Die Verwundbaren Sigrid Nunez
Tiermagie in Manhattan
Sigrid Nunez’s neunter Roman, Die Verwundbaren, stammt aus den Worten anderer. Die erste Zeile stammt nicht von der Erzählerin selbst, sondern aus einem anderen Werk, an das sie sich jetzt kaum erinnert. Von dort an ist es ein Wolkenbruch. In kaum ein paar Seiten zitiert sie Virginia Woolf, Charles Dickens, Edward Bulwer-Lytton. In einem einzigen Absatz Sylvia Plath, Rainer Maria Rilke, Elizabeth Bishop.
Nunez ist schon lange eine anspielungsreiche Schriftstellerin, die sich der Literatur bewusst ist, die ihre Sichtweise prägt. Ihre Erzähler – Nunez-Double – unterbrechen häufig ihren Gedankengang und suchen Rat bei den Schriftstellern, die sie bewundern. Der Effekt ist nachdenklich, charmant, ein bisschen exzentrisch. Hier jedoch summt unter der buchstäblichen Oberfläche eine Note der Angst. Viele der Zitate behandeln das Problem, wie man beginnen soll, und lenken die Aufmerksamkeit auf das Fehlen von etablierten Details. Wird ein Thema gesucht oder nervös in Schach gehalten? Wenn der Fokus enger wird, sehen wir, worum die Erzählerin kreist: die Covid-19-Pandemie.
Dieses Eintreffen in unser gemeinsames Trauma der letzten Zeit formt das vorherige Material um. Dieser Schneesturm von Zitaten und Anspielungen war ein Bewältigungsmechanismus: eine Suche nach Bedeutung im bereits Genannten; ein Appell an einen Zustand der Aufmerksamkeit, der nun zerbrochen ist.
In Nunez‘ 2018 mit dem National Book Award ausgezeichneten Roman „Der Freund“ bot ein adoptierter Hund Trost und eine Verbindung zu den Verstorbenen. In „Die Verwundbaren“ stellt ein Papagei eine wichtige Verbindung zum Leben her. Ein gut betuchter Bekannter ist im Ausland gestrandet; sein Haussitter ist geflohen. Die Erzählerin besucht täglich den Vogel in seinem maßgeschneiderten New Yorker Nest. Bald zieht sie vollständig ein. „Ein ganzes Luxus-Boutique-Gebäude und ein vollständiges Personal“, bemerkt sie, „alles für einen kleinen alten Vogel und mich.“
Es ist ein Setup mit niedrigen Einsätzen und hohen Privilegien. Hier keine Akutstationen, keine beatmeten Patienten oder Leichen, die auf der Straße gestapelt sind. Die Pandemie ist eine Atmosphäre, kein Ereignis. Sollen wir uns wirklich, vor dem Hintergrund der globalen Plage, um eine Schriftstellerin in einer Penthouse-Wohnung mit einem Papagei kümmern? So groß ist Nunez‘ Talent: Sie kann uns dazu bringen, uns um alles zu kümmern.
Dienen uns die Dinge, die wir wirklich kennen? Ist die Literatur, die wir lieben, von Nutzen, wenn die Welt, in der wir leben, kentert? Nunez‘ Zweifel fühlen sich notwendig und wertvoll an. Wie bemerkenswert ist es dann, dass ihre Arbeit und all der Zweifel, den sie enthält, uns immer noch beruhigen und uns, wenn der Roman seine außerordentlich hoffnungsvolle und entwaffnende letzte Zeile erreicht, das Gefühl vermitteln, dass wir geholfen wurden.
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