Auf dem Papier gibt es viele Gründe, ein Follow-up zu A Simple Favor zu machen, Paul Feigs 2018er Comic-Krimifilm mit Anna Kendrick und Blake Lively als zwei betrügerische, intrigante Vorstadtmütter. Obwohl der Film auf ernsthafte Thriller hindeutete – eine Art Gone Girl für das Kabelfernsehen -, verfiel er letztendlich in lächerliche Absurditäten, losgelöst von jeglicher Logik, aber mit viel Raum für weitere Wendungen. Livelys Emily Nelson, eine archetypisch manipulative Psychopathin direkt aus einer Justin Baldoni-Klage, bleibt ihre beste Arbeit seit Gossip Girl. Und am relevantesten für die Amazon MGM Studios fand der Film nach dem Kinostart auf Streaming-Plattformen Erfolg und entwickelte sich während der Pandemie zu einem modernen Camp-Klassiker.
Aber Feig, wie er auf dem SXSW-Filmfestival am Freitagabend zugab, ist skeptisch gegenüber Fortsetzungen, und das aus gutem Grund – selten schlägt der Blitz zweimal ein, besonders nicht in der Vorstadt von Connecticut. A Simple Favor endete auf eine ausreichend geklärte Weise, mit (Spoiler-Alarm) Emily im Gefängnis für den Mord an ihrer geheimen eineiigen Zwillingsschwester und den versuchten Mord an ihrem Mann, während Kendricks Stephanie, eine erfolgreiche Mommy-Vloggerin, und ihr unglücklicher gemeinsamer Ex Sean (Henry Golding) in San Diego in Frieden leben.
Feigs Bedenken waren berechtigt: Another Simple Favor, wieder geschrieben von Jessica Sharzer zusammen mit Laeta Kalogridis, erreicht erwartungsgemäß nicht die berauschende Magie des Originals, das auf etwas Böses und Verdrehtes hinter den Fassaden des Mutterseins hindeutete, bevor es ins Bodenlose stürzte. Es ist weder spannend noch aufregend, sondern etwas anderes: ein Film, der so selbstbewusst lächerlich ist, so stilvoll absurd und so selbstbewusst über seinen Unterhaltungsauftrag, dass man ihn einfach genießen muss, vernünftige Skepsis – und jegliche Vernunft, um ehrlich zu sein – hin oder her.
Another Simple Favor setzt genau dort an, wo der erste aufgehört hat, nämlich in seinen latenten Camp-Sensibilitäten und stürzt sich voller Kraft in unverhohlene Dummheit. Wie im Original eröffnet Kendricks immer fröhliche und selbstironische Stephanie die Ereignisse in medias res, beim Vloggen (oder, weil es 2025 ist, beim Livestreamen) aus dem Hausarrest in Italien. Warum? Wie? Sie fasst für ihre Follower zusammen: Sie hat die vergangenen Jahre damit verbracht, Zucchinibrot zu backen und die besten Rätsel auf Reddit zu lösen, mit beunruhigenden Ergebnissen, die wieder in schmierigen Rückblenden enthüllt werden. Ihre anderen Vorstadtmütter aus Connecticut, gespielt von Kelly McCormack, Aparna Nancherla und Andrew Rannells, sind genauso gehässig wie eh und je. Und Emily, jetzt das „gesichtslose Blondinchen“ von Stephanies unterbewerteter True-Crime-Memoiren, geht frei, aus dem Gefängnis befreit von der Großzügigkeit ihres mysteriösen neuen Verlobten, einem italienischen Hengst/Mafiaerben namens Dante (Michele Morrone).
Emily stürzt Stephanies spärlich besuchte Buchlesung, ihre langsame Schritte und ihr Jumpsuit-Chic-Outfit im Gepäck, mit einer Bitte, die weniger eine einfache Gefälligkeit als ein riesiges, verwirrendes Anliegen ist: ihre Brautjungfer bei ihrer opulenten Hochzeit in Capri zu sein? Stephanie sagt zu, was das erste Anzeichen dafür ist, dass dieser Film bei jeder Wendung neue Nuancen des Wortes „lächerlich“ aufdecken wird. Von dem Moment an, als Emilys Privatjet abhebt, lässt Another Simple Favor jede Ernsthaftigkeit oder Bodenhaftung fallen – tatsächlich dienen die wahnsinnigen Handlungswendungen des ersten Films als Brot und Butter der vielen Insider-Witze dieses Sequels, wobei die Charaktere schnell das ganze perverse Netzwerk von Verrat und Täuschung aufzeigen, das immer komplexer und verrückter wird.
Italienische Mafia-Hochzeiten sind, was sie sind, das Blut fließt fast sofort, nachdem die Gäste angekommen sind. Goldings Sean ist da, jetzt mürrischer und bemitleidenswerter (und nackt – man kann Another Simple Favor nicht vorwerfen, dass es sein Publikum nicht kennt), sowie Emilys geliebter Sohn Nicky (Ian Ho), der 10 geht auf 20 mit einigen verständlichen Stimmungsproblemen. Ebenso ist Dantes unbeeindruckte Mafiabossmutter (Elena Sofia Ricci) da, Stephanies inkompetente Buchagentin Vicky (Broadway’s Alex Newell), Emilys senile Mutter (Elizabeth Perkins, die Jean Smart ersetzt) und ihre lange verschollene verrückte Tante Linda (Allison Janney), die eine Besetzung eindimensionaler Charaktere vervollständigen, die die Geduld auf die Probe stellen, aber letztlich nicht von der Mission des stumpfsinnigen Vergnügens ablenken. (Janney kann besonders viel aus wenig machen.)
Another Simple Favor verliert sich in Nebenhandlungen und zieht sich hin, überlebt aber auf seinen selbstbewussten Grundfreuden: dem wunderschönen, aber unsinnigen Setting von Capri, den üppigen Wundern von Renée Ehrlich Kalfus‘ Kostümdesign (Lively trägt wieder eine Mörderreihe von völlig unpraktischen Anzügen) und dem perfekt kalibrierten Geplänkel der beiden Hauptdarsteller, das zugleich zwinkernd und überzeugend ist. Lively, insbesondere, glänzt in ihrer großen Rückkehr auf der Leinwand angesichts des weitreichend diskutierten Rechtsstreits um It Ends with Us. Die entgleitende Emily ist eine besondere Mischung aus amüsanter Psychopathie, die leicht ins Karikaturhafte oder Arrogante abrutschen könnte, und sie hält dagegen. Kendricks komisches Timing bleibt scharf wie eine Nadel. Ohne beide würde das ganze Spektakel zusammenbrechen.
Und das tut es fast. Feigs präzise Regie hin oder her, Another Simple Favor versucht einige Handlungswendungen, die besser ungesagt und vergessen geblieben wären. Aber selbst wenn der Film mit zwei Stunden zu lange dauert, über die Grenzen des guten Geschmacks hinausgeht und die astrale Ebene der eigentlich beleidigenden Absurdität erreicht, kann das Erlebnis, diese giftigen Freundfeinde wieder in Aktion zu sehen, nicht beeinträchtigt werden. Es mag nicht das nächste Kapitel sein, das wir gebraucht haben, aber mehr geldbedingte Fortsetzungen könnten sich dieses geringen Ernstes ruhig zum Vorbild nehmen.