Saft
Tim Winton, Picador
Es gibt keinen Mangel an postapokalyptischen Dystopien, aber Wintons umfangreiche Öko-Katastrophe ist eine Klasse für sich. Ein namenloser Mann und ein stummes junges Mädchen fliehen vor Verfolgern durch die verwüstete Landschaft des zukünftigen Westaustraliens. Auf der Suche nach Zuflucht in einem verlassenen Bergwerk werden sie von einem Fremden mit Armbrust als Geiseln genommen. Der Mann erzählt die Geschichte seines Lebens, auf Scheherazade-Art, in dem Versuch, diese Person daran zu hindern, sie beide zu töten – die Spannung, die sich in diesem langen Roman aufbaut, ob die Strategie sie retten wird, ist brillant ausgearbeitet. Während die Nacht vergeht, bekommen wir den vollen Umfang dessen, was es bedeutet, in einer zerstörten Welt zu leben, erfahren, wie die Epochen der Vergangenheit vom Hundertjährigen Licht bis zur Dreckigen Welt und dem Terror abfielen. Die Architekten des Zusammenbruchs der Erde, Nachfahren der Unternehmensverschmutzer unserer Zeit, leben jetzt in Bollwerken und Bunkern, und ein Teil der Geschichte folgt „dem Dienst“, einer paramilitärischen Gruppe, die sie jagt. Die Prosa ist wunderschön, wie man es von Winton erwarten würde, und eine Leidenschaft für unseren wunderschönen Planeten – neben Ärger darüber, was Unternehmen damit anstellen – brennt leidenschaftlich durch.
Drei Acht Eins
Aliya Whiteley, Solaris
Rowena Savalas, eine Informationskuratorin des 24. Jahrhunderts, entdeckt einen Text, der im Sommer 2024 online veröffentlicht wurde. Aufgebaut aus mehreren Abschnitten, jeweils 381 Wörter lang, beschreibt er das Initiationsritual einer Frau namens Fairly, als sie den Horned Road entlang wandert, wo sie vom unheimlichen „Atmenden Mann“ verfolgt wird. Ist die Geschichte Fiktion oder Autobiografie? Was ist die Bedeutung der Zahl 381? Fairlys surreale Abenteuer werden von der verwirrten Rowena kommentiert, während sie versucht, zu verstehen, was vor sich geht. Die Erleuchtung wird weder vermieden noch plump in Whiteleys meisterhaft desorientierendem Roman geliefert, obwohl das Ende eine befriedigende Neuordnung unserer Annahmen ist. Eine wunderschön seltsame und einzigartige Fabel.
Fotografie: Sceptre
Das Ministerium der Zeit
Kaliane Bradley, Sceptre
Eine britisch-kambodschanische Frau nimmt einen Job im titelgebenden Ministerium an, das die Machbarkeit von Zeitreisen untersucht, indem es „zeitliche Auswanderer“ aus der gesamten Geschichte versammelt. Ihre Aufgabe ist es, sich um „1847“ zu kümmern: den lebendigen Commander Graham Gore, der in unserer Welt bei der unglückseligen Franklin-Expedition in die Arktis starb, aber hier ins 21. Jahrhundert gebracht wurde. Es gibt viel Spaß dabei, Gore das moderne Großbritannien zu zeigen – er ist erstaunt über Waschmaschinen und Popmusik, erstaunt zu entdecken, dass das britische Reich nicht mehr existiert – und Bradley macht das mit großem Charme und Witz. Aber sie tut auch noch etwas: Sie zieht den Leser entlang einer Thriller-Handlung, als der eigentliche Zweck des Ministeriumsprojekts ans Licht kommt; sie verfolgt eine überzeugende Liebesgeschichte nach; und beschäftigt sich mit dem giftigen Erbe des Imperialismus. Klug, lustig und bewegend, dieses Debüt war der Hit des Jahres.
Calypso
Oliver K Langmead, Titan
Dies fein gearbeitete Versroman kombiniert harte SF, Abenteuer und philosophische Meditation. Calypso ist ein Generationenraumschiff, „eine große Kathedrale / wenn die Sonne scheint, eine hohle Sonnenfinsternis / Und nach Einbruch der Dunkelheit ein schimmernder Kreis“, das Kolonisten auf dem Weg zu einer neuen Welt trägt. Die Ingenieurin Rochelle wird aus jahrhundertelangem Kryoschlaf geweckt, um festzustellen, dass sich das Schiff jetzt in der Umlaufbahn befindet, aber die meisten Besatzungsmitglieder tot sind; das interne Ökosystem ist außer Kontrolle geraten und überwuchert die Innenräume mit üppigem Laub. Sie setzt zusammen, was passiert ist: ein Erbe des Krieges zwischen Ingenieuren und Botanikern darüber, wie der neue Planet terraformiert werden soll. Die Geschichte umfasst verschiedene Versformen, darunter silbenbasierte Verse, lose Blankverse, Alexandriner und konkrete Poesie; kein Gimmick, sondern ein integraler Bestandteil seiner Wirksamkeit. Die Form und Erzählung erinnern an Paradise Lost, aber das Herz der Geschichte ist eher bukolisch: eine Weltraum-Opern-Idylle. Dies ist ein einzigartiges und unvergessliches Werk.
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Auf Ewigkeit zu
Anton Hur, HarperVia
Der Wissenschaftler Dr. Beeko erfindet ein Heilmittel gegen Krebs, indem er den gesamten organischen Material des Körpers durch makellose „Nanodroid“-Zellen ersetzt. Die Heilung ist, wenn überhaupt, zu erfolgreich, denn der Naniten-Zellen-Körper wird effektiv unsterblich. An welchem Punkt hört ein Mensch auf, er selbst zu sein? Literaturwissenschaftler Yonghun, dessen Körper durch Beekos Technologie neu gemacht wurde, bringt einer KI bei, Poesie zu schätzen, und erschafft so eine neue Subjektivität namens Panit, die von Beeko in einen künstlichen Körper hochgeladen wird und Zugang zur Freiheit des verkörperten Lebens erhält. Panit, trainiert auf TS Eliot und Emily Dickinson, sieht das Universum in Begriffen der Poesie. Von hier aus bewegt sich die Geschichte von der nahen Zukunft in die Ferne, als Yonghun, Panit und andere „Nanomenschen“ sich replizieren und gedeihen, eine existenzielle Gefahr für die Menschheit darstellen. Oder sind sie jetzt selbst Menschheit? Der vorletzte Abschnitt des Romans, Die Sehr Ferne Zukunft, geht über Fragen der Persönlichkeit hinaus in interstellare Kriege, den Verlust und die Wiedererlangung der Sprache und tiefe Ausblicke in Raum und Zeit, in Richtung des letzten Abschnitts, Ewigkeit. Hurs hervorragend geschriebener Roman erforscht Menschlichkeit, Liebe, Schönheit und Tod mit schöner Resonanz.
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