Brian James, der Gründungsgitarrist der bahnbrechenden UK-Punkband Damned, ist verstorben. Sein Tod wurde in einer Erklärung auf seiner Facebook-Seite bestätigt, obwohl die Todesursache nicht geteilt wurde. „Mit großer Traurigkeit geben wir den Tod eines wahren Pioniers der Musik, Gitarrist, Songwriter und wahren Gentleman, Brian James, bekannt“, heißt es. James war 70 Jahre alt.
Geboren in Hammersmith, London, England, 1955, sammelte James erste Erfahrungen in proto-punk Bands wie London SS und den Subterraneans – zusammen mit zukünftigen Mitgliedern der Clash und Generation X – sowie der Glamrock-Band Bastard. Er gründete 1976 die Damned mit dem Lead-Sänger Dave Vanian, Bassist Captain Sensible und Schlagzeuger Rat Scabies. Die Band gab ihr erstes Konzert am 6. Juli desselben Jahres als Vorgruppe der Sex Pistols im 100 Club. Sie waren die erste UK-Punkband, die eine Single veröffentlichte, mit „New Rose“, fünf Wochen bevor die Sex Pistols mit „Anarchy in the UK“ herauskamen. Sie waren auch die ersten, die in den USA tourten und die erste Welle des West Coast Hardcore-Punk inspirierten.
James war hauptsächlich als Songwriter auf den ersten beiden Alben der Gruppe, Damned Damned Damned und Music For Pleasure, tätig, bevor er 1977 die Band verließ. Er gründete Tanz Der Youth mit Andy Colqhoun am Bass, Hawkwind und Chicken Shack’s Alan Powell am Schlagzeug und dem ehemaligen Iron Maiden-Mitglied Tony Moore an den Keyboards. 1981 gründete er die Supergroup The Lords of the New Church mit Stiv Bators (ex-The Dead Boys), Bassist Dave Tregunna (ex-Sham 69) und Schlagzeuger Nick Turner (ex-The Barracudas).
Im Juni 1988 vereinigte sich die Damned für drei Live-Shows. Sein selbstbetiteltes Solo-Debütalbum erschien 1990 bei New Rose Records, dem französischen Plattenlabel, das nach dem Song benannt wurde, den er fast fünfzig Jahre zuvor geschrieben hatte. Er setzte seine Auftritte und Veröffentlichungen in den letzten beiden Jahrzehnten fort, spielte 2022 eine Reihe von Shows zusammen mit Vanian, Sensible und Scabies.