Einwanderer, die in den Westen ziehen, sind gezwungen, eine Schicht von sich selbst abzulegen, um dazuzugehören. Traditionelle Namen werden rekonstruiert und in verdauliche englische Versionen umgewandelt. Akzente aus fernen Ländern werden entweder zum Schutz begraben oder mit der Zeit verschwinden sie. Englisch wird als obligatorische Muttersprache.
Englisch, das beeindruckende Broadway-Debüt von Sanaz Toossi, ist eine präzise Studie über die Bedeutung von Sprache. Die Gewinnerin des Pulitzer-Preises von 2023 stellt sich scheinbar als Komödie über das Studium einer Fremdsprache dar, entwickelt sich jedoch schließlich zu einer Evokation von Trauer und Assimilation.
Vier iranische Studenten bereiten sich auf den TOEFL-Test vor, einen standardisierten Test zur Messung der Englischkenntnisse, unter der Anleitung von Marjan (Marjan Neshat), die zuvor in England lebte, aber seitdem nach Iran zurückgekehrt ist.
Die Bedeutung von Englisch ist klar, da das Bestehen des TOEFL-Tests für alle Studenten von entscheidender Bedeutung ist. Ein nicht bestandener Test könnte das letzte Hindernis zwischen einer Green Card oder einer Universitätszulassung sein. Aber obwohl das Stück in einem Fremdsprachenkurs spielt, wird fast ausschließlich Englisch gesprochen, wobei die Schauspieler den Wechsel zu Farsi nur anhand ihres Akzents anzeigen (Englisch wird stotternd gesprochen).
Die Technik ist einer der vielen Erfolge von Toossi im Handwerk, neben der erhabenen Regie von Knud Adams. Der TOEFL-Kurs – einfach eine Reihe von Schreibtischen, einer Tafel und einem Projektor – befindet sich in einer langsam rotierenden Box, die Einblicke in verschiedene Schüler bietet, die gegen das zarte Licht von Reza Behjat gesetzt sind. Szenenübergänge werden mit sanfter Klaviermusik untermalt (Sounddesign von Sinan Refik Zafar).
Skriptmäßig umfasst Toossi die Possen eines Fremdsprachenunterrichts: peinliche mündliche Übungen, allzu formelle englische Hörbücher, Spiele zur Verstärkung von englischen Vokabeln. Goli (charmant gespielt von Ava Lalezarzadeh), die jüngste, hält eine Präsentation über die Lyrics von Ricky Martins „She Bangs“, eine urkomische Szene, die von Lalezarzadehs komischem Timing getragen wird.