Im Jahr 2023 führte The Guardian ein Interview mit Hayden Anhedönia, der unter dem Namen Ethel Cain aufnimmt. Sie war theoretisch auf dem Höhepunkt des kritischen Erfolgs ihres selbstveröffentlichten Debütalbums „Preacher’s Daughter“ und der Kultanhängerschaft, die sich um ihn gebildet hatte, fasziniert von seinen makabren Texten, dem schwebenden, düsteren Sound – Lana Del Rey, wenn sie ihre neuesten Probleme mit bösen Freunden verbessert hätte, indem sie die Cocteau Twins und verschiedene Shoegazing-Bands hörte – und dem unverblümten Bild von Anhedönia. Einige Zeitmodelle tragen die Namen des Engels Gabriel und eines Dämons aus verschiedenen apokryphen jüdischen und islamischen Texten auf ihrer Stirn tätowiert, haben offen über ihre Transgender- und autistischen Zustände gesprochen und neigen zu haarsträubenden Beiträgen in sozialen Medien, in denen sie mal forderte die Ermordung von Joe Biden, bewaffnete Aufstände in Amerika und zuletzt die Freilassung von Luigi Mangione, dem Hauptverdächtigen im Mord an UnitedHealthcare-CEO Brian Thompson.
Die Kunst für Perverte
Und doch schien Anhedönia 2023 nicht auf dem Höhepunkt zu sein. Sie protestierte ausführlich sowohl gegen den Umfang ihres Erfolgs als auch gegen ihre Beliebtheit in sozialen Medien und die aufdringliche Natur ihrer obsessivsten Fans: Beschwerden, die wir immer wieder von Künstlerinnen wie Mitski und Chappell Roan gehört haben. Sie sprach darüber, dass sie sich wünschte, sie hätte „eine viel kleinere Fangemeinde“ und würde nicht als Popstar, auch nicht als Alternative-Popstar, angesehen werden.
Es fällt schwer, diese Gedanken nicht zu berücksichtigen, wenn man mit Anhedönias erstem großen Release seit Preacher’s Daughter konfrontiert wird. Präsentiert als ein neun-Track-Projekt, das eher ein Zwischenspiel als ein tatsächliches Follow-up darstellt, dauert es dennoch fast 90 Minuten und trägt einen deutlichen Hauch von: Wie gefalle ich dir jetzt?
Es enthält im Wesentlichen zwei Arten von Tracks. Die ersten, darunter Single „Punish“ und der Abschluss „Amber Waves“, fühlen sich an wie die Musik auf Preacher’s Daughter, die in Stücke fällt, ihr Klang gedämpft und lo-fi, ihre Struktur auf einfache Klavierfiguren reduziert, die während des gesamten Songs wiederholt werden, ihr Tempo zu einem quälend langsamen Kriechen verlangsamt. Bei „Punish“ wird der ganze Song schließlich von einer elektrischen Gitarre verschlungen, die so verzerrt ist, dass die Akkorde keine Rolle mehr spielen; es ist im Grunde eine Wand aus zerstörendem Lärm. „Vacillator“ ist einer der wenigen Tracks, die Drums enthalten – er hat eine schöne Melodie, aber die eigentliche Musik scheint aus geisterhaften Echoinstrumenten zu bestehen, die anstelle von Instrumenten selbst klingen, das klangliche Äquivalent zu einer Kondensspur, aber nicht das Flugzeug, das sie erzeugt hat. „Etienne“ verzichtet vollständig auf Gesang und hinterlässt eine eisige Figur, die auf einem verstimmt gespielten Klavier gespielt wird, der Gesamtklang erinnert vage an die frühen Heimaufnahmen von Daniel Johnston.
Wenn dies die Hauptwährung von Perverts wäre, würde es immer noch eine dramatische Veränderung darstellen, aber der größte Teil seiner Laufzeit wird von langen Tracks eingenommen, die erstaunlich wie auf einem winzigen Kassettenlabel der frühen 80er Jahre veröffentlicht klingen könnten, Teil der tiefen unterirdischen Welle esoterischer postindustrieller Musik, die teilweise von Throbbing Gristle hervorgebracht wurde. Diese Tracks ähneln entfernt der Arbeit von Künstlern im berüchtigten konfrontativen Mikrogenre des Power Electronics, in den Momenten, in denen die Schöpfer lediglich beabsichtigen, den Zuhörern einen Schauer über den Rücken zu jagen, anstatt sie zu terrorisieren. Klänge ähnlich dem rosa Rauschen wirbeln und zischen im Hintergrund; atonale Synthesizer und Rückkopplungen blasen und heulen intermittierend, dröhnen und kratzen, tief im Mix; Anhedönias gesprochene Wortvokale sind normalerweise mit Effekten und Verzerrungen unverständlich gemacht. Wenn sie es nicht sind, wünschen Sie sich eher, sie wären es: „Masturbator“, wiederholt sie im 12-minütigen Titeltrack. Eine Atmosphäre von bedrückender, beunruhigender Dunkelheit wird sehr effektiv beschworen.
Es versteht sich von selbst, dass man sich nicht hinsetzt, um die neue Veröffentlichung eines Künstlers zu besprechen, der zuletzt auf einem Londoner Tagesfestivalplakat in Großbritannien gesichtet wurde, das sich auf Schlafzimmerpop konzentrierte – mit Mitski, Beabadoobee und TV Girl unter den teenie-freundlichen Freuden – und erwartet, das frühe 80er Jahre postindustrielle Untergrund zu erwähnen. Aber vielleicht ist das der Punkt. Wenn Anhedönia ihre Fangemeinde verkleinern wollte, vielleicht indem sie sich der Verehrer entledigte, die sie „Mutter“ nennen, dann ist es wahrscheinlich eine nützliche Möglichkeit, Musik herauszubringen, die diesen Vergleich einlädt: Sie fragen sich, was die Fans, die eifrig versuchen, ihre Songtitel auf Message Boards zu entziffern, daraus machen werden.
Vielleicht nichts. Die Mehrheit der Hörer wird Perverts über Streaming hören, was dagegen spricht, Alben als Ganzes zu hören, und nicht alles hier ist vollständig von Beat, Melodie und Struktur getrennt: Man könnte sich vorstellen, dass „Vacillator“ oder „Amber Waves“ TikTok-Memes vertonen, wie es die Inhalte von Preacher’s Daughter taten. Dennoch zeigt es, dass Hayden Anhedönia aus deutlich anderem Holz geschnitzt ist als ihre Kollegen, als ob daran Zweifel bestehen würden.
Perverts wird am 8. Januar veröffentlicht.
Diese Woche hörte Alexis Folgendes:
Pet Shop Boys – New London Boy (Boy Harsher Rremix)
Die tote Zeit zwischen Weihnachten und dem neuen Jahr gibt Ihnen Zeit, Tracks nachzuholen, die Sie über die End-of-Year-Listen Ihrer Freunde verpasst haben, daher dieses fantastische Remix, das mehr wie die imperiale Phase der PSBs klingt als das Original.