Judi Dench hat gesagt, dass sie nicht mehr alleine zu Veranstaltungen gehen kann oder alleine ausgehen kann wegen ihrer verschlechternden Sehkraft und dass sie jetzt jemanden braucht, der „immer bei mir ist“.
Im Jahr 2012 enthüllte Dench erstmals eine Diagnose von altersbedingter Makuladegeneration (AMD), der degenerativen Augenerkrankung, die die häufigste Ursache für Sehverlust im Vereinigten Königreich ist und mehr als 700.000 Menschen betrifft.
In einem Gespräch mit Trinny Woodall in ihrem Fearless Podcast sagte Dench, 90, dass rote Teppichpremieren jetzt ein erhebliches Problem darstellten – obwohl ihre Erkrankung auch einige Vorteile mit sich brachte.
„Jemand wird immer bei mir sein. Ich muss jetzt, weil ich nicht sehen kann und ich in etwas hineinlaufen oder hinfallen werde“, sagte Dench.
„Ich bin immer nervös, bevor ich zu etwas gehe. Ich habe keine Ahnung warum. Ich bin darin überhaupt nicht gut. Überhaupt nicht. Und das wäre ich jetzt auch nicht. Und zum Glück muss ich das jetzt nicht sein, weil ich vorgebe, keine Sehkraft zu haben.“
Vor zwei Jahren sagte Dench, dass AMD ihre Karriere beeinträchtigt habe, da sie jetzt Schwierigkeiten habe, Texte zu lernen, was sie bisher größtenteils dank eines fotografischen Gedächtnisses getan hatte.
„Ich kann auf einem Filmset nichts mehr sehen“, sagte sie 2023 und fügte hinzu: „Und ich kann nicht lesen. Aber man kommt damit klar.
„Es ist schwierig, wenn ich eine längere Rolle habe. Ich habe noch keinen Weg gefunden. Weil ich so viele Freunde habe, die mir das Skript beibringen werden.“
Denchs letzte Bildschirmrolle war eine kleine Rolle im Weihnachtsfilm Spirited im Jahr 2022; im selben Jahr hatte sie eine bedeutendere Rolle in der Alan Bennett-Adaption Allelujah. Im Jahr zuvor erhielt sie ihre achte Oscar-Nominierung für ihre Arbeit an Kenneth Branaghs Belfast.
Die Schauspielerin nahm im vergangenen Jahr an mehreren Live-Auftritten teil, darunter in einem Publikumsgespräch mit Gyles Brandreth bei einer Weihnachtsshow im Palladium, wo sie ihrer verstorbenen Freundin Maggie Smith Tribut zollte.
Letztes Jahr wurde sie auch eines der ersten weiblichen Mitglieder des Garrick Clubs, erhielt ein Bäumchen vom Sycamore Gap Baum auf der Chelsea Blumenschau, das sie Antoninus nannte, und beteiligte sich an der Debatte über Triggerwarnungen im Theater.
Sie trat auch beim Hay Literary Festival auf, um ein neues Buch über ihre langjährige Verbindung zu den Werken von William Shakespeare zu bewerben, und erhielt Lob für eine TV-Show, die sie und ihren ungewöhnlichen Freund Jay Blades begleitete.
Im Jahr 2019 war der Verlust ihres Augenlichts für Dench „einer der traumatischsten Momente“ ihres Lebens. „Es war absolut entsetzlich“, sagte sie. „Aber ich weiß einfach, dass ich jemanden umbringen werde, wenn ich jetzt hinter das Steuer eines Autos komme.“