Von all den Zeiten, um den ikonisch amerikanischen Comicbuch-Charakter mit einem schwarzen Schauspieler neu zu besetzen und ihn dann gegen einen gewalttätig wütenden Superschurken mit unnatürlich rötlicher Hautfarbe, der auch zufällig der neue US-Präsident ist, anzutreten… Entschuldigung, wenn das ein Spoiler ist, aber es ist im Trailer für den neuen Captain America: Brave New World zu sehen, der gerade in einem turbulenten von Trump geführten Amerika veröffentlicht wurde, das sich nach einem weiteren Kulturkampf sehnt.
Wenn Marvel auf der Suche nach Aufmerksamkeit war, um seine geplagte Filmreihe wiederzubeleben, scheint es, dass sie sie gefunden haben – allerdings nicht unbedingt die gute Art. Allein das Bild eines tobenden roten Superwesens, das hinter dem Präsidentenpult auftaucht und dann das Weiße Haus demolieren, wird sicherlich eine Reaktion hervorrufen. Als Anthony Mackie’s Sam Wilson den ihm von Chris Evans‘ Steve Rogers überreichten sternbesetzten Schild übernimmt, hat seine Besetzung bereits einen bestimmten Teil der sozialen Medien empört: „Der neue Captain America! DEI-Einstellung!“; „Klingt nach einer weiteren aufgewachten Katastrophe aus Hollywood“; „Junge, hast du die Nachricht nicht bekommen? Amerika hat gerade für Trump gestimmt – dein Film ist tot bei der Ankunft.“ Es ist ein Wunder, dass Trump noch keinen Erlass unterzeichnet hat, der den Film verbietet.
Mackie gab seinen Gegnern vor ein paar Wochen noch mehr Munition, als er der italienischen Presse sagte: „Für mich repräsentiert Captain America viele verschiedene Dinge, und ich glaube nicht, dass der Begriff ‚Amerika‘ eine dieser Darstellungen sein sollte.“ Auch hier können Sie sich die Reaktionen vorstellen – auch wenn, wie Fans darauf hinwiesen, Mackies Vorgänger in der Rolle, Chris Evans, sehr ähnliche Aussagen machte, als er 2011 Captain America bewarb: „Ich versuche nicht, zu sehr in die amerikanische Seite davon zu geraten. Das ist kein Flaggen schwingender Film“, sagte Evans 2011. Mackie musste am nächsten Tag seine Aussagen auf Instagram zurücknehmen: „Lassen Sie mich das klarstellen: Ich bin ein stolzer Amerikaner und den Schild eines Helden wie Cap zu übernehmen, ist die Ehre meines Lebens.“
Dies sind nicht die einzigen Kämpfe, in die der neue Captain America gerät. Die Aufmerksamkeit konzentriert sich auch auf Ruth Bat-Seraph, alias Sabra, eine Nebenfigur im Film, gespielt von der israelischen Schauspielerin Shira Haas. In den Original-Comics war Sabra „der erste israelische Superheld“; eine Mutantin mit Superkräften, die früher Agentin des Mossad war. Sie hat für den Film ein wenig umgestaltet: nicht mehr eine Mutantin oder eine Mossad-Agentin, sondern sehr wohl eine kampfbereite Operative. In einem gemeinsamen Brief beschwerten sich einige palästinensische Kulturgemeinschaften: „Indem Marvel diese rassistische Figur in irgendeiner Form wiederbelebt, fördert sie die brutale Unterdrückung der Palästinenser durch Israel.“ Sie haben zu einem Boykott des Films aufgerufen, und pro-palästinensische Demonstranten haben die Hollywood-Premiere diesen Dienstag gepfiffen, Schilder hochhaltend mit Aufschriften wie „Disney unterstützt Völkermord“ – auch hier nicht unbedingt die gute Art der Aufmerksamkeit.
Erinnert Sie das an jemanden? Red Hulk/Präsident Thaddeus Ross (Harrison Ford). Foto: Marvel Studios
Als ob das nicht genug wäre, wurde Brave New World von Berichten über Umschreibungen und Nachdrehungen sowie Umbesetzungen geplagt. William Hurt, der den US-Präsidenten Thaddeus Ross spielen sollte, starb 2022 und musste durch Harrison Ford ersetzt werden. Ursprünglich war der Film für Mai 2024 geplant. Laut Insidern hatte er Ende des letzten Jahres drei Runden von Testvorführungen durchlaufen und erhielt immer noch negatives Feedback. Die Filmemacher haben dies bestritten, obwohl Regisseur Julius Onah zugab: „Jeder Film dieses Ausmaßes hat zusätzliche Aufnahmen im kreativen Prozess. Es gibt Dinge, die Sie verfeinern werden und die Geschichte wird sich entwickeln.“
Ohne diese Verzögerungen hätte der Film wahrscheinlich im späten Biden-Ära herauskommen können, anstatt in den fiebrigen ersten Wochen von Trump 2.0. Wenigstens haben sie den Titel geändert – der Originaltitel Captain America: New World Order wäre möglicherweise zu viel für die Verschwörungstheoretiker gewesen.
Es war irgendwie unvermeidlich, dass all dies Captain America widerfahren würde, anstatt jedem anderen Superhelden. Er war schon immer das moralische Gewissen des Marvel-Universums und indirekt der Nation. Der Charakter wurde 1940 von den jüdischen Autoren Jack Kirby und Joe Simon hauptsächlich als propagandistisches Werkzeug im Krieg geschaffen – die USA traten tatsächlich ein Jahr später in den Krieg ein, also hat es vielleicht funktioniert. Das Titelbild von Ausgabe #1, auf dem Captain America Adolf Hitler auf den Kiefer schlägt, zeigt deutlich, wo seine Loyalitäten liegen. Jetzt, 85 Jahre später, finden wir ihn stattdessen den fiktiven US-Präsidenten auf die Kiefer schlagend. Und das zu einer Zeit, in der der echte Präsident fröhlich mit weißen Suprematisten und Nazi-Sympathisanten wie Nick Fuentes und Kanye West zu Abend isst (dessen jüngster X-Beitrag, der verkündet „Ich bin ein Nazi“, jegliche Ambiguität beseitigen sollte). Ganz zu schweigen von Trumps allgegenwärtigem rechten Troll Elon Musk, der nichts unternommen hat, um den Eindruck zu korrigieren, dass er bei Trumps Amtseinführung vor ein paar Wochen den Hitlergruß gemacht hat. Man fragt sich, wer die wahren Guten sind.
Die erste Ausgabe von Captain America, März 1941. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Marvel
Immer wieder war es an Captain America, das herauszufinden. Während andere Marvel-Filme in gewichtslosen Fantasiereichen herumgetollt sind (Thor, Guardians of the Galaxy, Deadpool), haben die Captain America-Filme oft die politische Realität außerhalb der Leinwand reflektiert – und trotz seines lächerlich patriotischen Outfits (oft von Trump-Anhängern getragen oder auf Trump selbst fotografiert) hat Cap nie Angst davor, sich gegen seine eigene Regierung zu stellen.
Es lohnt sich, die bisherige Saga zusammenzufassen. Der Ursprungsfilm Captain America: The First Avenger, veröffentlicht 2011, erklärte, wie der schwächliche Armee-Rekrut Steve Rogers (Evans) in den 1940er Jahren ein experimentelles Superhelden-Serum erhielt und auf seine Verwendung als Kriegs-Propaganda-Maskottchen anspielte. Die Dinge wurden interessant mit dem Winter Soldier von 2014, in dem Rogers in der Gegenwart aufgetaut wird und feststellt, dass die USA kurz davor stehen, ein globales Überwachungsregime einzuführen, das Bedrohungen vorhersagen und vorzeitig eliminieren würde. Dies war die Ära der Edward Snowden-Enthüllungen, also war das paranoide Verschwörungselement nicht allzu schwer zu schlucken. Aber der gute alte Cap hatte keine Lust darauf: „Das ist keine Freiheit – das ist Angst“, sagte er und trat von seiner quasi-militärischen Rolle zurück. Er hatte Recht: Später stellte sich heraus, dass die US-Regierung von der neonazistischen Organisation Hydra infiltriert worden war – auch hier ein Konzept, das nicht mehr allzu schwer zu schlucken ist.
Und an seiner Seite in seinem Kampf gegen die Entnazifizierung der Regierung war Mackies Charakter Sam Wilson, alias Falcon, ein moderner Kriegsveteran aus dem Irak, der Rogers freundlich gesinnt war. In der Civil War von 2016 fielen Rogers und Wilson wieder mit den Behörden aus, indem sie sich weigerten, einer UN-Überwachung von „verbesserten Individuen“ – denjenigen mit Superkräften – zuzustimmen. Sie vertrauten ihrem eigenen Urteil mehr als dem der Politiker.
Chris Evans in Captain America – Der Erste Rächer. Foto: Marvel Studios/Sportsphoto/Allstar
Der alles beherrschende Avengers: Endgame von 2019 endete damit, dass Evans‘ Captain America in den Ruhestand ging und seinen Schild an Mackies Falcon übergab. Danach ging die Saga in die Rassenpolitik und die schwarze Geschichte über – möglicherweise durch die kulturellen Winde nach Black Lives Matter in diese Richtung geblasen. In seinem Spin-off Falcon and the Winter Soldier übergibt Falcon den Schild zurück an die Regierung – „Es fühlt sich an, als ob er jemand anderem gehört“, sagt er. Nicht nur hält er sich für unwürdig, auch sein Patriotismus gegenüber einem Land, das seine Vorfahren versklavt und diskriminiert hat, ist verständlicherweise konfliktbeladen. Ein anderer schwarzer Charakter sagt ihm: „Sie werden niemals einen schwarzen Mann als Captain America zulassen, und selbst wenn sie es täten, würde kein selbstachtender Schwarzer jemals Captain America sein wollen.“ Tatsächlich wird ein neuer, weißer Captain America ernannt: John Walker, gespielt von Wyatt Russell. Aber um eine lange Geschichte kurz zu machen, es stellt sich heraus, dass er unwürdig ist, und Wilson landet letztendlich wieder mit dem Schild.
Politik war sehr präsent im Kopf der Russo-Brüder, die gemeinsam Winter Soldier, Civil War, Avengers: Infinity War und Avengers: Endgame inszenierten. „Diese Filme handeln sehr stark von dem, was in diesem Land in den letzten vier Jahren passiert ist“, sagte mir Joe Russo 2021. „Einige der schlimmsten Menschen wurden von der Politik angezogen und repräsentierten uns kollektiv … Wir glaubten fest daran, dass die Reichweite in diesen Filmen so bedeutend war, dass sie dazu beitragen könnten, Menschen potenziell zu besseren Entscheidungen zu verhelfen. Wir dachten, dass sie ein wirklich mächtiges Werkzeug, genau zur richtigen Zeit waren.“
Brave New World sollte zumindest Fans zufriedenstellen, die sich einen politischen Action-Thriller entlang der Linien von Winter Soldier gewünscht haben, ohne dass Weltraummenschen aus parallelen Universen auftauchen. Der aufstrebende Cap von Mackie stimmt anfangs der Zusammenarbeit mit dem neuen Präsidenten von Ford zu, aber bald gehorcht er nicht mehr den Befehlen und geht erneut auf eigene Faust vor, um eine Verschwörung zu untersuchen. Trotz der Enthüllung des wütenden Hulks und des Überlebens eines Attentats auf den Präsidenten ist der Charakter von Ford nicht allzu trumpisch: Er setzt sich für internationale Zusammenarbeit ein, hat eine schwarze weibliche Sicherheitschefin und steigt sogar auf einem Heimtrainer in Air Force One. Je nachdem, wie man es sieht, handelt es sich entweder um eine vermiedene Kugel oder einen zurückgezogenen Schlag. Dieser Präsident lagert jedoch Technologie- und Militärinnovationen an einen zwielichtigen, unberechenbaren genialen Wissenschaftler aus, der als „sein persönliches Gehirn“ bezeichnet wird – erinnert das an jemanden?
Es ist nicht absehbar, wie all dies in der heutigen Filmlandschaft ankommen wird. Marvel-Filme waren in den letzten Jahren an vorderster Front der Hollywood-Repräsentation, aber dies hat sich in letzter Zeit nicht in Kassenerfolg übersetzt. Aktuelle Filmproduktionen wie The Eternals und The Marvels – die beide nicht von oder über weiße Männer geleitet wurden – stießen bei einigen Fans (insbesondere bei der vehementen „Alles ist aufgewacht“-Brigade) auf Widerstand, aber auch bei einigen Kritikern (weil sie nicht besonders gut waren). In der Zwischenzeit haben die Marvel-Franchise-milchenden Ableger (Loki, Wandavision, Ms Marvel, She-Hulk, etc) und verwirrende „Multiversum“-Handlungsstränge noch mehr Zuschauer abgeschreckt. Es ist bezeichnend, dass Marvels einziger jüngster Kassenerfolg der flippigere und respektlose Deadpool & Wolverine war (geführt von zwei weißen Typen).
Florence Pugh in Thunderbolts. Foto: Marvel Studios
Vielleicht lautet die Botschaft also: Niemand hat mehr Lust darauf, dass Superhelden zu real und politisch werden, und die Ära, in der Filme für ihre Repräsentation bejubelt wurden, wurde von Trumps anti-DEI-Erlassen beendet. Marvel scheint auf Nummer sicher zu gehen: Als Nächstes steht im April Thunderbolts an – der erste Auftritt einer neuen Gruppe von (überwiegend weißen) Superhelden-Misfits, darunter Florence Pugh und Wyatt Russells John Walker.
Aber letztendlich hatte Mackie recht, als er sagte, dass Captain America nicht wirklich um „Amerika“ geht. Im Gegensatz zu den Trump-Anhängern, die sich verkleiden, ist er loyaler zu amerikanischen Werten als zur Flagge, und über seine lange Geschichte hinweg musste er der Nation oft daran erinnern, was diese Werte sind. In einer Comic-Geschichte (What If … #44) wacht der Captain America der 1940er Jahre im Jahr 1984 auf, wo er einen faschistischen „Amerika zuerst“-Präsidenten findet, der Minderheiten verfolgt und verspricht, Amerika wieder groß zu machen. Cap legt es unmissverständlich dar: „Ohne ihre Ideale – ihr Engagement für die Freiheit aller Menschen – ist Amerika ein Stück Müll! Ich kämpfte gegen Adolf Hitler, nicht weil Amerika großartig war, sondern weil es fragil war! Ich wusste, dass die Freiheit hier genauso leicht erstickt werden könnte wie in Nazi-Deutschland!“ Vielleicht können sie diese Geschichte für den nächsten Film verwenden, wenn es einen gibt.
Dieser Artikel wurde am 14. Februar 2025 überarbeitet. Die Falcon-Figur, die Anthony Mackie spielt, ist Sam Wilson, nicht Jackson, wie es in einer früheren Version hieß.