Es gibt etwas unvermeidlich Jugendliches in den Romanen von Haruki Murakami. Dies ist am offensichtlichsten vielleicht in seinem millionenfach verkauften „Norwegian Wood“ mit seiner Angst und Melancholie. Aber es ist auch in seinem restlichen Schreiben vorhanden, sei es in dem Sehnen nach verlorenen Lieben (siehe 1Q84, Sputnik Sweetheart, South of the Border, West of the Sun) oder dem traumhaften, pseudo-spirituellenismus von Romanen wie „The Wind-Up Bird Chronicle“ und „Kafka on the Shore“. „Erzähle einen Traum, verliere einen Leser“, sagte Henry James, und er hatte nicht Unrecht.
Das Problem mit Murakamis Traumlandschaften ist, dass sie so vollkommen von der Realität losgelöst sind, dass nichts zu zählen scheint; die Bedeutung wird endlos verschoben. Es fühlt sich an, als ob seine Arbeit, mit sprechenden Katzen, mystischen Landschaften und treibenden, namenlosen, mittelalterlichen Protagonisten, die besessen von ihren Teenagerjahren sind, nie über eine Form des magischen Realismus hinausgegangen ist, die in seinen frühen kurzen Romanen gerade noch erträglich war. Seine Bücher haben sich nicht weiterentwickelt – sie sind nur länger geworden. Es gibt wenig, was als Handlung durchgeht: Dei ex machina tauchen in Form von Geistern auf, die wichtige Informationen übermitteln.
Es gibt ein Gefühl der Erleichterung, dass „The City and its Uncertain Walls“, Murakamis 15. Roman, in der englischen Übersetzung mehrere hundert Seiten kürzer ist als im japanischen Original. Noch besorgniserregender für diejenigen unter uns, die gehofft hatten, dass er neue Wege beschreiten könnte, wird er als Begleitstück zu seinem Roman von 1985, „Hard-Boiled Wonderland and the End of the World“, präsentiert. Und es ist ausdrücklich die Neufassung einer frühen Kurzgeschichte mit dem gleichen Namen. Für einen Schriftsteller, der oft – sogar von seinen Fans – der Wiederholung beschuldigt wird, sind das keine guten Anzeichen. Murakami ist jetzt 75, aber es gibt etwas fast Pathologisches darin, wie sein Schreiben sich weigert, voranzukommen. Während der dreißigjährige Murakami, der über Teenagersex schrieb, gerade noch akzeptabel war, ist es wirklich ekelhaft, wenn sein Erzähler „ein 16-jähriges Mädchen, dessen Brust schön herauswuchs, umarmte und von den ‚expliziten Träumen‘ sprach, in denen er ‚meine Laken beschmutzte“.
Der Roman, wie „Hard-Boiled Wonderland and the End of the World“, spielt in zwei verschiedenen Sphären, eine mehr oder weniger realistisch, die andere fantastisch. Wir verstehen, dass der unbenannte Erzähler, Boku (eine Möglichkeit, die erste Person im Japanischen anzuzeigen), nicht in der Lage war, sich von dem Verschwinden seiner Jugendliebe zu erholen und deshalb nach ihr in der mystischen Stadt gesucht hat, wo sie in einer Bibliothek als Traumleserin arbeitet. Sie erkennt ihn nicht in dieser Welt und, beunruhigend, ist sie immer noch 16 (er ist jetzt mittleren Alters). Das ist nicht das einzige Problem: Es gibt mürrische Einhörner, die durch die Straßen ziehen, ein Torwächter, der die Menschen von ihren Schatten trennen will, Wände, die sich neu ausrichten, um die Bevölkerung zu umschließen.
Es gibt hier wenig, was als Handlung durchgeht – dei ex machina tauchen in Form von Geistern auf, die wichtige Informationen an den Leser übermitteln. Es gibt einen endlosen mittleren Abschnitt in einer Bibliothek in der „realen“ Welt, in der Boku eine einsame Jugendliche kennenlernt. Dann kehren wir zu den Einhörnern zurück. Murakamis Werk wird oft als Fantasy beschrieben, aber es fehlt die kunstvolle Weltgestaltung, die wir in den Klassikern dieses Genres finden. Schlechter magischer Realismus fehlt sowohl an Magie als auch an Realismus, und „The City and its Uncertain Walls“ sollte sich neben Coelhos „The Alchemist“, Fowles‘ „The Magus“, Gibrans „The Prophet“ und einer Vielzahl anderer Bücher einreihen, die man als Teenager gerade noch bewundern kann, aber die für erwachsene Leser wenig mehr als Peinlichkeit bieten. „The City and Its Uncertain Walls“ von Haruki Murakami wird von Harvill Secker veröffentlicht (25 £). Um den Guardian und Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Liefergebühren können anfallen.