Als Detransition, Baby 2021 die Regale erreichte, überraschte ihr Erfolg Leser auf beiden Seiten des Atlantiks. Auf der Longlist für den Women’s Prize und ausgewählt als eines der 100 besten Bücher des 21. Jahrhunderts der New York Times, war Torrey Peters‘ Debütroman eines der Werke, die die literarische Landschaft der Covid-19-Pandemie prägten. Sie wurde über Nacht zu einer der bekanntesten trans Schriftstellerinnen der Welt, mitten im Fadenkreuz eines wachsenden Kulturkampfes.
Natürlich zeigt dies nicht das ganze Bild. Bevor sie internationalen Erfolg hatte, veröffentlichte Peters zwei Novellen in Eigenregie, The Masker und Infect Your Friends and Loved Ones, die genug Exemplare verkauften, um das Interesse von Mainstream-Verlagen zu wecken. Beide sind in Stag Dance enthalten, zusammen mit zwei Werken, die vor und nach Detransition, Baby entstanden sind: die Titelgeschichte und The Chaser. Sie bilden ein ehrgeiziges Kompendium eines Jahrzehnts des Schreibens.
„In der Zukunft wird jeder trans sein“: Infect Your Friends and Loved Ones spielt in einer von Seuchen heimgesuchten dystopischen Welt, in der Menschen ihre eigenen Sexualhormone nicht mehr produzieren können. Die Gesellschaft bricht zusammen, während verschiedene Gruppen versuchen, den Fluss von Ersatzhormonen aus Schweinen zu synthetisieren und zu kontrollieren. Es ist eine wilde und grausame Geschichte, voller Action, aber ökonomisch detailliert. The Chaser ist eine Art vornehme Campus-Romanze und veranschaulicht die erstickenden Sehnsüchte eines Quäkerschülers für seine mädchenhafte Mitbewohnerin: sie hinterfragt auf subtile Weise viele unserer Ideen von Liebe und sexuellem Erwachen.
Die Werke sind sorgfältig ausgearbeitet; insbesondere Stag Dance, mit seinem geschickten Tempo und dem fast operativen Höhepunkt.
The Masker betritt trübes Gewässer, wo Fetisch, queere Sexualität und transgender Identität aufeinandertreffen und einige extrem unangenehme Machtverhältnisse aufdecken. Und das titelgebende Stag Dance, in einem illegalen Holzfällercamp im 19. Jahrhundert angesiedelt, begleitet die Männer bei ihren Vorbereitungen für ihre Winterfeste. Aufgrund des Mangels an Frauen müssen einige en femme teilnehmen, eine seltsam kinkige Tradition, die natürlich unerwartete Möglichkeiten erzeugt. Es ist mal aufregend und mal schelmisch lustig, indem es blutrünstige Monster und unersättlich geile Holzfäller zusammenführt. Millionen Meilen von den langweiligen Pioniergeschichten von James Fenimore Cooper entfernt, ist es immer noch eine Überraschung nach der kosmopolitischen Komödie der Manieren von Detransition, Baby.
Das Buch insgesamt erinnert an Mariana Enríquez‘ Dinge, die wir im Feuer verloren haben, in der Art und Weise, wie es Genre-Konventionen nutzt, um größere Themen anzusprechen. Genau wie Enríquez‘ gruselige Geschichten den Schrecken der argentinischen Militärdiktatur kanalisieren, bewohnt Peters ihre eigenen unterschiedlichen Genres – Dystopie, Romanze, Horror, historisch – um ein transhistorisches Netz von gender-nonkonformen Charakteren zu weben.
Diese Sammlung ist keineswegs zusammengewürfelt, trotz ihrer langen Schreibdauer und der Vielfalt der Genres, denn Peters ist eine so fähige und umsichtige Schriftstellerin, die scheinbar mühelos zwischen den Modi wechselt. Die Werke sind sorgfältig ausgearbeitet; insbesondere Stag Dance, mit seinem geschickten Tempo und dem fast operativen Höhepunkt. Außerdem ist klar, dass sie eine Menge Spaß hat: selbst wenn sie ernste Themen rund um Geschlecht und Sexualität erkundet, ist das Schreiben schelmisch statt moralisierend. Peters scheint sich daran zu erfreuen, liberale Identitätspolitik zu komplizieren, sich zu weigern, ihre Arbeit zu säubern oder ihren Fokus zu verengen, und sich an wirklich mitreißender Prosa zu erfreuen.
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Stag Dance von Torrey Peters wird von Serpent’s Tail (£16.99) veröffentlicht. Um den Guardian und Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar auf guardianbookshop.com. Es können Liefergebühren anfallen.