Gabriel Gatehouse just returned from Florida a few minutes ago. His wheeled suitcase is still in the hallway of his London home. He was in Florida covering the US election for Channel 4 News and admits he has had very little sleep. Despite this, his twinkle-eyed sprightliness is evident. Originally planning to attend Donald Trump’s election party at Mar-a-Lago, Gatehouse was advised against it as it was full and not a place to blag your way into, especially when the person has survived two assassination attempts.
Instead, Gatehouse visited Little Havana in Miami, a neighborhood with a significant Cuban American population. Although no Republican nominee has won Miami-Dade county since 1988, he observed a visible swing towards Trump, with people celebrating and in high spirits. These were ordinary citizens, not the extremist crowd often associated with Trump supporters. Gatehouse did not encounter upset Democrat voters, only joy and happiness among those celebrating.
Gatehouse, known for his podcast series and book titled „The Coming Storm,“ has been delving into conspiracy theories that have shaped American politics over the years. He suggests that Trump’s victory can be attributed to two main factors: the rising cost of living and a significant portion of voters feeling disillusioned with the current political and economic system.
In his exploration of conspiracy theories and their impact on society, Gatehouse takes a serious yet cautious approach. He believes that these theories reflect a deeper societal issue of mistrust in the system, which Trump capitalized on during his presidency. Gatehouse’s work, while reminiscent of Jon Ronson or Adam Curtis, is grounded in thorough research and journalistic integrity, drawing from his experience as Newsnight’s international editor.
Gatehouse’s journey into the world of conspiracy theories began in Phoenix, Arizona, four years ago, during the aftermath of the 2020 election. His reporting on the Stop the Steal protest outside the vote-counting center in Maricopa county, where Trump supporters alleged election fraud, marked the beginning of his deep dive into the complexities of American politics. „There were about 100 people present, a diverse group typical of America: armed men, families with babies, and a man standing out with his bare chest, horns on his head, draped in furs, holding a sign that read ‚Q sent me.‘ This man was Jacob Chansley, later known as ‚the QAnon Shaman,‘ a prominent figure in the storming of the Capitol building. Gatehouse, who had little knowledge of QAnon at the time, spoke to Chansley and was amazed by his story of an anonymous government official named ‚Q‘ revealing conspiracy theories about Trump and a group of satanic paedophiles led by Hillary Clinton.
Months later, Gatehouse was back in London working on a report about the pro-democracy movement in Hong Kong when news of the Capitol riot broke. He regretted not recording an interview with Chansley in Arizona but realized the significance of the conspiracy theory he had dismissed. Through his show, The Coming Storm, Gatehouse delves into the world of conspiracy theories in the modern age, examining their origins, manufacturing, and impact on mainstream politics.
Gatehouse’s investigation led him to connect the dots between QAnon and key figures in Trump’s circle, as well as the early days of internet conspiracy theories about the Clintons. He mapped out his findings in diagrams and sought validation from a folklore professor to distinguish between conspiracy theories and actual conspiracies.
As a former BBC journalist, Gatehouse acknowledges the thin line between investigative reporting and conspiracy theories, especially in today’s fragmented media landscape. He emphasizes the importance of crafting narratives honestly and avoiding bias, a challenge when dealing with complex stories like QAnon.
Gatehouse’s career in journalism began unexpectedly, transitioning from studying Russian and aspiring to be a jazz pianist to working at the BBC World Service. His departure from the BBC in 2022 marked a new chapter as a freelance journalist.
In The Coming Storm, Gatehouse explores a chilling theory from a book called The Sovereign Individual, envisioning a future where powerful individuals dominate a post-nation-state world similar to the gods of Greek mythology.“ Bestimmte Bereiche der großen Technologie sahen das Buch fast als eine Routenkarte; es wurde 2020 mit einem neuen Vorwort des Milliardärs-Venture-Kapitalisten Peter Thiel neu aufgelegt. Gatehouse in Kiew im Jahr 2014 während der Maidan-Revolution. Fotografie: Warwick Harrington. „Er war definitiv im Zentrum eines meiner Spinnendiagramme“, sagt Gatehouse. Thiel war ein früher Investor bei Unternehmen wie Facebook, PayPal, dem Datenanalyseunternehmen Palantir und OpenAI, die ihn mit Mark Zuckerberg, Sam Altman und Elon Musk verbinden. Er hat bereits geholfen, einen Proto-„Netzwerkstaat“ zu gründen: eine autonome Wirtschaftszone namens Próspera auf der honduranischen Insel Roatán. Thiel hat auch Verbindungen zur Trump-Welt: JD Vance war ein Protegé. Thiel und Musk könnten als „Beschleuniger“ in ihrem Denken bezeichnet werden, was bedeutet, dass sie bestrebt sind, das Tempo des technologischen Wandels zu beschleunigen und das nächste Level oder den nächsten Planeten oder was auch immer zu erreichen – unabhängig von den Konsequenzen. Wo einige den Klimawandel, zivilen Ungehorsam und den Zusammenbruch der Gesellschaft als Katastrophen sehen, sehen sie Chancen. All das führt Gatehouse zu der Frage: „Nutzen Milliardäre der großen Technologie die Maga-Bewegung als Vehikel für ihre beschleunigende Sache?“ Er folgt vielen Menschen aus dieser Community online, sagt er. „Sie haben vor Freude in der Wahlnacht gesprungen.“ Er liest mir eine Zeile aus einem ihrer Beiträge vor: „Technokönige stehen kurz davor, die freie Welt zu regieren. Massive Welle der Beschleunigung im Anflug.“ Der kommende Sturm in der Tat. Aber nicht einmal Gatehouse wagt Vorhersagen darüber, was eine zweite Amtszeit Trumps bringen könnte. „Wir wissen einfach nicht, was uns erwartet“, sagt er. „Meine Kinder sind sechs und zwei. Werden sie in meinem Alter – ich bin 47 – immer noch unter demselben Regierungssystem und den gesellschaftlichen Strukturen leben, in denen ich aufgewachsen bin, in denen meine Eltern aufgewachsen sind und in gewissem Maße auch meine Großeltern aufgewachsen sind? Ich denke, das ist eine offene Frage.“ Ist er optimistisch? „Mein Glas ist ziemlich halb leer im Moment“, gibt er zu. „Ich habe im Allgemeinen eine optimistische Einstellung, also habe ich irgendwie das Gefühl, dass sein wird, was sein wird, aber ich denke, dass große Veränderungen auf uns zukommen werden. Und manches davon könnte gut sein. Das aktuelle System ist definitiv nicht perfekt, oder? Es gibt viele Probleme. Ist die Lösung, alles niederzureißen und von Grund auf neu aufzubauen? Ich denke nicht.“ Gabriel Gatehouse in London. Fotografie: David Levene/The Guardian. Aber das Niederreißen von Dingen, das „Anti-System-Sein“, scheint auf der Tagesordnung zu stehen, zwischen den Beschleunigern, Musks Ambitionen für „Regierungseffizienz“ und der berüchtigten Agenda Projekt 2025, die unter anderem den Abbau wichtiger Abteilungen wie Bildung und Heimatschutz vorsieht. „Ich weiß nicht, ob Trump die Persönlichkeit hat, um neue Institutionen aufzubauen. Ich vermute nicht.“ Es scheint genügend Material für weitere Fortsetzungen des kommenden Sturms zu geben, aber Gatehouse ist mit dieser Welt fertig, sagt er. „Ich muss meinem Gehirn eine Pause von Verschwörungstheorien geben. Es macht einen ein bisschen verrückt.“ Er hat bereits andere Projekte in der Pipeline zu völlig anderen Themen. Er will nicht Herr Verschwörung werden, sagt er. „Aber wissen Sie, es ist aufschlussreich, und es ist lohnend und es ist interessant – und es hat definitiv meine Sicht auf die Welt verändert.“ Der kommende Sturm von Gabriel Gatehouse ist jetzt erhältlich (BBC Books, £25). Um den Guardian und den Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Lieferkosten anfallen.