Pavel Talankin ist, wie er selbst zu Beginn der außergewöhnlichen Dokumentation Mr Nobody Against Putin zugibt, nicht die Person, die man oder er als Helden der Geschichte oder als Gegner eines unterdrückenden Regimes auswählen würde. Sich Wladimir Putin entgegenzustellen erfordert eine beträchtliche Menge Mut und nicht unerhebliche Ressourcen; Pasha, wie er von seinen Schülern genannt wird, ist Lehrer an einer kleinen Grundschule in Karabasch, einer Bergbaustadt im Ural, die nur durch ihre berüchtigten Mengen an Giftmüll auffällt, und wäre mehr oder weniger zufrieden gewesen, der titellose Niemand weit weg von Moskau zu bleiben. Er liebt seine Heimatstadt, ihre Schornsteine und sowjetischen Gebäude, aber vor allem liebt er die Neugier und Begeisterung seiner Schüler, die alle von Talankin in seiner Funktion als Schulsprecher gefilmt werden.
Aber Talankin hat schon immer eine etwas unkonventionelle Seite gezeigt – er ist der einzige Lehrer mit einer russischen Demokratieflagge in seinem Klassenzimmer, einem sicheren Hafen für die Punks und künstlerischen Eigenbrötler der Schule oder für jeden, der frei sprechen möchte. Er ist offen beunruhigt, soweit man das sein kann, als die Schule nach der Invasion der Ukraine durch Russland beginnt, Wladimir Putins neue „patriotische Erziehungspolitik“ umzusetzen. Er macht weiterhin seinen Job, filmt den neuen offen nationalistischen Lehrplan, die Lügen über die Notwendigkeit der Invasion, die als Tatsachen dargestellt werden, die erzwungenen militärischen Übungen und Treueide, die anfänglich gelangweilten und apathischen Kindern aufgezwungen werden.
Im Laufe der Zeit wird Talankins Job als Videofilmer – im Grunde genommen, aus Sicht des Staates, eine Rolle, um den propagierten Handlungen Beweise zu liefern – zu einer heimlichen und unvorstellbar riskanten Mission, um Putins Informationskrieg im Inland zu dokumentieren. Der darauffolgende Film, eine dänisch-tschechische Koproduktion unter der Regie von Talankin und David Borenstein, ist ein seltenes und faszinierendes Zeugnis für das Vordringen von Putins imperialer Doktrin auf das provinzielle russische Leben. In langsamer, aber brennender Weise, unter Verwendung von offiziellen und inoffiziellen Unterrichtsaufnahmen, Aufnahmen außerhalb des Schulgeländes, mehreren selbstgefilmten, direkt in die Kamera gesprochenen Geständnissen und einer guten Portion Humor, fängt Talankin die Entstehung einer propagandistischen Jugendbewegung ein. Über Monate hinweg, durch die Augen eines mutigen, zunehmend gebrochenen Lehrers, sehen wir, wie die Angst eine Kleinstadt zerfrisst, wie ein Regime seine Bürger dazu zwangsrekrutiert, ideologische Werkzeuge zu werden, wie die Informationen auf lokaler Ebene wirken – kurz gesagt, wie man eine Generation manipuliert.
Obwohl der Film von Borenstein geschrieben wurde, ist er Talankins – er charakterisiert die gefügigen Lehrer der Schule und erklärt die neuen Vorgaben. Er dokumentiert seine Enttäuschung über die bedrückende Militarisierung junger Kinder, die nun in Formation marschieren und darauf abzielen sollen, die Heimat mit Waffen zu verteidigen. Er zeigt, wie sein Klassenzimmer langsam leer wird, weil die Schüler zu verängstigt sind, um sich zu äußern, oder von einem unnötigen Krieg abgelenkt sind, der ihre Freunde und Familien zwangsrekrutiert hat. Er demonstriert in schlichten und schmucklosen Aufnahmen – schließlich soll er diese neuen Rituale und Lehrpläne für einen anderen Zweck filmen – den staatlichen Zwang, wie man denkt, sich organisiert, sozialisiert; zweifellos werden viele dieser Jugendtreffen, bei denen Talankin sieht, wie Kinder herumalbern oder mitspielen, während sie Putin’s falscher Rechtfertigung für den Krieg Treue schwören, später einmal die Quelle von schönen Erinnerungen mit Freunden sein.
Am bewegendsten ist Talankin als Gesandter an diese neue Generation, die von Putins rücksichtslosem Ehrgeiz außerhalb der Schule zerfressen wird, während die Jugendlichen ihre sich verändernde Realität genauso zu begreifen versuchen, wie es Jugendliche tun – einige Tränen, viel Trinken, viel Herumalbern. Talankin verfügt über ein Gespür für die schmerzhaften, kleinen Details – ein schneller Blick von einer geliebten Schülerin, der ihre stählerne Gelassenheit über die Entsendung ihres Bruders verrät; eine Aufnahme von zwei jungen Männern, engen Freunden direkt nach dem Schulabschluss, am Vorabend der Einberufung eines von ihnen zum Militärdienst.
Etwaige formale Beanstandungen, die ich während des Sehens hatte – und es waren nur wenige – wurden leicht von Faszination und Dankbarkeit überwunden, da so selten ein ungeschminktes, ehrliches, persönliches Porträt des russischen Alltags für ein westliches Publikum verfügbar ist, besonders seit der Invasion. Dieser Film war nur möglich, weil ein Dokumentarfilmteam außerhalb des Landes war und weil Talankin, trotz großer persönlicher Kosten, beschlossen hat, Russland für ein nicht genanntes Ziel zu verlassen, ein Ergebnis, das der Film nur kurz am Anfang und am Ende berührt. Mr Nobody Against Putin steht letztendlich sowohl als eine Dienstleistung als auch als eine Hommage – an eine Schule, die einmal war, an Schüler, deren Leben durch das Regime unumkehrbar zum Schlechten verändert wurde und wird, an einen einst fruchtbaren Beruf. Talankin hat ein unverzichtbares, unvergessliches Dokument des ideologischen Krieges produziert, das weit über Russland hinaus Nachhall finden wird. Wie wäre es mit einem Niemand?