Hip-Hop hat schon lange eine Kultur geehrt, die alleinerziehende Mütter und ihre vielen Opfer würdigt. „Sie war kaum erwachsen und wurde meine Mama!“ rappte ein tränenreicher Cee-Lo Green über einem verletzten Klavier auf Goodie Mob’s 1995 Song Guess Who, der criminelles unterbewertet wurde. „Ich kannte meinen Vater nie, also selbst als die Zeiten schlecht wurden / War ich froh, weil ich meine Mama hatte.“
In dem kraftvollen Hood-Gospel-Song Dear Mama hat 2Pac berühmt seiner eigenen Familien-Matriarchin, der Black Panther politischen Revolutionärin Afeni Shakur, Tribut gezollt. Er rappte die einfühlsame Zeile: „Sogar als Crack-Junkie, Mama / Du warst immer eine schwarze Königin.“ Es ist einer von nur wenigen Rap-Songs, die für die Aufbewahrung im National Recording Registry der US Library of Congress ausgewählt wurden.
Ob es Kanye West ist, der die verstorbene Donda West zärtlich mit einem eleganten Gedichtband von Nikko Giovanni vergleicht, oder Jay-Z, der zugibt, dass er „Tränen der Freude“ geweint hat, als seine eigene alleinerziehende Mutter Gloria Carter nach Jahren des gesellschaftlichen Schamgefühls endlich als lesbisch herauskam, man muss nicht weit gehen, um einen Rap-Song zu finden, in dem eine Mutter auf den Status einer Göttin erhoben wird.
Dies machte Eminems viele lyrische Angriffe auf seine Mutter, Debbie Nelson, die diese Woche im Alter von 69 Jahren verstorben ist, so auffällig. Er verwandelte seine raue und turbulente Kindheit in einem Trailer Park in Detroit in eine cartoonhafte Seifenoper, in der nichts tabu war. In Eminems Songs wird Debbie oft als bösartige, Nurse Ratched-ähnliche Figur dargestellt, während ihr angeblicher Drogenkonsum etwas war, das er für eine Parodie hielt.
Versöhnt … Eminems Mutter Debbie Mathers in New York letztes Jahr. Foto: Judie Burstein/ZUMA Press Wire/REX/Shutterstock
„Ich habe gerade herausgefunden, dass meine Mutter mehr Drogen nimmt als ich!“ rappte Slim Shady berühmt auf dem Durchbruchshit von 1999 My Name Is. Die Angriffe schienen dunkler zu werden, mit Vergewaltigungs-Witzen (im Track Kill You) und der Andeutung, dass Debbie möglicherweise das Münchhausen-Syndrom durch Stellvertreter hatte. Er beendete das vernichtende Cleanin‘ Out My Closet, das auf Platz 4 der UK-Charts landete, mit der brutalen Ansprache an sie: „Nun, ratet mal? Ich bin tot: für dich so tot wie möglich!“
Einige empfanden Eminems Angriffe als das Produkt einer extremen, vom Jerry Springer befeuerten Ära der Popkultur, in der Grenzen mit rücksichtsloser Hingabe überschritten wurden, von Vince McMahons schmutzigeren, Attitude-Ära Wrestling-Shows bis zu den „Lads‘ Mags“ im Supermarkt. Doch viele andere – einschließlich Debbie selbst, die Eminem wegen Verleumdung verklagte – empfanden, dass eine Grenze überschritten worden war.
Ich bin selbst ohne Vater aufgewachsen, aufgrund von Trauer, und mit einer Arbeiterklasse-Mutter, die daraufhin sieben Jobs hatte, um für ihre drei Jungs zu sorgen. Ich fühlte mich von Rap-Musik und ihren Underdog-Themen angezogen. Es war ein seltener Raum, in dem alleinerziehende Mütter konsequent vergöttert wurden, anstatt mit negativen Urteilen abgestempelt zu werden, wie es in der klassistischen britischen politischen Diskussion oft der Fall war. Es gab eine reiche Tradition von Rappern, die Frauen Tribut zollten, die der Klebstoff waren, der einen kämpfenden Haushalt zusammenhielt, und das war es, was Eminems Mutter-bashende Texte so schockierend machte.
Angesichts des schlechten Blutes war es schwer zu sehen, wie Eminem und seine Mutter jemals versöhnt werden könnten. Doch dann kam Eminems sanfter Rap-Ballade Headlights aus dem Jahr 2013. Hier drückte er Bedauern aus, dass Cleanin‘ Out My Closet überhaupt veröffentlicht wurde, und änderte seine Haltung, indem er die berührende Zeile rappte: „Du bist immer noch schön für mich, denn du bist meine Mama.“
Im Musikvideo umarmt er Debbie herzlich und dies fühlte sich wie ein Wendepunkt für Eminems Vermächtnis an: ein Wechsel vom Rappen mit Gift über seine zerbrochene Kindheit zur Solidarität. In diesem Song, auch wenn die Produktion etwas schmalzig ist, erkannte Eminem an, dass er und seine Mutter „Überlebende“ waren, anstatt Feinde.
Die Achterbahn-Saga von Eminem und Debbie verdeutlicht, wie Hip-Hop vielleicht überraschend reich an einfühlsamen Liedern über kämpfende Mütter ist. Selbst wenn Künstler schwierige Wahrheiten offenbaren – wie Biggie, der die Krebsdiagnose seiner Mutter mit der Welt auf Suicidal Thoughts teilte, oder der Underground-Held Boldy James, der sich beklagte, von der Frau des Hauses vernachlässigt zu werden auf Mommy Dearest – neigt es dazu, in einem Moment zu gipfeln, der einen berührenden Respekt oder die Heilung einer zerbrochenen Beziehung zeigt.
Es ist das Genre, in dem arbeitende Männer mit komplexen Beziehungen zu den Frauen, die sie geboren haben, ringen – wie Debbie und Marshall Mathers. Auch wenn der Weg steinig sein mag und schmerzhafte Erinnerungen wahrscheinlich wieder hochkommen, neigen Rapper (und in der Folge auch ihre Fans, die sich von den Texten „gesehen“ fühlen) dazu, mit viel leichteren Schultern davonzugehen, wenn sie ihre Mütter in der Musik unsterblich machen.