Es war ein hartes Jahr für prominente Männer im Hip-Hop. Während eine Welle der Rechenschaftspflicht weiterhin die Branche überflutet, führt der Fallout aus der Verhaftung von Sean „Diddy“ Combs zu noch mehr angeblichen Horror-Geschichten. Dieses Mal ist es Jay-Z, der nach einer geänderten Klage, die diese Woche vor Bundesgericht eingereicht wurde, in der Schusslinie steht. Es wird behauptet, dass er und Diddy sich abwechselnd an einem unbenannten 13-jährigen Mädchen während einer VMAs-Afterparty vergangen haben, die von Diddy im Jahr 2000 veranstaltet wurde. Diddy und Jay-Z bestreiten die Anschuldigungen.
So wenig überraschend einige die Anschuldigungen finden mögen – angesichts der jahrzehntelangen Freundschaft der beiden und Jay-Zs angeblich fragwürdiger Geschichte mit deutlich jüngeren Frauen – ist Jay-Zs Reaktion auf diese Klage und der Gegenwind von seinen Unterstützern ein beeindruckendes Zeugnis der Kultur des Schweigens und der Komplizenschaft im Hip-Hop, die weiterhin Frauen und Mädchen schadet.
Jay-Z selbst ist kein Neuling in Gerüchten über unangemessene Beziehungen zu Minderjährigen. Seit Jahren spekuliert man über die Zeitpunkte und die Art seiner Beziehungen zu Foxy Brown, Aaliyah und schließlich Beyoncé (alle deutlich jünger als Jay-Z und Teenager, als sie ihn trafen), was ihn zumindest in die Kategorie „Fragwürdiger Mann“ einordnet.
Deshalb war es umso schockierender, den sonst so besonnenen, immer berechneten Rap-Mogul eine Erklärung veröffentlichen zu sehen, die herablassend, uneinsichtig und von der überheblichen Überzeugung eines Menschen geprägt war, der so lange mit gottgleichem Status agiert hat, dass er nicht einmal weiß, was die Regeln sind, geschweige denn, dass er sie einhalten muss.
Zum einen „ermahnte“ Jay-Z die Klägerin, eine Strafanzeige zu erstatten, „keine Zivilklage!!“ – eine unsinnige Bitte, wenn wir wissen, wie schwer es ist, in einem Fall wie diesem eine strafrechtliche Verurteilung zu erreichen, und wie nützlich die Zivilgerichte waren, um Urteile zugunsten von Opfern alter Verbrechen zu fällen.
Er hat auch einen Antrag gestellt, der Forderung der Klägerin nach Anonymität zu widersprechen, und verlangt, dass entweder ihre Identität preisgegeben wird oder der Fall abgewiesen wird. Diese Forderung, dass sie sich offenbaren soll, ist kein Versuch, das Spielfeld im öffentlichen Meinungskampf auszugleichen, wie er behauptet – es ist ein Versuch, sie dazu zu zwingen, sich der Untersuchung zu öffnen, eine Maßnahme, die besonders teuflisch ist, wenn man bedenkt, wie die Welt Frauen behandelt, die sich gegen Missbraucher stellen. Und Jay-Z sollte das als einer der Ersten wissen: Er hat maßgeblich dazu beigetragen, dass Megan Thee Stallion den Albtraum bewältigt hat, gegen den sie ankämpfen musste, nachdem sie von Tory Lanez angeschossen wurde.
Aber der feindselige Ansatz des Rappers gegenüber den Anschuldigungen endet nicht bei seiner Klägerin. Er verklagt auch ihren Anwalt, Tony Buzbee, den er der Erpressung beschuldigt. Buzbee hat geantwortet und Jay-Z beschuldigt, eine Verschwörung der Belästigung gegen ihn und seine juristischen Kollegen inszeniert zu haben, um seine Mandantin einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen.
In Bezug auf die öffentliche Reaktion war vieles vorhersehbar lächerlich und voller Rap-Legenden-Apologie. Einige schwarze Männer in sozialen Medien holten das Bill Cosby-Verteidigungsplaybook heraus und waren erfreut, die Anschuldigungen als „Beweis“ einer Verschwörung zu bezeichnen, um einen ihrer eigenen zu Fall zu bringen.
„Mein größtes Problem in all dem ist die Clown-Show, die sexuelle Übergriffe geworden sind“, sagte der Radiomoderator Ebro Darden und verteidigte Jay-Z, indem er den Ernst sexueller Übergriffe schützen wollte. „Ich weiß nicht, warum so viele Menschen sehen wollen, wie Jay-Z zerstört wird. Es ist widerlich. Die Leute lieben es, jemanden Erfolgreichen zu Fall zu bringen … Ich würde sagen, dass all das mich immer noch darauf zurückführt, wie entsetzlich es ist, dass sexuelle Übergriffe ein Spiel sind.“
All das ist zu erwarten: Jay-Z ist wohl der mächtigste Mann im Hip-Hop und unsere misogynistische, Promi-besessene Kultur verlangt, dass er standhafte Verteidiger in einem Moment wie diesem hat. Was mich jedoch interessiert, sind die Wege, auf denen Jay-Z sich innerhalb des weißen amerikanischen Establishments positioniert hat – insbesondere seine Beziehung zur National Football League (NFL) – und welche Rolle das spielen wird, während diese Geschichte weiterhin entfaltet wird. Für seinen Teil sagte Roger Goodell, der NFL-Kommissar, in einer lapidaren Erklärung am Mittwoch, dass die Liga über die Anschuldigungen und Jay-Zs „sehr starke Reaktion“ darauf informiert sei und dass sich ihre „Beziehung nicht ändert“.
Es gibt ein weiteres beklemmendes, aber wichtiges Detail aus der Klage, das von den meisten Nachrichten über die Anschuldigungen ignoriert wurde: „ein anderer Prominenter sah zu, als [Diddy] und [Jay-Z] sich abwechselnd an der Minderjährigen vergingen“. Es ist unheimlich, darüber nachzudenken, wie viel diese Gewalt von dem weiteren Trauma gespiegelt wird, das Opfer erleiden, während sie öffentlich Gerechtigkeit für sich selbst suchen, vor einem gefangenen Publikum, das sich wenig um ihre Menschlichkeit kümmert.
Und während es wahrscheinlich einige Zeit dauern wird, bis dieser spezifische Fall vor Gericht geklärt ist, ist es wichtig für Opfer zu wissen, dass es Mittel gibt, um die Codes des Schweigens, die Misogynie und den Schaden zu bekämpfen, die im Hip-Hop gedeihen und Opfer in Zyklen des Missbrauchs gefangen halten.