Vor acht Jahren hat uns Denzel Washington als Produzent, Regisseur und Star einen intelligenten und tief empfundenen Film von August Wilsons Bühnenstück Fences gegeben, eine reiche und kraftvolle Evokation der afroamerikanischen Geschichte. Jetzt hat Washington als Co-Produzent nur noch ein weiteres Wilson-Stück auf die Leinwand gebracht, ein weiteres schwerwiegendes Erbe-Projekt vielleicht. The Piano Lesson ist das fünfte Stück in Wilsons epischer Pittsburgh-Zyklus, das die jüngste Broadway-Produktion adaptiert hat, mit den meisten Hauptdarstellern. Es ist ein weiteres wunderschön gespieltes Stück Arbeit – jedoch mit einem überraschenden, sogar leicht verwirrenden Element des Übernatürlichen, einer melodramatischen Séance der Seltsamkeit, die vielleicht auf der Bühne besser funktioniert hätte.
Denzels Sohn Malcolm Washington gibt sein Regiedebüt, in Zusammenarbeit mit Virgil Williams, während Malcolms Bruder John David Washington als prahlerischer, ehrgeiziger, aber emotional verletzter ehemaliger Landarbeiter Boy Willie in den 1930er Jahren in Pittsburgh spielt, der einen Plan hat, seine Schwester Berniece (die immer ausgezeichnete Danielle Deadwyler) zu drängen, ihm das Familienklavier zu geben, damit er es verkaufen und das Land kaufen kann, das er im Süden bewirtschaftet hat.
In diesem Film gibt niemand Klavierunterricht im herkömmlichen Sinne. Hier ist das Klavier selbst die Lektion, aber die Lektion ist schwer zu verstehen. Es handelt sich um ein Klavier, das mit Bildern der Vorfahren der Familie aus der Sklavenzeit geschnitzt ist und ein talismanisches Objekt für Berniece ist, obwohl sie es irgendwie nicht ertragen kann, es zu spielen. Ihr emotionales Leben ist gelähmt und ihre Seele kann nicht singen. Sollte sie Boy Willie einfach erlauben, es für Bargeld zu verkaufen, sich von diesen belastenden Erinnerungen zu befreien und ihre Familie mit ihrem sozialen Aufstieg beginnen zu lassen? Oder hat das Klavier einen realen Wert, der über all dem liegt?
Wir treffen auf einen klassischen Wilson-Haushalt: einen Familienküchentisch, um den es viele Argumente, Anekdoten, Konfrontationen, Lieder oder Tränen- und Lachversöhnungen geben wird. Samuel L. Jackson spielt den weisen, aber würzigen Doaker, dessen verwitwete Nichte Berniece und ihre junge Tochter Maretha (Skylar Aleece Smith) bei ihm leben. Doaker ist nachsichtig amüsiert, als Boy Willie, sein Taugenichts-Neffe, bei Morgengrauen mit seinem unschuldigen, liebenswerten Freund Lymon (Ray Fisher) auftaucht, voller großer Pläne, die Berniece exasperieren und wütend machen; sie gibt (vielleicht zu Unrecht) Boy Willie die Schuld an einem quasi-kriminellen Abenteuer, das mit dem Tod ihres Mannes endete.
Andere Besucher im Haus sind Avery (Corey Hawkins), ein weiterer südlicher Zugezogener und Nachbarskind, dessen neue Karriere als Prediger von boyhafter Verwunderung von Boy Willie ist. (Vielleicht glaubt selbst Berniece nicht ganz daran, daher ihre zögerliche Antwort auf Averys Heiratsantrag.) Doakers älterer Bruder Wining Boy – eine wunderbar lebendige Leistung von Michael Potts – ist ein ehemaliger Sänger, Pianist und Lebenskünstler, der jetzt in einen gutmütigen Ruhestand übergegangen ist, mit Anfällen von melancholischem Rausch. All diese Menschen werden durch Boy Willies plötzliches Erscheinen aufgewühlt, der Gerüchte mitbringt, dass er tatsächlich den weißen Grundbesitzer und Sklavenmeister-Nachkommen getötet hat, dessen Geist jetzt in Doakers Haus erscheint.
Wirklich? Ja, wirklich. Der Höhepunkt des Films ist sehr gotisch, und obwohl der Film uns eindeutig einlädt, den Geist als Metapher zu lesen, muss er auch auf einer gewissen Ebene wörtlich genommen werden, und ich fragte mich, ob die Geschichte das überhaupt brauchte, wenn die nicht-geistigen Aspekte des Dramas viel kraftvoller sind. Das Ensemble arbeitet wunderbar und intuitiv zusammen; Ich liebte die Gefühlsausbrüche und dann die reinigenden Momente der Stille und Ruhe. Das Lied ist ein großartiges Setstück und der Dialog hat eine eigene Musik.
The Piano Lesson ist ab dem 8. November in den Kinos und ab dem 22. November auf Netflix verfügbar.