Beim Fahren auf seine Bergfarm im Dyfi-Tal ist John Pughe auf der Suche nach Stechpalmenzweigen. Beim Schneiden der Stechpalme, die von Markthändlern für Weihnachtsgeschenke neben Holz verwendet wird, das für Brenner verkauft wird, sucht John immer nach zusätzlichem Einkommen. Er und sein farmtrainierter Sohn Alwyn züchten Schafe und Rinder über steile felsige Hügel und folgen der generationalen Familientradition.
Einige Bergbauern werden negativ von Änderungen am Basissicherungssystem beeinflusst, einem jährlichen Zuschuss an Bauern. Jetzt müssen sie 10% ihres Landes als Lebensraum und Wald haben – was oft für Bergbauernhöfe ungeeignet ist – um den Zuschuss zu erhalten.
Die Pughe-Familie umfasst Dafydd, der drei Kinder hat, von denen eines plant, einen eigenen Bauernhof zu haben. Sein Bruder John betreibt einen nahegelegenen Bauernhof mit seinem Sohn Alwyn. Für Bauern und Vieh gleichermaßen sind ihre Leben auf dem Land generational.
Spitz: John sammelt seine Mutterschafe zum Scannen auf Schwangerschaft. Links in der Mitte: Dafydd Pughe (links) mit seinem Bruder John (zweiter von links) und seinem Sohn Alwyn (rechts) lesen die Ergebnisse nach einem Tag Scannen von Mutterschafen auf Schwangerschaft. Die Bauern helfen sich oft gegenseitig bei den größeren Aufgaben. Rechts in der Mitte: Dafydd und Heledd, seine älteste Tochter. Oben: Dafydd mit seiner Tochter Catrin auf dem Viehmarkt in Dolgellau. Catrin hat kürzlich Agrarwissenschaften an der Universität studiert und strebt danach, eines Tages dem Familienhandwerk zu folgen und einen eigenen Bauernhof zu haben.
Das Dyfi-Tal liegt am südlichsten Rand von Snowdonia. Das Tal überquert den Fluss Dyfi, der hoch oben auf Aran Fawddwy beginnt, sich dann durch das Tal schlängelt und breiter wird, bis er in einem großen Ästuar bei Aberdyfi die Irische See erreicht. Das Tal ist ein Unesco-Biosphärenreservat, was bedeutet, dass dort Schutzmaßnahmen für die Erhaltung und nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung gelten.
Die nächste Generation von Bauern im Dyfi-Tal passt sich an und ändert ihre Praxis. Obwohl nicht unbedingt auf traditionelle Weise, solange ein Kind jeder Familie weiterhin Landwirtschaft betreibt, wird ihr Erbe fortgesetzt.
Viehzüchter, die in den Hügeln des Dyfi-Tals arbeiten, führen ein Leben harter Arbeit. Neben dem ständigen Kampf gegen die Elemente und der Pflege von Vieh in schwierigem Gelände sind sie auch anfällig für wirtschaftliche Schwierigkeiten, und der Erfolg eines Bauernhofs ist nie sicher. Links: die Hügel des Rhiwgriafol-Hofs, in Nebel gehüllt. Rechts: Rhidians Land, das von der Änderung des Basissicherungssystems nicht betroffen sein wird, da es als natürliche Heide belassen wurde. Viele Bauern werden ihr Land nicht den natürlichen Anforderungen des neuen Schemas anpassen können.
Dieser Lebensstil ist für viele Bauern in Wales ein bedeutender Teil ihrer Identität, wobei Höfe und Häuser über mehrere Generationen weitergegeben werden. Die meisten Bergbauern verwenden traditionelle landwirtschaftliche Techniken, um Schafe und Rinder auf den hohen Hügeln zu züchten. In einer sich verändernden Welt mit neuen wirtschaftlichen und Umweltbelastungen müssen die nächsten Generationen von Bauern ihre Praxis ändern.
Rinder werden auf dem Rhiwgriafol-Hof zum Melken hereingebracht. Rhidian Glyn, der Nachkomme von Generationen von Schafzüchtern, hat kürzlich begonnen, den Hof von der traditionellen Schafzucht auf Milchwirtschaft umzustellen.
Viele Bergbauernhöfe sind anfällig für die Änderungen am Basissicherungssystem der Regierung, einem jährlichen Zuschuss an Bauern, der durchschnittlich 60% des Einkommens eines Bauern ausmacht. Das neue Förderprogramm erfordert, dass Bauernhöfe 10% ihres Landes als Wald und Lebensraum nutzen, was in den hohen Lagen oft ungeeignet ist. Daneben hat der Haushalt im Herbst 2024 die Regeln für die Erbschaftssteuer auf landwirtschaftliche Vermögenswerte im Wert von mehr als £1m geändert, was britische Familienbauernhöfe negativ beeinflussen könnte.
Aled Jones, der Präsident der Cymru National Farmers‘ Union (NFU), sagt, dass Bauern bereits unter einem extremen Druck stehen, sei es durch steigende Kosten, das Wetter, Regulierung oder politische Änderungen, um nur einige zu nennen.
Die Mitglieder der NFU Cymru reisten diese Woche nach London, um an einem Protest gegen die Änderungen in Westminster teilzunehmen.
Rhidian ist erfolgreich darin, seinen Hof wirtschaftlich nachhaltig zu machen. Er verwendet Daten und selektive Zucht, und alles ist methodisch durchdacht, um das beste Produkt zu produzieren. Hier misst er die Länge des Grases, damit er weiß, welche Felder am besten sind, um seine Rinder zu füttern.
Einige Bauern reagieren auf diese Veränderungen mit modernen und progressiven Techniken. Rhidian, John und Dafydds Neffe, hat Agrarwissenschaft studiert und leitet jetzt einen erfolgreichen Hof, auf dem er Daten und selektive Zucht verwendet, um profitable Ergebnisse zu erzielen. Er nutzt das Land in intensiver Weise und wandelt seinen traditionellen Schafhof in einen Milchviehhof um.
Oben: Bauern und Viehhändler beobachten die Ergebnisse der Auktion auf dem Bauernmarkt in Dolgellau. Links oben: John serviert Tee auf dem Viehmarkt in Machynlleth. Diese Märkte fungieren als soziale Treffpunkte, wo Bauern, die in abgelegenen Gebieten leben und arbeiten, zusammenkommen. Rechts oben: John Pughe bespricht die Ereignisse des Tages mit den Auktionatoren auf dem Bauernmarkt in Machynlleth.
Das Dyfi-Tal war schon immer ein Ort der Innovation. Seit dem Schieferbergbau ist es ein Ort der Nachhaltigkeit und die Heimat des Centre for Alternative Technology, wo seit 1973 umweltfreundliche Lebensweisen befürwortet werden. Die nächste Generation von Bauern, die das traditionelle Leben erben, lernt auch in einer sich verändernden Weltordnung und Umgebung nachhaltig zu sein.
John Pughe füttert seine Rinder auf dem Morben-Hof. Mairwen und Willie Pughe führten den Hof bis in die 1980er Jahre, als ihr ältester Sohn Dafydd allmählich übernahm. Sie zogen vier Kinder – Gwen, Dafydd, Rwth und John – auf dem Hof auf. Gemäß der Tradition bewirtschaftet Dafydd nun Caeadda. John führt und lebt auf dem Morben-Hof auf der anderen Seite des Tals, und Gwen zog in ein Bauernhaus namens Cynffyrch, in der Nähe des Morben-Hofs.
Caeadda, was „Adams Feld“ bedeutet, ist der Name des Hofes, auf dem diese Familie aufgewachsen ist (oder die Nachkommen früherer Verwalter sind). Die Gemeinschaft hat eine tiefe und persönliche Beziehung zu diesen Hügeln.
Das Land, die Lebensweise und das Wissen wurden über Generationen weitergegeben. Sie werden es sorgfältig verwalten, bis es Zeit für die nächste Kohorte ist, ihre Vormundschaft zu beginnen.