Das Interesse an der bizarren Geschichte von Natalia Grace, dem ukrainischen Mädchen, das von einer amerikanischen Familie adoptiert wurde und dann behauptete, sie sei tatsächlich ein Erwachsener, bleibt ungebrochen. Die Saga beginnt 2010, aber bereits 2009 wurde eine ähnliche Geschichte in „Orphan“ erzählt, einem Horrorfilm, der auf einer ähnlichen Wendung basiert, inspiriert von dem realen Fall der estnischen Betrügerin Barbora Skrlová. Es ist das gruselige Zeug von Alpträumen, schockierend genug, um aus „Orphan“ eine unerwartete Franchise zu machen (der zweite Teil wurde 2022 veröffentlicht, der dritte ist jetzt in Arbeit) und Grace zu einer Klatschblatt-Sensation und, leicht verhassten, Hassfigur.
Aber die reißerischen Schlagzeilen von People.com erzählten nur die Hälfte der Geschichte oder kaum ein Drittel, wie sich herausstellt, eine sich entwickelnde Reihe von Enthüllungen zeigte bald, dass die Dinge nicht so waren, wie sie schienen. Nach einer beliebten und noch aufschlussreicheren Dokuserie haben wir jetzt die unvermeidliche narrative Version – der Weg von einem langen Text zu einem Dokumentarfilm zu einer begrenzten Serie bleibt robust -, aber wie erzählt man eine Geschichte, wenn sich niemand darauf einigen will, was tatsächlich passiert ist? In Hulu’s effizient sehenswerter achteiliger Serie „Good American Family“ entscheidet die Autorin Katie Robbins, bekannt für „The Affair“ und „Sunny“, eine Struktur, die unterschiedliche Perspektiven und eine wechselnde Zeitleiste ermöglicht.
Es scheint etwas gewagt und unkonventionell gewesen zu sein, aber es ist mittlerweile ziemlich üblich geworden, dass die meisten Serien jetzt mit Zeit und Blickwinkel spielen, oft bis zur Verwirrung. Hier ist es geradliniger und weniger gimmickhaft und ermöglicht eine großartige, düster lustige Eröffnungsszene, in der die makellose Mutter Kristine Barnett (Ellen Pompeo) Gott zuerst eine Rede über perfekte Elternschaft hält, während die Polizei kommt, um sie wegen Kindeswohlgefährdung zu verhaften. Im Laufe der Serie wird die smug momfluencer-Kultur auf amüsante Weise bloßgestellt und der faule Kern darunter enthüllt, was in den jüngsten Dokumentationen über die Stauffers und die Frankes im Mittelpunkt stand.
Dann sehen wir, wie Kristine sich in der Branche zurechtgefunden hat, als Mutter eines autistischen Sohnes, der mit ihrer eigenen Intuition geholfen hat, ihm die Hilfe zu geben, die er brauchte, eine unwiderstehliche Wohlfühlgeschichte. Aber zusammen mit ihrem Mann Michael (Mark Duplass) fühlt sie immer noch den Schmerz des Fehlens von etwas, drei Söhne, die eine Schwester „brauchen“, die in Form der siebenjährigen Ukrainerin Natalia (Imogen Faith Reid, die geschickt zwischen gut und schlecht sowie alt und jung wechseln kann), die mit einer Form von Zwergwuchs geboren wurde, ankommt. Etwas stimmte nicht mit ihrer früheren Adoptivfamilie überein, und die Barnetts füllen schnell die Lücken und verwandeln ihr Leben für eine neue Tochter. Die ersten Warnzeichen werden früh sichtbar – unbezahlte Arztrechnungen, eine zwielichtige Agentur, seltsames Verhalten -, bis Kristine anfängt, sich von Natalia bedroht zu fühlen, überzeugt, dass etwas noch schändlicheres im Gange ist.
Es sei denn, man kennt die Details des Grace-Falles, ist es am besten, so unvoreingenommen wie möglich hineinzugehen, die Show ist ein verwirrender Test der Loyalität, der herausfordert, wem man glaubt und warum man ihnen glauben könnte. Während Natalia vom Antagonisten zum Protagonisten wird, sei es kein Spoiler zu sagen, dass dies trotz der Charaktere, die darauf Bezug nehmen, keine einfache Neuauflage von „Orphan“ ist. Es ist ein Teil Thriller und Satire, aber hauptsächlich ein Krimidrama, und es gibt einen einfachen Zugang zu seiner er-sagte-sie-sagte-Erzählung, der einen recht einfach dazu bringt, die nächste Episode anzuschauen. Doch es gibt auch eine anonyme Einfachheit in seiner visuellen Ästhetik, die Regie ist etwas zu schlicht für eine so wilde Geschichte. Wir werden aufgefordert, starke Emotionen zu empfinden – Schock, Ärger, Ekel -, aber wir müssen uns mit Mittelmaß begnügen.
Die Macher sind etwas hin- und hergerissen zwischen dem Bedürfnis, den Appetit derjenigen zu stillen, die gierig nach schmutzigen Details sind, und dem Versuch, eine Position der moralischen Überlegenheit einzunehmen, auch beeinträchtigt von der Notwendigkeit, Klagen zu vermeiden (jede Episode beginnt mit einem rechtlichen Hinweis). Es ist ein schwieriges Gleichgewicht der Tonlage, das jedoch mit den letzten Episoden, die eine sensiblere Reflektion darüber bieten, was passiert ist, gerade noch bewältigt wird. Sie sind gut gemeint, aber am Ende auch etwas unbeholfen, der Versuch, so viel unterzubringen, lässt auch so viel aus, besonders die undurchsichtigen Details, was mit Natalias nächster Familie passiert ist, angeführt von einer herausragenden Christina Hendricks als magnetische Erdmutter-Figur. Sie ist das perfekte Gegenstück zur kälteren Live Laugh Love-Soccermama von Pompeo, der Schauspielerin, die seit ihrer Rolle in „Grey’s Anatomy“ keine wirkliche Rolle mehr gespielt hat. Es ist größtenteils eine kluge Wahl, da ihre erlernte Netzwerk-Schauspielkunst hier auf eine künstliche Weise funktioniert, die in etwas Natürlicherem nicht funktionieren würde, wenn sie jemanden spielt, der weniger betroffen ist. Duplass ist auch überzeugend nervig als ihr rückgratloser, loserhafter Ehemann.
Während diejenigen, die bereits leidenschaftlich in die Natalia Grace-Legende vertieft sind, am eifrigsten auf „Good American Family“ klicken werden, wird es letztendlich für diejenigen von mehr Wert sein, die weniger über sie wissen. Denn diejenigen, die Bescheid wissen, werden mehr wissen als die Serie Zeit hat, uns zu erzählen, und das Wissen über die Wendungen und Wendungen der Geschichte wird eine gewöhnliche True-Crime-Serie zu etwas noch weniger Wesentlichem machen. Wenn diejenigen, die übrig bleiben, der Versuchung widerstehen können, auf Wikipedia vorauszulesen, dann gibt es hier eine passende, wenn auch nie großartige Serie.