Eine Geschichte des Ghostings so viel wie eine Geistergeschichte, dieser Film sieht den zwanzigjährigen Büroangestellten Alex (Blu Hunt) auf der Dating-App namens Friktion auf Gold stoßen. Hunky Barista Kyle (Ben Smith-Petersen), der seltsam auf ihre Emotionen abgestimmt ist, scheint der perfekte Match zu sein. Also nach mehreren glücklichen Treffen kann Alex es nicht glauben, als er plötzlich ihre Nachrichten ignoriert – und ist entsetzt, als sie in eine Bar geht und ihn denselben Spruch bei einem anderen Date verwenden sieht: „Wir müssen wirklich nicht reden, oder?“
Nachdem sie Informationen über seinen Aufenthaltsort in der Zwischenzeit eingeholt hat, erfährt Alex etwas Schockierendes: Offenbar passt sie zu toten Menschen. Mit Kyles amnestischem Wiedergänger, der Alex jetzt heimsucht, moduliert Regisseur Elric Kane geschickt dieses Mashup aus Dating-Drama, erotischem Thriller und leichtem Übernatürlichen. In den Anfangsstadien bewahrt er eine Stimmung der unbehaglichen Trägheit, während die gleichgültige Alex ihren Karussell der sexuellen Möglichkeiten navigiert. Aber er wechselt in einen Modus abrupter Lynchianischer Diskrepanzen und Brüche, als der zunehmend bunny-kocherhafte Kyle ihr Leben monopolisiert.
Vielleicht repräsentiert der äußerlich perfekte Kyle und Alex‘ sich steigernde Obsession mit ihm den algorithmischen Todesdrang, der der Suche nach Liebe in den Apps zugrunde liegt. Mit Kanes Talent für Ambiente ist dies ein Punkt, der im Film besonders verführerisch in den frühen Abschnitten gemacht wird, wenn seine Protagonistin sich in den Händen ihres mysteriösen rekonstituierten Liebhabers entwirrt, wie ein gender-umgedrehtes Vertigo. Aber die immer mehr in Richtung Slasher gehende Richtung des Films – wenn verschiedene andere Liebhaber, einschließlich Alex‘ sarkastischem Kollegen (John Karna), von Kyle ins Visier genommen werden – ist ein bisschen albern und ungeschickt umgesetzt. Hier erscheinen die Lynchianischen Effekte des Films am meisten kopiert.
Hunt gibt jedoch eine ausgezeichnete Leistung in der Hauptrolle, indem sie geschickt das Spektrum von abgestumpfter Verwaltungsdienerin und Hipster-Bar-Dating-Veteranin bis hin zu verliebter junger Liebhaberin und Missbrauchsopfer durchläuft. Sie bringt emotionale Geschmeidigkeit und Komplexität in das, was – trotz einiger Mängel – eine kühne und stilvolle Darstellung des endlosen Samsara der digitalen Romantik ist.
Das Tote Ding ist ab dem 14. Februar auf Shudder und AMC+.