„Pfui Keir Starmer“, erklärte ein britischer Häftling, der letzten Monat vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen wurde. „Nun ja, er hat mehr gesagt“, scherzte Charlie Brooker, der Gastgeber der Sendung Have I Got News for You in dieser Woche. „Aber sein Satz wurde verkürzt.“
Verursache gedämpftes Gelächter und Stöhnen. „Sehr gut“, log Ian Hislop, ein Veteran des langjährigen britischen Comedy-Panels. Als eine Motte im Studio herumflog, scherzte Paul Merton, der andere Kapitän: „Ich glaube, sie ist aus dem Skript gesprungen.“
Have I Got News for You, in der Mitte ihrer 68. Serie, ist eine britische Institution. In ihrer besten Form bleibt die Serie scharf und spöttisch. Aber Institutionen, wie erfolgreich sie auch sein mögen, ziehen Staub an. Mehr als eine Handvoll ihrer über 600 Episoden waren etwas langweilig, wobei scharfe Satire mittelmäßigen Wortspielen und vorgefertigten Meinungen Platz machte.
Als Have I Got News for You im September endlich in den USA startete, hatten die Produzenten die goldene Gelegenheit, Risiken einzugehen, etwas Neues zu machen und sich von der Masse abzuheben.
In Großbritannien läuft die Serie freitagabends auf BBC One – ein zentraler Bestandteil des Flaggschiffkanals des nationalen Senders, aber kaum förderlich für bahnbrechende Comedy. Ihr transatlantischer Cousin wird samstags auf CNN ausgestrahlt: ungefähr so nah an der Prime Time wie ein Vormittagsauftritt in einer U-Bahn-Station.
Die amerikanische TV-Satire ist reif für Veränderungen. Der jüngste der vier Late-Night-Talkshow-Moderatoren ist seit neun Jahren im Amt. Selbst im Kabelfernsehen haben die Comedy Central-Verantwortlichen ein Jahr damit verbracht, den „neuen“ Moderator der Daily Show auszuwählen – und wählten Jon Stewart, ihren vorherigen Moderator für 16 Jahre bis 2015. Diese Shows (insbesondere die Daily Show unter Stewart) sind immer noch lustig, aber sie wirken selten frisch.
Have I Got News for You traf eine kluge Entscheidung, als sie Roy Wood Jr., den ehemaligen Korrespondenten der Daily Show, der letztes Jahr das White House Correspondents‘ Dinner moderierte, als US-Moderator engagierte und die Comedians Amber Ruffin und Michael Ian Black als Teamkapitäne auswählte.
Die Menschen hinter dieser Serie sagen, dass sie „wie angegossen“ zu CNN passt, dem Zuhause für atemlose Nachrichtenberichterstattung und ernsthafte Diskussionen am runden Tisch. Ich bin da nicht so sicher. Während der ersten Episode fragte ein Panelmitglied laut, ob ein Pinguin mit mehr als 200 Nachkommen Nick Cannon kenne.
Vor der Ausstrahlung der zweiten Episode wurde ein Vorab-Hinweis hinzugefügt. „Dies ist CNN“, beginnt er. „Aber auch irgendwie NICHT CNN.“
Früher in diesem Jahr versprach der Sender eine „kluge, alberne, meinungsstarke und kantige Sicht auf die Nachrichten der Woche“: eine amerikanische Inkarnation einer britischen Show, die von einem unerbittlichen Nachrichtenzyklus in den letzten zehn Jahren angetrieben wurde, von den zahlreichen Missgeschicken des Brexit und dem außergewöhnlichen Aufstieg von Boris Johnson bis hin zu einer Regierung, die in weniger als zwei Monaten zusammenbrach und einem bereits zuverlässigen Strom von Fehltritten unter Keir Starmer.
Das US Have I Got News for You scheint weniger an tatsächlichen Nachrichten festzuhängen. Sicher, es deckt die neuesten Wendungen im Präsidentschaftswahlkampf ab – aber letztes Wochenende, 10 Tage vor dem Wahltag, fand die Redaktion Zeit für eine Runde, die untersuchte, wie Meryl Streep einmal beinahe ihren Namen geändert hätte, und Greg Gutfelds angebliche Liebe zu NWA.
In der Woche, als Trump eine Wahlkampf-Fragerunde abbrach, um 39 Minuten lang auf der Bühne zu tanzen und zu schaukeln, widmete Have I Got News for You dem Wahlkampf nur knapp 15 Minuten. Der Rest der Episode handelte von Elton John, der eine alte Kniescheibe als Halskette trug, wie Papst Franziskus einmal als Türsteher arbeitete und den Handlungssträngen von Who’s Your Caddy?, einem weithin kritisierten Film aus dem Jahr 2007, der in einem Country Club spielt und Big Boi und Lil Wayne in den Hauptrollen hat.
Diejenigen, die beißende politische Pointen suchen (keine unvernünftige Bitte, da Millionen zur Wahl gehen), könnten enttäuscht sein. Die Highlights dieser Serie waren stattdessen eine Handvoll Abschweifungen, vom berechtigten Spott über den Gast und Ex-Kongressabgeordneten Adam Kinzinger’s Behauptung, dass er wie Tom Cruise aussieht, bis hin zum Panel, das Wood wegen einer flüchtigen Erwähnung von Stripper-Lotion angriff.
Schlechte Witze schleichen sich ein – als sich daran erinnert wurde, wie Kim Kardashian einmal einen zeremoniellen Glaschlüssel für die Eröffnung einer Toilette im Times Square erhielt, nannte Wood ihn letzte Woche den „Schlüssel zum Mist“ -, aber diese sind zum Glück selten.
Bevor die Show Premiere hatte, äußerte Black die Hoffnung, dass sie den Raum bekommen würde, sich zu einer eigenständigen Sache zu entwickeln. Chemie und Selbstvertrauen entstehen selten aus dem Nichts; sie bauen sich über Wochen und Monate auf.
Während das Original Have I Got News for You (das Wood nächsten Freitag als Gastgeber haben wird) von der Zeit gezeichnet ist, hat sein junger US-Verwandter noch nicht genug Zeit gehabt, um auf eigenen Beinen zu stehen. Als diese Woche gefragt wurde, ob die Show über ihren aktuellen Lauf hinaus verlängert werden würde, hatte ein CNN-Sprecher „nichts zu teilen“.“