In der Toilette eines luxuriösen Veranstaltungsraums kämpft die US-Botschafterin in Großbritannien, Kate Wyler (Keri Russell), darum, ihr Kleid auszuziehen. Sie ist verzweifelt, dieses orangefarbene Trägerkleid auszuziehen, um eine Jacke und Jeans anzuziehen und zur Arbeit zurückzukehren. Schließlich, nachdem sie keinen Verschluss unter all den fein miteinander verflochtenen Schlaufen am Rücken ihres Nackens finden kann, reißt sie das Ding in zwei Teile, wirft ein paar tausend Dollar teure feine Stoffe weg, wechselt sich um und geht zielstrebig davon.
Diese Szene aus der ersten Folge der zweiten Staffel von The Diplomat ist genau das, was früher in den Anfangstagen des Dramas immer passierte. Es begann mit der unerschrockenen Problemlöserin Kate, einer US-Diplomatin, die mit der Management von Kriegszonen vertraut ist, gegen ihren Willen umgeleitet, um Amerikas Vertreterin in London zu werden, eine Rolle, die normalerweise wenig Verantwortung trägt und von zufriedenen Typen übernommen wird, die es genießen, das Richtige zu sagen und zu tragen.
Das Pflichtbewusstsein, Canapés bei Veranstaltungen von minimaler weltlicher Bedeutung zu essen, ist nicht Kates Stil, was ursprünglich eine geschickte, sehr lustige Komödie der Manieren schuf, die die muffigen Traditionen scharf betrachtete, die die britische Politik verlangsamen. Aber Kates Ankunft – und die ihres halb entfremdeten Ehemannes Hal (Rufus Sewell), eines erfahreneren, geschmeidiger manipulierenden Betreibers, der seinen eigenen Interessen verpflichtet ist – waren nicht zufällig. Ein britisches Kriegsschiff war gerade im Persischen Golf angegriffen worden, wobei der Iran als Hauptverdächtiger und auch Russland im Flüstern in den Korridoren erwähnt wurde. Fixer in Washington hatten Kates Fähigkeiten erkannt und sie nach London geschickt, um die drohende internationale Krise zu bewältigen.
Während Staffel eins an Fahrt gewann, verwandelte sich The Diplomat in einen richtigen politischen/ Verschwörungsthriller, eine Geschichte von mehrschichtigen Agenden und verborgenen Allianzen. Kate sträubte sich immer noch gegen alles, was Zeremonie oder Protokoll beinhaltete, fand sich aber geschickt darin, das Spiel zu spielen, das die Diplomatie wird, wenn die Einsätze erhöht werden: Es erfordert die Fähigkeit, Motive zu erkennen, Lösungen zu improvisieren und nichts zu vertrauen, was Kates Kernkompetenzen sind.
Staffel zwei setzt direkt nach dem explosiven Twist ein, der das Ende des ersten Laufs markierte – es war einer der besten letzten zwei Minuten einer Staffel überhaupt – und bleibt ein Meisterkurs in „also / aber“ -Erzählung: dies passiert, also passiert das, aber dann passiert dies, also passiert das. Kein Moment wird verschwendet und bevor man es weiß, ist es 2 Uhr morgens und man schaut immer noch.
Die Politik des Diplomaten ist dabei eine würzige Mischung aus Fantasie und Realität. Die Fantasie ist ungefähr die gleiche wie die in The West Wing – eine naive Überschätzung, wie viele Menschen in Machtpositionen in den USA und im Vereinigten Königreich treue Anhänger des Richtigen ohne Furcht oder Gefälligkeit sind. Die harte Realität ist, dass Kate und die anderen gewissenhaften Charaktere es mit einer britischen rechtsgerichteten Regierung zu tun haben, die gefährlich bei der extremen Rechten verschuldet ist; Staffel zwei baut auf der schrecklich plausiblen Idee auf, dass diese korrupte Regierung Terrorismus gegen sich selbst toleriert oder sogar inszeniert hat, um politische Vorteile zu erzielen.
Rory Kinnear ist großartig als abtrünniger britischer Premierminister Nicol Trowbridge, ein Mann, der im Grunde Boris Johnson, aber schlimmer ist: der trotziges Selbstverständnis und der Hauch von imperialer Perversion sind da, aber die Dämlichkeit ist gedämpft. Wir wechseln von der Realität zur Fantasie mit David Gyasi als Austin Dennison: knapp, präzise und pedantisch prinzipientreu, auch wenn es offensichtlich von Vorteil wäre, es nicht zu sein, ist es schwer vorstellbar, Dennison als realen Außenminister zu sehen, aber leicht vorstellbar in einem Frack, düster an der Spitze eines Brontë-Romans.
Die neuen Folgen zeigen Kate erneut in einem romantischen Dreiecksverhältnis zwischen Dennison, dem perfekten Mann, der beruflich und emotional nicht verfügbar ist, und Hal, der sie immer im Stich lassen wird, aber sie besser kennt als jeder andere je wird. Keri Russell hat also drei starke männliche Gegenspieler, aber The Diplomat ist immer noch ihre Show. Kate Wyler hat viel von der Wildheit und Erfindungsreichtum von Elizabeth Jennings in The Americans, nur mit mehr Humor und Verletzlichkeit. Nichts wird jemals ein besseres Fahrzeug für Russell sein als The Americans, aber dieses fordert mehr Vielseitigkeit und Nachvollziehbarkeit, und Russell ist ihm spielend gewachsen.
Russell hat von Showrunner Debora Cahn ihre zweite großartige TV-Rolle bekommen, die, wenn man einen Blick auf ihren Lebenslauf wirft, sich darauf vorbereitet hat, auf diesen Moment hinzuarbeiten. Cahn hat für The West Wing, Homeland und Grey’s Anatomy geschrieben, was sie qualifiziert, eine Serie zu schaffen, die mehrere großartige Shows auf einmal ist. Kate Wyler mag sich nie ganz in der Arbeit zugehörig fühlen, aber The Diplomat sollte mühelos in jede Liste der besten Dramen des Jahres passen.