Die Begründung für Der Herr der Ringe: Der Krieg der Rohirrim liegt nicht in seiner Kunstfertigkeit. Sicher, es gibt etwas Schönes und fast Tastbares in dieser Anime-Version von JRR Tolkien, die handgezeichneten japanischen Stile renovieren Mittelerde, um seinem Geschmack gerecht zu werden. Das ist nicht genug, um sich durch ein mühsames und freudloses Spin-off zu quälen, das neueste inhaltliche Ausbeutung aus Tolkiens Büchern nach den Ringen und Der Hobbit-Trilogien von Peter Jackson und einer Amazon-Vorgeschichte, die sich jetzt in ihrer zweiten Staffel befindet.
Für diejenigen, die bereits unter Tolkien-Müdigkeit leiden, machen Sie sich auf eine neue Reihe von Filmen gefasst, die mit Andy Serkis‘ Die Jagd nach Gollum beginnen. Dies ist genau das, wo die grenzenlose Ausbeutung geistigen Eigentums auf die begrenzte Vorstellungskraft in einer Branche trifft, die Algorithmen jagt. Und nach dieser Rechnung klingt es wie ein lukratives Spiel, das dem demografischen Wandel entspricht, der Anime jetzt beliebter macht als je zuvor (mit Demon Slayer, der auf Streamern und an der Kinokasse auch während der Pandemie triumphiert).
Das Problem ist, die Animation in Krieg der Rohirrim fühlt sich nicht so an, als würde sie Tolkiens Verse aufbrechen oder über das hinausfliegen, was wir bereits erkundet haben. Stattdessen fühlt sich die Geschichte, eine Fußnote in der Mythologie des Herrn der Ringe, von allzu vertrauten und viel zu eingeschränkten Pinselstrichen eingeengt an.
Basierend auf dem Anhang zu Tolkiens Die Rückkehr des Königs, entführt uns Krieg der Rohirrim fast zwei Jahrhunderte vor Frodo und Gollum, die um einen Ring kämpfen. Hier graben wir die Hintergrundgeschichte von Rohan aus, dem Königreich, das im Mittelpunkt der Schlachten in Die Zwei Türme steht. In Jacksons Interpretation von Die Zwei Türme wurden wir mit Miranda Ottos Éowyn, der Tochter des Königs von Rohan, eingeführt, die ihr Volk während der Belagerung beschützte. Sie zieht dann in Die Rückkehr des Königs eine Mulan, reitet verkleidet als Mann in die Schlacht.
Otto kehrt als Éowyn zurück und fungiert als Erzählerin in Krieg der Rohirrim, indem sie Geschichten über ihren Vorfahren Helm Hammerhand erzählt. Brian Cox – wie immer knurrend – leiht dem König seine Stimme und pendelt hier zwischen seiner Arbeit mit Succession und Shakespeare, wieder einmal einen Patriarchen spielend, der die Leute abwehrt, die auf seinen Thron zustreben. Obwohl in Helms Fall der Aufruhr nicht aus seinem eigenen Haus kommt.
Ein rivalisierender Herr namens Freca (Shaun Dooley) schlägt vor, dass sein Sohn Wulf (Luke Pasqualino) Helms Tochter Hèra heiratet. Helm lehnt den Vorschlag ab, was zu einem gewalttätigen Streit führt, bei dem Freca tot und Wulf, der einst ein Jugendfreund von Hèra war, Rache an Rohan schwört.
Hèra (gesprochen von Emma Thompsons Tochter, Gaia Wise) wird im Quellenmaterial nie beim Namen genannt. Dieses minimale – kaum ihre Existenz anerkennende – verstärkt nur ihre Geschichte in Krieg der Rohirrim. Sie drängt sich inmitten aller berechtigten Männer, die für sie sprechen – einschließlich des dominanten Vaters, der ihren Rat abweist, und des Jugendfreunds, der toxisch und böswillig wird, wenn sie seine romantischen Avancen ablehnt.
Diese verächtlichen Männer lösen den Krieg aus, bei dem die Menschen Rohans in einer Festung im Berg Zuflucht suchen, demselben Ort, den die Fans als Helms Klamm kennen lernen werden. Dort wartet Hèra den Winter über, während die Männer ihrer Familie einer nach dem anderen fallen, bevor sie ihren Moment bekommt, das Schwert und den Schild zu schwingen, und damit den Bogen ihrer Nachfahrin Éowyn nachzuahmen.
Ja, das ist der feministische Herr der Ringe-Film, der Hèra als Mädchenheldin in den Mittelpunkt stellt. Das hindert sie jedoch nicht daran, hier wie so viele weibliche Anime-Charaktere auszusehen, über die Fans gerne sabbern. Mit den übergroßen Augen, dem kleinen Mund, der scharfen Nase und den kräftigen Oberschenkeln unterscheidet sie sich kaum von ihren sexualisierten Gegenstücken in Ghost in the Shell oder Chainsaw Man. Bezeichnenderweise ist dies ein Look, den wir in Studio Ghibli-Filmen selten oder nie sehen.
Die Animation kann gelegentlich wie eine willkommene Erleichterung gegenüber Jacksons schwerer Hand in der CGI-Abteilung erscheinen, die im Grunde genommen zum Standardproduktionsmodus für alles von Star Wars bis Marvel geworden ist. Aber sie fühlt sich auch viel zu sehr an ihr Material gebunden. Die abwechselnd sensationellen und markanten expressionistischen Berührungen, denen Anime oft nachgeht, nicht zu erwähnen, wie begeistert das Genre Fantasy und das Übernatürliche umarmt, machen Platz für etwas Ernsthafteres und weitgehend Bodenständiges.
Krieg der Rohirrim hat zu wenig feurige schwebende Augäpfel, Zauberer, die die Kraft der Sonne nutzen, und Geisterarmeen, die aus Höhlen auftauchen – das Zeug, mit dem man erwarten würde, dass Anime sich austobt, aber vielleicht nicht im Fall des Regisseurs Kenji Kamiyama. Er stellt sterbliche Armeen, riesige Elefanten und Adler und grausames Wetter in warmen Farben, aber mit begrenzter Originalität dar; sein Film verankert im geschmacklosen und opernhaften Drama, wo weder die Charaktere noch die Animation wenig Raum haben, um Persönlichkeit zu entdecken.