Weniger ein Album, mehr ein auditives Familienfotoalbum, versucht Smoky Mountain DNA, fünf Generationen des Owens-Parton-Clans über eine stattliche 37-Track-Sammlung von hauptsächlich Duetten zwischen Dolly und ihrer erweiterten Familie auf beiden Seiten, Vergangenheit und Gegenwart, zu katalogisieren. Durch die Kombination von Archivaufnahmen, Overdubs und neuen Aufnahmen werden wir auf eine lange Reise mitgenommen, die 1964 mit Partons Geigen spielendem Großvater, dem Rev Jake Owens, auf „I Live in Glory“ beginnt und mit einer Disney-leichten Ballade, „Randy Floyd“, endet, die von Parton und ihrer jugendlichen Großnichte Merin Seaver geschrieben und gesungen wurde.
Zu Beginn ist es unmöglich, nicht bezaubert zu sein, wenn unsere gefeierte Reiseleiterin – eine von 12 Geschwistern – die Dinge mit einer Einladung in Form von gesprochenen Worten in Gang setzt. Aber wie bei jeder Familie und sicherlich bei jeder Platte dieser Größe gibt es ein breites Spektrum an Anziehungskraft. Partons Duett aus den 1970er Jahren mit ihrer Tante Dorothy Jo Owens auf „Runaway Girl“ oder das neu mit Gospelmusik unterlegte Medley „Singing His Praise / Daddy Was an Old Time Preacher Man“, das 2011 zusammen mit ihren Onkeln Bill und Louis Owens gesungen wurde, bieten einen Einblick in das musikalische Erbe, das den Star gemacht hat. Allerdings fühlt es sich, wenn wir die heutige Serie von jungen Hoffnungsträgern und vage musikalischen Cousins erreichen, einfach wie eine Übung in gut gemeintem Nepotismus an.