Der kürzliche Erfolg an den Kinokassen von Her Story, einer chinesischen Komödie unter der Regie einer Frau mit einer Besetzung weiblicher Hauptdarsteller, hat dazu geführt, dass Kommentatoren den Film als Chinas Antwort auf Barbie bezeichnen. Der zweite Spielfilm der chinesischen Regisseurin Shao Yihui, Her Story, dreht sich um eine frisch arbeitslose alleinerziehende Mutter mit einer Tochter und ihrer jungen weiblichen Nachbarin, während sie ihre Erfahrungen und Kämpfe als Frauen in Shanghai erkunden. In weniger als zwei Wochen hat der Film mehr als 300 Millionen Yuan (41 Millionen US-Dollar) eingespielt. Maoyan.com, eine chinesische Plattform zur Vorhersage der Kinoeinnahmen, schätzt, dass er 600 Millionen Yuan erreichen könnte, was ihn zum erfolgreichsten Film des Jahres in China machen würde. Derzeit wird dieser Platz von YOLO eingenommen, einer weiteren von Frauen geführten Komödie, die ebenfalls von einer Frau inszeniert wurde. Der Erfolg dieser Filme zeigt einen wachsenden Trend in China, wo Filme, die von Frauen inszeniert sind und weibliche Erfahrungen in den Mittelpunkt stellen, zunehmend kommerziellen Erfolg haben. Der Schwenk zu Darstellungen von Frauenerzählungen im Mainstream-Kino hat sich in China seit der Veröffentlichung von Hi, Mom im Jahr 2021 herausgebildet, inszeniert von der chinesischen Komikerin Jia Ling, die auch YOLO inszenierte. Hi, Mom spielte mehr als 540 Millionen Yuan ein und übertraf damit die Kinoeinnahmen von Avengers: Endgame in China. Dadurch wurde Jia zur damaligen weltweit erfolgreichsten Regisseurin von Filmen – ein Titel, der jetzt von Greta Gerwig gehalten wird. „Dieser Trend ist Teil einer globalen Bewegung“, sagte Zeng Hong, Assistenzprofessor an der Akademie für Film an der Hong Kong Baptist University. „Soziale Medien haben dazu beigetragen, dass Geschlechterdiskussionen ein breites Publikum erreichen und Aktivismus mit dem Konsumverhalten verbinden.“ Auf Xiaohongshu, einer chinesischen Social-Media-Plattform, die mit Instagram verglichen wird, gibt es mehr als 13 Millionen Beiträge mit den Stichworten „Her Story Easter egg“. Die von diesen Fans angesprochenen Easter Eggs sind feministische Referenzen, die im Film verstreut sind. Die Hauptfiguren verkleiden sich als feministische Ikonen, darunter die amerikanische Juristin Ruth Bader Ginsburg und die mexikanische Malerin Frida Kahlo, und zitieren die japanische Feministin und Soziologin Chizuko Ueno sowie die amerikanische Aktivistin Gloria Steinem. Die Easter Eggs haben die Begeisterung der Fans für das erneute Ansehen des Films entfacht. „Ich hatte ein ähnliches Gefühl dabei, wie ich es hatte, als ich Barbie gesehen habe“, sagte Luo Xinran, eine 32-jährige Frau aus der Provinz Zhejiang. Die direkten und zugänglichen Darstellungen feministischer Ideologie waren besonders erfrischend, sagte sie, da sie bisher im chinesischen Kino fehlten. „In China werden die Perspektiven und Erfahrungen von Frauen in Mainstream-Erzählungen konsequent marginalisiert und von Männern in populären Debatten über Geschlechterfragen abgetan“, sagte Altman Peng, außerordentlicher Professor am Fachbereich Angewandte Linguistik an der University of Warwick. „Diese Filme regen oft Gespräche über Geschlechterasymmetrie an oder konzentrieren sich zumindest auf die alltäglichen Erfahrungen von Frauen.“ Forscher glauben, dass der Aufstieg der Kaufkraft chinesischer Frauen, oder der sogenannten „she economy“, einer der Schlüsselfaktoren hinter dem beispiellosen Erfolg von kürzlich erschienenen von Frauen geführten Filmen ist. „Weibliche Zuschauer sind eine erstklassige Zielgruppe, auf die die chinesische Filmindustrie jetzt versucht einzugehen“, sagte Zhu Ying, Autor von Hollywood in China: Hinter den Kulissen des größten Filmmarktes der Welt. „Das führt zu mehr Chancen für Regisseurinnen in einer traditionell von Männern dominierten Branche … die Anerkennung der weiblichen Kaufkraft gibt Frauen mehr Mitspracherecht darüber, wie ihre Geschichten erzählt werden, was langfristige Auswirkungen auf die chinesische Filmindustrie haben wird.“ Die Anziehungskraft von Her Story zeigt sich auch in der globalen chinesischen Diasporagemeinschaft, mit ausverkauften Vorführungen in den USA, Großbritannien und Australien. Mia Wang, eine 29-jährige Frau, die den Film in Australien sah, sagte, sie wolle Filme von chinesischen Regisseurinnen unterstützen. „Ich denke, Filme von Regisseurinnen sind für mich leichter nachvollziehbar. Und es gibt zu wenige chinesische Filmemacherinnen in der Branche.“
