Mark Darcy ist tot. Bridget Jones Fans trauern seit 2013, als Helen Fieldings dritter Roman, Mad About the Boy, ohne Bridgets heißen Menschenrechtsanwalt Ehemann veröffentlicht wurde. Der Aufschrei machte Schlagzeilen (ebenso wie die Exemplare, die versehentlich mit 40 Seiten aus David Jasons Memoiren gedruckt wurden). Die Leute konnten nicht glauben, dass der Lieblings-Romcom-Rentier-Pullover-tragende Leckerbissen, der bewiesen hat, dass – Ding Dong! – nette Männer wirklich so küssen, nicht mehr da war. „Jemand rannte aus der Kneipe und schrie: ‚Du hast Colin Firth ermordet!'“ sagt Fielding während eines Videogesprächs, Tulpen auf einem riesigen Holztisch im Hintergrund arrangiert, wie es sich in einer boho-schicken Küche in Primrose Hill gehört. „Ich möchte nur darauf hinweisen, dass er fiktiv ist. Colin Firth ist nicht tot.“ Seine Reaktion nachdem er am Telefon davon erzählt wurde? „‚Du hast den Falschen ermordet; es hätte Mrs. Grant sein sollen'“, grinst Fielding. Grant spielt Firths Liebesrivale, den Verleger-Schurken Daniel Cleaver. „Sie nennen sich gegenseitig Mrs. Firth und Mrs. Grant.“ Aber wie fühlte sich Renée Zellweger, die seit fast 25 Jahren Bridget spielt? „Gemein!“ sagt sie, als wir uns ein paar Tage nach Fieldings Anruf treffen. „Ich war eine verrückte Person, die um dieses fiktive Charakter trauerte. Ich weinte. Es war auch für dieses geteilte Erlebnis mit Colin: ihn in seinem Anzug und seinem schönen Mantel zu sehen, mit seiner Aktentasche, dapper und sehr Mark Darcy. Das ist das Ende … wir werden das nicht mehr machen können.“ Heute ist das einzige Blaue an Zellweger, als sie sich in einer Claridge’s Hotelsuite kuschelt, ihr einladend flauschiger Pullover, kombiniert mit Hotelslippern (selbst doppelte Oscar-Gewinner nehmen ein Gratisangebot nicht ab). Sie ist herzlich und leise, während sie Wasser für alle einschenkt, einschließlich ihrer neuen Co-Stars Chiwetel Ejiofor und Leo Woodall. Aber sie hat auch ein schelmisches Lachen, das bis in den Flur zu hören ist. Es bricht überraschend häufig aus: als sie bemerkt, dass die Journalisten Kekse mit ihrem Gesicht darauf essen („Ich habe noch nie einen Keks mit meinem Gesicht darauf begehrt, aber plötzlich will ich einen!“), und als Ejiofor erklärt, dass ich über Kinderspielzeug und nicht über Sexspielzeug spreche („Ich habe kurz innegehalten“). Zellweger als Bridget Jones in Bridget Jones: Mad About the Boy. Foto: Jay Maidment/Universal Pictures Es ist unmöglich, sich jemand anderen als Bridget vorzustellen, aber Zellweggers texanischer Akzent erinnert an die Skepsis von 2001, dass eine Amerikanerin dieses britische Ikon spielen könnte. Bridget begann ihr Leben als Star von Fieldings „alberner“ Kolumne im Independent im Jahr 1995, wurde aber schnell Londons ultimative Single-Frau in den Dreißigern, während die Leser ihren chardonnay-getränkten Eskapaden in der Stadt folgten. Die Kolumne nahm Anstoß daran, was die Gesellschaft von Frauen erwartete („Ihr Karrierefrauen! Ihr könnt es nicht für immer aufschieben, wisst ihr: ticktack-ticktack“, sagt ihr Tante Una auf einer Tart-and-Vicars-Party). Die Kolumne wurde zur Bestseller-Buchreihe und dann zur Filmreihe, in der Zellweger Bridgets Alltagswesen perfekt einfing, als sie „arrogante Verheiratete“ auswich, mit „Idioten“ umging und Beziehungen mit Daniel (der ihr sagte: „Wie deine Titten in dem Top“) und Mark (der ihr sagte: „Ich mag dich so, wie du bist“) navigierte. Damals sagte Zellweger, dass sie sich mit Bridgets Kämpfen gegen den gesellschaftlichen Druck auf Frauen, zu heiraten und Kinder zu bekommen, identifizierte. Sie ist entschlossen, dass sich seitdem etwas geändert hat: „Es ist doch nicht so außergewöhnlich, sich gegen Kinder zu entscheiden, oder? Ich denke, es ist ziemlich üblich.“ Was würde sie ihrem selbst in den Dreißigern jetzt sagen? „Mädchen, nimm dir Zeit. Von einem Ort zum anderen zu ziehen, ständig aus dem Koffer zu leben – ich habe wahrscheinlich bis ich 41 war nie ausgepackt.“ Es erklärt, warum sie 2010 eine sechs Jahre Pause einlegte; dennoch sagt sie, dass sie es nicht bereut. „Es gab viel zu schätzen.“ In dieser Zeit, fügt sie hinzu: „Habe ich mich selbst überprüft. Und weil ich mich in meinen Dreißigern nicht um mich gekümmert habe, traf ich nicht immer großartige Entscheidungen … Es ist wirklich einfach, sich selbst in der Mischung zu vergessen.“ Hier ist sie also, vor der Londoner Premiere des vierten Films (Bridget Jones’s Baby von 2016 basierte nicht auf einem Roman). Bridget und Mark hatten zwei Kinder, heirateten und lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage … für eine Weile. Jetzt ist Bridget Witwe und kümmert sich um Billy und Mabel. Im Gegensatz zu den anderen Filmen ist Mad About the Boy eine herzzerreißende Auseinandersetzung mit Trauer. Aber Bridget erlebt auch die Freuden und Herausforderungen, eine alleinerziehende Mutter zu sein. „Sie liebt die Kinder so, wie sie sind, auf die gleiche Weise, wie Mark sagte: ‚Ich liebe dich so, wie du bist.‘ Diese beiden Kinder wissen das und teilen ihre Verspieltheit“, sagt Fielding. Aber jetzt ist sie bereit, den nächsten Schritt zu gehen – also mit jemandem zu schlafen. Sie schreibt in ihr Tagebuch: „Bridget Jones, es ist Zeit zu leben.“ Es ist das Kapitel im Leben von Bridget, das am nächsten an Fieldings eigenem ist, sagt Zellweger. Kevin Curran, Fieldings Ex-Partner und Vater ihrer beiden Kinder, starb 2016 an Krebs, im gleichen Jahr, in dem ihre Freundin Carrie Fisher starb. Fielding begann mit dem Schreiben des Drehbuchs während der Pandemie, als der Verlust noch greifbarer war. „Ich wollte zeigen, wie man sowohl einen Sinn für Humor als auch eine Perspektive haben kann – deine Freunde, deine Gemeinschaft, deine Widerstandsfähigkeit können dich durch diese Dinge bringen und du kannst immer noch lachen“, sagt sie. Die guten Zeiten rollen, als Bridget zu ihrem Job als erfolgreiche TV-Produzentin zurückkehrt, blaue Cocktails trinkt (eine Anspielung auf ihr berüchtigtes blaues Suppen-Desaster) und Toyboy Roxster (Woodall) auf Tinder trifft („Bridget wird nicht das alte Schlachtross von jemandem sein“, sagt Fielding). Es ist eine Freude zu sehen, wie eine fünfzigjährige Mutter einen Wirbelwind aus Romantik und Sex genießt – auch wenn eine Puppendoll im Bett im Weg ist („Wie ist das passiert?“ fragt Roxster. „Ich habe Schutz verwendet“). Es gibt sogar eine sexy Szene im Swimmingpool: Roxster taucht ein, um einen winzigen Hund zu retten und – als Anspielung auf Mark – reißt er sein nasses weißes Hemd ab. „An diesem Tag habe ich mich etwas unter Druck gefühlt, weil ich wusste, dass es darum ging, ein bisschen angehimmelt zu werden“, sagt Woodall. „Was wäre, wenn ich nicht anhimmelbar wäre?“ „Es ist kein schlechter Job, oder?“ fügt Zellweger hinzu. „Es ist kein schlechter Arbeitstag.“ Mad über die Jungs … Bridget Jones (Zellweger) mit (links) Mr. Walliker (Ejiofor) und (rechts) Roxster (Woodall). Foto: Jay Maidment/Universal Pictures Ein weiterer potenzieller neuer Liebhaber kommt in Form von Billys Naturwissenschaftslehrer, Mr. Wallaker (Ejiofor). Er ist streng und vernünftig, aber fasziniert von Bridgets Freigeistigkeit; am Ende reißt er auch sein Hemd ab. Ist das der Captain Von Trapp, von dem Bridget die ganze Zeit geträumt hat? „Das ist großartig!“ kreischt Zellweger. „Vielleicht sollten sie zusammen über den Hügel gerannt sein?“ fügt Ejiofor hinzu. Dies ist Ejiofors erstes Mal als romantischer Hauptdarsteller, aber angesichts dessen, dass er einmal sagte, dass Liebe „so wichtig ist wie Atmen“, und galant genug war, meinen schweren Stuhl näher an den Interviewkreis zu rücken, steckte die Kitschigkeit schon die ganze Zeit in ihm. „Ich saß dort ruhig, geduldig und habe gewartet“, sagt er lachend. Und doch muss sich Bridget immer noch verteidigen – wie in ihren Dreißigern fühlt sie sich „wie ein Fisch auf dem Trockenen“ bei einem Dinner, bei dem die anderen Gäste arrogante Verheiratete sind. Es deutet darauf hin, dass Frauen nicht gewinnen können, dass sogar Witwen sozialen Außenseitern sind. Aber im Film, wenn die Männer Kommentare wie: „Immer noch allein?“ und: „Du bist immer noch in guter Verfassung“, abgeben, bringt die zungenfertige Freundin Shazza (Sally Phillips) sie zum Schweigen. „Was wir zeigen, ist, dass Frauen gewinnen können und arrogante Verheiratete aufhören müssen, so aufdringliche Fragen zu stellen“, sagt Fielding über die Szene. „Es gibt keinen einzigen Weg zu leben.“ Bridget hat diese Diskussionen seit Fieldings erstem Kugelschreiberstrich inspiriert. Einige Frauen feiern Bridgets Offenheit über ihre Ängste und Sorgen in Bezug auf Kalorien, Arbeit und Romantik; andere finden diese Obsessionen antifeministisch. „Im ersten Buch gibt es die Zeile: ‚Es gibt nichts, was einen Mann so unattraktiv macht wie stridenter Feminismus‘, was ein ironischer Witz war“, sagt Fielding. „Aber wenn man kein Fan von Humor und Ironie ist, wird man das ärgern.“ Etwas, worüber alle einig sind, ist, dass es kein männliches Äquivalent zu Bridget gibt, jemanden, der die Ängste und Bestrebungen von Männern ausdrückt. James Bond, schlage ich vor. „Aber sehen sich Jungs als Bond, nachdem sie das Kino verlassen haben?“ fragt Ejiofor. Angesichts der Kritik, die Bridget manchmal entgegenschlägt, mag es überraschend sein, dass Zellweger – die 2016 einen ausgezeichneten Aufsatz über die sexistische Fixierung der Boulevardpresse auf ihr Aussehen verfasst hat – denkt, dass die schiere Menge der Diskussion positiv ist. „Ist es nicht cool, dass Helen diesen Charakter geschaffen hat, über den die Leute seit 30 Jahren sprechen wollen?“ sagt sie. „Ich denke, die Leute sehen sich in ihren Imperfektionen, ihrer Verletzlichkeit und ihrer Angst. Ihre Authentizität und ihre transparente Menschlichkeit machen es für die Leute einfach, zu fühlen, dass ‚ich sie kenne‘.“ Was die schlechten Sachen betrifft? „Ich weiß nichts darüber, weil ich danach nicht suche.“ Wie dem auch sei, es gibt wichtigere Dinge zu besprechen, wie zum Beispiel, wo sind Bridgets riesige Höschen? Zellweger hat kürzlich gesagt, dass das Gerücht lautet, Grant sie mit nach Hause genommen hat. Hugh Grant und Casper Knopf in Bridget Jones: Mad About the Boy. Foto: Landmark Media/Alamy Grant kehrt in Bridgets Leben zurück, zur Erleichterung der Fans, nachdem er im dritten Film verschwunden war. Dieses Mal ist Daniel Bridgets Babysitter, versucht es aber immer noch bei Krankenschwestern in seinen Sechzigern. Aber Grant bestand auch darauf, seine Hintergrundgeschichte um einen entfremdeten Sohn zu überarbeiten. „Ich denke, wenn er einfach 24 Jahre lang auf und ab auf der Kings Road Mädchen anquatschen würde, wäre es schwer gewesen, ihn zu ertragen“, sagte er Vanity Fair. Wie bleibt ein so schlecht benehmenes Charakter so liebenswert? „Das ist die Hugh Grant Magie“, sagt Zellweger. „Auch wenn er niederträchtig ist, kann man ihn einfach nicht nicht lieben.“ Aber hat Grant die Höschen? „Jemand hat mir gesagt, dass sie signiert und verkauft wurden“, sagt Zellweger. „Vielleicht trägt er sie zur Premiere?“ lacht Ejiofor. Oder vielleicht sind sie Teil einer zufälligen Sammlung eines Filmfans, schlage ich vor. Die peinliche Stille ist ein sterbenslanges Ende. „Entschuldigung“, sage ich, in einem quälenden Bridget-Moment. Bridget Jones: Mad About the Boy wird am 13. Februar veröffentlicht.
