem Zeitpunkt war sie mit Bruce Willis verheiratet und daher eine der berühmtesten Personen auf dem Planeten, von Paparazzi verfolgt, auf den Titelseiten von Promi-Magazinen abgebildet, allgemein unübersehbar.
Als sie 1991 auf dem Cover der Vanity Fair erschien – nackt und ihren sieben Monate alten Bauch zeigend – geriet die Kommentierung außer Kontrolle. Hätte das Internet damals existiert, hätte Moore es zerstört. Das tat sie auch ein Jahr später mit einem weiteren Vanity Fair-Cover, einem Herrenanzug, der auf ihren nackten Körper gemalt war. Einige applaudierten diesen Covern als feministische Statements; andere waren empört, entsetzt oder beleidigt.
Es war eine Art Wendepunkt. Nun begann Moores Berühmtheit, ihre vermeintliche „Einstellung“ und ihr ständig steigendes Gehalt ihre Fähigkeiten als Schauspielerin zu überschatten, und es wurde immer schwieriger für sie, in Rollen zu verschwinden. Das wurde auch nicht erleichtert durch die Tatsache, dass so viele von Moores Filmen weiterhin ihr Aussehen in den Vordergrund stellten. In Indecent Proposal bot Robert Redford beispielsweise an, Moores Ehemann Woody Harrelson eine Million Dollar zu zahlen, um eine Nacht mit ihr zu verbringen – was schwer als feministische Aussage zu rechtfertigen war.
Im wirklichen Leben hat Moore gesagt, dass sie „süchtig“ nach Bewegung wurde. Es begann, als sie die Rolle als Marineanwältin in A Few Good Men bekam, kurz nachdem sie ihre zweite Tochter Scout geboren hatte (der Bauch auf diesem Vanity Fair-Cover). „Es war mein Job, in diese unerbittliche Militäruniform zu passen, die ich in zwei Monaten tragen würde“, schrieb sie später. „Sich für diesen Film in Form zu bringen, startete die Obsession mit dem Training, die mich in den nächsten fünf Jahren verschlingen sollte. Ich traute mich nie, nachzulassen.“
Diese Obsession schien sich in die beiden Rollen zu übertragen, die sie fast beruflich und körperlich zerstört hätten: Striptease von 1996 und GI Jane ein Jahr später. Ersteres sollte immer ein heißes Thema sein. Moore spielte eine geschiedene Mutter, die sich auszieht, um Geld zu verdienen, um das Sorgerecht für ihr Kind zu bekommen, aber die Aufmerksamkeit konzentrierte sich zwangsläufig auf ihren hochtonisierten, oft freigelegten Körper – für den Moore später sagte, dass sie sich so ausgehungert hatte, dass ihre Muttermilch nicht genug Fett enthielt, um ihre Tochter zu ernähren. Ihr Gehalt betrug 12,5 Millionen Dollar – das höchste, das jemals an eine Schauspielerin gezahlt wurde, und Thema massiver Kritik und Debatte in den Medien. (Nicht zu vergessen, dass ihr Ehemann Willis 15 Millionen Dollar für einen Die Hard-Film bekam.) Anstatt für das Durchbrechen der gläsernen Decke gelobt zu werden, wurde Moore für die Bestätigung des Patriarchats kritisiert.
Ridley Scotts GI Jane – über die erste weibliche Rekrutin in einem strengen Marineausbildungsprogramm – war eine weitere widersprüchliche Übung im Abbau von Geschlechterbarrieren, auch wenn Moore sich einem fast selbstzerstörerischen Trainingsregime unterzog. Beide Filme waren Misserfolge, die ihre Karriere, Gesundheit und Reputation schädigten. „Mit Striptease war es, als hätte ich Frauen verraten, und mit GI Jane war es, als hätte ich Männer verraten“, sagte sie später in einem Interview.
Es wäre einfach, auf Moores Karriere zurückzublicken, die von herausragendem Erfolg und fragwürdigen Entscheidungen geprägt ist, als eine verlängerte Ego-Tour zu betrachten, aber Moore hat gesagt, dass das Gegenteil der Wahrheit näherkommt: dass sie von Selbsthass und Minderwertigkeitsgefühlen motiviert war und dass es ihr immer an Selbstvertrauen mangelte. In ihrer Autobiografie enthüllte sie eine schockierende Litanei traumatischer Erlebnisse aus ihrer frühen Kindheit. Ihre Eltern waren schwere Trinker, ihre Mutter versuchte mehrmals Selbstmord, der Mann, den sie für ihren Vater hielt, stellte sich als nicht ihr leiblicher Vater heraus, und sie wurde im Alter von 15 Jahren von einem Mann vergewaltigt, der zu ihr sagte: „Wie fühlt es sich an, von deiner Mutter für 500 Dollar verkauft zu werden?“
Sie verließ mit 16 Jahren das Elternhaus, heiratete mit 17 (ihren ersten Ehemann Freddy Moore) und war mit 21 Jahren wegen Alkohol- und Kokainmissbrauchs in Rehabilitationsbehandlung (auf Anraten des St. Elmo’s Fire-Regisseurs Joel Schumacher). Sie hatte einen Rückfall während ihrer Ehe mit Ashton Kutcher, von 2005 bis 2013, missbrauchte Alkohol und Vicodin, ist aber wieder nüchtern und anscheinend in gutem Einvernehmen mit ihrer Patchwork-Familie: Willis (der 2023 mit Demenz diagnostiziert wurde), Kutcher und ihren drei Kindern.
Man kann sehen, wie diese Erfahrungen zu einer Rolle wie der in The Substance beigetragen haben müssen, nicht nur in ihrer Leistung, sondern auch in unserer Bewertung als Zuschauer, wenn man ihre Geschichte kennt. Sie hat die Rolle als „befreiend“ bezeichnet – teilweise im Sinne, dass sie im Einklang mit ihrem Körper und ihrem Selbstbild steht und nicht mehr das Gefühl hat, Perfektion verkörpern zu müssen, sondern etwas darstellen kann, das dem Gegenteil näher kommt (auch wenn sie immer noch erstaunlich aussieht).
Und es fällt schwer, das opernhaft eklige Ende des Films nicht als gigantischen Gegenangriff auf all das männliche Starren zu lesen, dem sie in ihrer Karriere ausgesetzt war. Aber Moore hat auch gesagt, dass es für sie einfach war, Elisabeth in The Substance zu spielen, „weil ich nicht glaube, dass ich sie bin. Das ist eine Frau, die keine Familie hat. Sie hat ihr ganzes Leben ihrer Karriere gewidmet, und wenn das genommen wird, was hat sie dann?“
Selbst als ihre Karriere nicht auf Hochtouren lief, hatte Moore viel in ihrem Leben zu tun. Jetzt, da die Preisverleihungssaison gerade erst begonnen hat und ihr Stern wieder auf dem aufsteigenden Ast ist, hat sie potenziell noch viel mehr vor sich.
Als ihre eigene Frage an sie zurückgegeben wurde – würdest du deine Weisheit gegen einen straffen Hintern eintauschen? – war Moores Antwort aussagekräftig. „Ich würde gerne nicht wählen müssen“, sagte sie.