Ich war besessen von Lonely Mountains: Downhill, dem minimalistischen Mountainbike-Spiel aus dem Jahr 2019. Besessen davon. Ich bin diese Strecken immer wieder gelaufen, bis ich genau wusste, wann ich bremsen musste, wann meine Reifen über einen Felsen rutschen würden und wann sie sich fangen und mich in die Luft schicken würden, wann ich auf einer geraden Strecke Gas geben sollte und wann ich vorsichtig meinen Weg über Felsvorsprünge wie eine Ziege in Lycra wählen sollte. Ich fand es sehr beruhigend, zum Teil wegen des Soundtracks mit zwitschernden Vögeln und raschelnden Blättern (nur unterbrochen vom erschütternden Klatschen eines Fahrers, der gegen einen Felsen prallt), aber hauptsächlich wegen des zen-artigen Konzentrationszustands, der erforderlich war, um diese Berge schnell und ohne 300-maliges Sterben zu bewältigen. Ich entwickelte ein perfektes Gefühl für die winzigen Kurskorrekturen, die den Unterschied zwischen einer Sekunde Zeitersparnis und dem Abflug von der Strecke in einen zerknitterten Haufen ausmachten.
Ich habe seit Jahren auf diesen Snow-Sports-basierten Nachfolger gewartet. Anstelle von Sonne, Felsen und Schmutz haben wir glitzernden Schnee; anstelle eines Fahrrads haben wir Skier. Es konnte nicht so anders sein, oder? Ich dachte, es würde keine Zeit dauern, bis ich meine Skibeine gefunden hätte. Aber die ersten Läufe auf diesen Bergen waren … ernüchternd. Ich rutschte rückwärts die Hänge hinunter, nachdem ich versucht hatte, zu bremsen und gleichzeitig zu lenken; Ich prallte ständig gegen Bäume; Ich verpatzte Sprünge und rutschte, verwirrt und langsam rotierend, über gefrorene Seen. Die Herausforderungen auf jedem Kurs schienen unmöglich. Über mein erstes Multiplayer-Rennen möchte ich gar nicht sprechen. Es war erniedrigend.
Nur du und die Natur … Einzelspielermodus. Foto: Megagon Industries
Ein paar Stunden später jedoch schnitt ich wunderschöne Kurven auf den schwierigeren Kursen, hörte dem perfekten Schnee-Schwung zu und verbannte alle Gedanken aus meinem Kopf. Wenn du einen Lauf perfektionierst, ist es, als würdest du mit dem Wind in den Ohren den Berg hinunterfliegen. Es ist ein wunderschönes Gefühl. Und dann vermasselst du eine Kurve, überschlägst dich in eine Schlucht und der Zauber ist gebrochen. Zurück zum Kontrollpunkt. Von vorne anfangen.
So ist der Rhythmus von Lonely Mountains, und ich liebe es immer noch. Die minimalistischen Klanglandschaften, die wunderschöne Low-Poly-Interpretation natürlicher Landschaften, das Gefühl der Leistung, das man bekommt, wenn man einen Kurs erobert – all das ist genauso gut wie damals. Einige Dinge sind besser: Du kannst deinen Skifahrer in farbenfrohe Westen kleiden und ihm einen Bart geben. Einige Dinge sind jedoch etwas schlechter. Es ist schwieriger von Anfang an, und die Steuerung fühlt sich noch präziser und anspruchsvoller an, was es neuen Spielern schwer machen wird, genug Herausforderungen zu bewältigen, um Fortschritte durch die Berge zu machen. Und die Hinzufügung von Multiplayer-Rennen und Team-Skifahren ist nicht ohne ihre Nachteile.
Zum jetzigen Zeitpunkt – und das ist direkt nach der Veröffentlichung – funktioniert der Multiplayer nicht brillant. Das Spiel ruckelt und friert kurzzeitig ein, wenn mehrere Spieler gleichzeitig auf dem Bildschirm sind, z. B. zu Beginn eines Rennens. In einem Spiel, in dem Millisekunden wichtig sind, fühlt es sich unerträglich an, auch nur kurz die Kontrolle zu verlieren. Es ist mehrmals abgestürzt, während ich versucht habe, einen Kurs zu laden. Ich wurde aus Multiplayer-Spielen herausgeworfen, oder andere Spieler verlieren mysteriöserweise ihre Verbindung. All dies wird wahrscheinlich bald dank der Bemühungen der Entwickler behoben, und ich bin bereit, es beiseite zu legen. Aber es bleibt ein grundlegendes Problem: die stark variierenden Fähigkeitsniveaus der Spieler.
In einem Rennen mit acht Spielern mögen drei von Ihnen innerhalb von 3 oder 4 Minuten den Berg hinunterkommen; der Rest könnte viel länger brauchen. Wenn du die Ziellinie überquerst, kannst du entweder sinnlos weiterfahren oder die Spieler beobachten, die noch nicht gewonnen haben. Das bedeutet, dass jeder ganze Minuten damit verbringt, die letzten Spieler dabei zu beobachten, wie sie denselben Mini-Abschnitt eines Laufs scheitern, was wirklich ein herzzerreißendes Erlebnis ist, besonders wenn du der unglückliche letzte Spieler bist.
Großer Frost … Die Multiplayer-Option muss repariert werden. Foto: Megagon Industries
Im Teammodus sollen Sie alle einander den Berg hinunterhelfen, zusammenbleiben und Kontrollpunkte platzieren und die Gefallenen wiederbeleben, aber niemand, mit dem ich gespielt habe, schien diese Idee zu verstehen. Ich würde geduldig den Berg hinunterrutschen und versuchen, Leute wie ein Feldsanitäter wiederzubeleben, während andere über meinen Kopf hinwegschossen. Schließlich würde ich am Basislager ankommen und mehrere andere Spieler vorfinden, die dort schon eine Ewigkeit herumhängen. Danke, Leute! Schätzen die Hilfe.
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Nichts davon fühlt sich im Moment besonders reibungslos an, und es gibt eine Menge Zeitverschwendung beim Warten auf andere Spieler. Es macht jedoch Spaß, genau die richtige Menge an chaotisch zu sein, und die Slapstick-Komödie, eine kleine Menschenmenge von Skifahrern ständig dieselbe Kurve vermasseln zu sehen und in ein Felsen zu fliegen, ließ mich manchmal laut auflachen. Ich bin mir nicht sicher, ob diese Art von Spiel am besten für Multiplayer geeignet ist, aber ich bin froh, dass die Option vorhanden ist.
Nach ein paar frustrierenden Stunden, in denen ich versuchte, mit anderen zu spielen, war es eine Erleichterung, zur Einsamkeit des Solo-Modus zurückzukehren: nur du und der Berg. Hier ist die einzige Konkurrenz du selbst, und die einzige Gesellschaft ist die Natur. Eine Ruhe breitet sich aus. Alles ist so, wie es sein sollte. Bis du wieder auf einen Felsen stößt.
Lonely Mountains: Snow Riders ist jetzt erhältlich; £20.99.