Ein Gemälde von René Magritte brach am Dienstag einen Auktionsrekord für den surrealistischen Künstler und wurde für mehr als 121 Millionen US-Dollar bei Christie’s in New York verkauft. Die wegweisende Arbeit aus dem Jahr 1954 war auf 95 Millionen US-Dollar geschätzt worden, und der bisherige Rekord für ein Werk von Magritte lag bei 79 Millionen US-Dollar, der im Jahr 2022 aufgestellt wurde. Nach einem fast 10-minütigen Bieterkampf am Dienstag wurde „Empire of Light (L’Empire des lumieres)“ für 121.160.000 US-Dollar verkauft und erzielte damit einen Weltrekordpreis für den Künstler und für ein surreales Kunstwerk bei einer Auktion, so das Auktionshaus Christie’s. Das Gemälde zeigt ein Haus bei Nacht, beleuchtet von einer Straßenlampe unter einem strahlend blauen Himmel, und ist Teil einer Serie des belgischen Künstlers, die das Zusammenspiel von Schatten und Licht zeigt. „Empire of Light“ stammte aus der Privatsammlung von Mica Ertegun, einer Innenarchitektin, die aus dem kommunistischen Rumänien geflohen war, um sich in den Vereinigten Staaten niederzulassen, wo sie eine einflussreiche Figur in der Kunstwelt wurde. Sie war mit Ahmet Ertegun verheiratet, dem Musikmagnaten, der das Plattenlabel Atlantic Records gründete, und verstarb Ende 2023. Der Verkauf des Magritte-Gemäldes war ein erwarteter Höhepunkt der diesjährigen Herbstauktionen in New York, zu einer Zeit, in der der Kunstmarkt seit dem letzten Jahr langsamer geworden ist. Christie’s, das von Artemis kontrolliert wird, der Investmentholdinggesellschaft der Familie Pinault, gab bekannt, dass die Verkäufe in der ersten Jahreshälfte bei 2,1 Milliarden US-Dollar lagen. Das ist das zweite Jahr in Folge ein Rückgang, nachdem im Jahr 2022 ein Höchststand von 4,1 Milliarden US-Dollar erreicht wurde, als die Welt aus der Coronavirus-Pandemie hervorging. Während derselben Christie’s-Auktion am Dienstag wurde ein gefeiertes Gemälde von Ed Ruscha aus dem Jahr 1964, das eine Tankstelle zeigt und den Titel „Standard Station, Ten-Cent Western Being Torn in Half“ trägt, für 68,26 Millionen US-Dollar verkauft und stellte damit einen neuen Auktionsrekord für den 86-jährigen amerikanischen Popkünstler auf.
