Als Hugh Jackman im vergangenen Jahr in seine Paraderolle des Superhelden Wolverine zurückkehrte, war es zur Hälfte eine Demonstration seiner Fähigkeiten und zur Hälfte ein Rückzug. Einerseits ist Deadpool & Wolverine seitdem Jackmans erfolgreichster Film, mit weit über 1 Mrd. US-Dollar an weltweiten Einnahmen, wobei das Publikum offensichtlich die Wiederbelebung des Charakters genauso genoss wie Deadpool selbst. Andererseits spielte Jackman diese Rolle 17 Jahre lang, bevor er seine Klauen mit dem elegischen Logan ablegte; danach wieder zurückzukehren fühlt sich auf gewisser Ebene wie ein Eingeständnis an, dass seine Filmkarriere ohne sie nicht mehr funktionieren kann. Dies macht Jackmans Auftritt bei den 2025er Live-Shows – zwei Dutzend davon bis Oktober in der Radio City Music Hall in Manhattan sowie ein Sommerauftritt beim BST Hyde Park in London – zu einem Teil Siegeszug durch das Gesang- und Tanzmaterial, das er offensichtlich liebt, und zum anderen zu einer Wiederherstellung seiner Alleinstellungsmerkmale als Star.
Als Letzteres ist es zweifellos überzeugend – könnten viele andere große Filmstars an mehreren Abenden hintereinander in der Radio City auftreten und eine Reihe von Broadway- und Broadway-ähnlichen Liedern singen? Obwohl Hugh Jackman: From New York, With Love keine wörtliche Ein-Mann-Show ist – er arbeitet mit einer kleinen Gruppe von Backup-Sängern und Tänzern und sogar, bei der Samstagabendshow, einem Soloauftritt der Bühnenveteranin Lauren Blackman – ruht sie ganz auf Jackmans Schultern. Er nimmt die Verantwortung ernst, versucht aber, sie leicht zu tragen; zu Beginn der Samstagabendshow skizzierte er schnell den Ablauf des etwa 110-minütigen Programms („keine Zugabe, keine Pause“) und zeigte spielerisch einen praktischen Leitfaden für die Standorte der Radio City Badezimmer, ermutigte die Leute, bei Bedarf rauszugehen, anstatt auf den richtigen strategischen Moment zu warten. Mit anderen Worten, die Atmosphäre war eher wie ein Pop-Crooner-Konzert als wie eine Broadway-Revue. Die Setlist wird sich anscheinend, zumindest leicht, von Show zu Show ändern, indem sie aus einem Pool von Musicals schöpft, darunter The Music Man, Oklahoma!, Les Miserables, The Boy from Oz und dem Filmhit The Greatest Showman.
Das letzte Musical lieferte viel Material für die Samstagsshow; der Großteil des Soundtracks wurde vollständig gespielt, zur Freude des Publikums, obwohl Jackman bescheiden auf die Gelegenheit verzichtete, die Show mit The Greatest Show zu eröffnen (es wurde als zweites gespielt). Eine Reihe von Peter Allen-Songs aus The Boy from Oz wurden dagegen zu einem Medley zusammengefasst, das eine Brücke zu weniger bombastischen Nummern schlug. Tatsächlich war es seltsam rührend, Jackman dabei zuzusehen, wie er Wege fand, in der Show Tribute an Projekte außerhalb des Musikgenres zu zollen; daher eine verkürzte Tanzeinlage zu Bye Bye Bye als eine Art seitliche (und, ehrlich gesagt, unnötige) Nod zu Deadpool & Wolverine und, am unerwartetsten, eine Coverversion eines Alexi Murdoch-Songs, der in der Eröffnung seines Roboter-Boxfilms Real Steel vorkommt. Er bot sogar eine Vorschau auf seinen nächsten Film, Song Sung Blue, an, in dem er Teil einer Neil Diamond-Tributband spielt, indem er Sweet Caroline voller Hochzeitsrezeptionskitsch sang, unterstützt von „ba ba ba“ des Publikums und allem.
In Momenten wie diesen balanciert Jackman zwischen Charme und Schmalz, und nicht jeder Auftritt am Samstag war gleichermaßen beeindruckend. Er spuckte Ya Got Trouble aus The Music Man mit beeindruckender Präzision aus, klang aber etwas wackelig bei You Will Be Found, einer Nummer aus Dear Evan Hansen – nicht unbedingt eine Jackman-Show, sondern eine mit Liedern der Greatest Showman-Songwriter Benj Pasek und Justin Paul. Die Hintergrundgeschichte einiger seiner Entscheidungen war oft genauso unterhaltsam wie die Lieder selbst, wie als er Stars aus Les Miserables mit einem Bericht über seine Verwendung bei der Audition für Beauty and the Beast am Broadway und dem Verfehlen der finalen schwindelerregenden Note einleitete. Er wurde auch wirklich, rührend emotional, als er sich an seinen verstorbenen Vater erinnerte.
Fans werden also wahrscheinlich mit Jackmans Razzle-Dazzle-Energie und unermüdlicher Positivität zufrieden aus der Show gehen. Aber so beeindruckend diese Leistung auch ist, so fühlt es sich dennoch wie ein unvollständiges Bild von Jackmans Talent an. So wie weitere Wolverine-Filme wahrscheinlich dieselben Noten anschlagen werden wie die früheren, ist eine Show wie From New York, With Love eher ein abendfüllendes Encore als eine Innovation, und eine, die natürlich etwas von der Vielseitigkeit abziehen muss, die Jackman zu einem so dynamischen Künstler macht. Einige seiner besten Arbeiten, in Filmen wie Bad Education und The Prestige, haben nichts mit Comic-Spektakel oder schwindelerregenden Melodien zu tun. Nur wenige Schauspieler könnten einen Hybrid-Aufenthalt und eine Konzerttournee aufrechterhalten – aber wenn mehr von ihnen könnten, würden wir wahrscheinlich weniger großartige Filme und Shows von ihnen bekommen. Dennoch sollten wir Jackman und seinen treuesten Fans diesen Triumphsmoment gönnen. Es mag ein Platzhalter sein, aber es erinnert auch daran, dass Jackmans blendendes Talent bei weitem nicht erschöpft ist.