Eine Klage von Verlagen und Autoren wie John Green und Jodi Picoult hat dazu geführt, dass ein Teil eines Gesetzes, das es den Schulbibliotheken und Klassenzimmern von Iowa verbietet, Bücher mit sexuellen Handlungen zu führen, vorläufig gestoppt wurde. Am Dienstag hat ein Bundesrichter die Maßnahme vorübergehend blockiert und geschrieben, dass sie in vielen Schulen verfassungswidrig angewendet wurde und dass Bücher von „unbestreitbarem politischem, künstlerischem, literarischem und/oder wissenschaftlichem Wert“ davon betroffen waren, darunter Ulysses von James Joyce, 1984 von George Orwell, Liebes von Toni Morrison und Drachenläufer von Khaled Hosseini.
Dies ist das zweite Mal, dass der US-Bezirksrichter Stephen Locher, ein von Joe Biden ernannter Richter, das Verbot blockiert hat. Das Gesetz, Senate File 496, wurde erstmals 2023 von der republikanisch geführten Gesetzgebung und der Gouverneurin Kim Reynolds von Iowa genehmigt, jedoch legte Locher im Dezember 2023 eine einstweilige Verfügung dagegen ein, nachdem Autoren und Verlage den Staat verklagt hatten.
Die einstweilige Verfügung wurde im August letzten Jahres vom US-Achten Berufungsgericht aufgehoben, was dazu führte, dass Verlage und Autoren eine zweite Beschwerde einreichten und argumentierten, dass das Verbot die Meinungsfreiheit verletzt und „weit über das Verbot von Büchern hinausgeht, die für Minderjährige anstößig sind, da es Bücher verbietet, die auch nur eine kurze Beschreibung einer Sexhandlung enthalten, unabhängig vom Alter der Schüler, ohne dass das Buch als Ganzes bewertet wird“.
In seiner Entscheidung schrieb Locher, dass das Verbot zu „erzwungener Entfernung von Büchern aus Schulbibliotheken geführt hat, die nicht pornografisch oder anstößig sind“, und dass verfassungswidrige Anwendungen des Gesetzes „weit über“ verfassungsgemäße Anwendungen hinausgehen.
Das endgültige Schicksal des Verbots hängt immer noch in der Schwebe, da die Beamten von Iowa diese Woche gegen das Urteil Berufung einlegen könnten.
Als Reaktion auf Lochers Entscheidung sagte die Generalstaatsanwältin von Iowa, Brenna Bird, eine Republikanerin, dass Eltern sich keine Sorgen machen sollten, welche Materialien ihre Kinder haben, wenn sie nicht da sind.
„Dieses gesunde Gesetz stellt sicher, dass die Bücher, auf die Kinder in Schulräumen und Bibliotheken Zugriff haben, altersgerecht sind“, fügte sie hinzu. „Ich werde weiterhin kämpfen, um unser Gesetz aufrechtzuerhalten, das Schulkinder und elterliche Rechte schützt.“
Das Gesetz von Iowa ist eines von mehreren Buchverbotsmaßnahmen, die in den letzten Jahren in den USA erlassen wurden. Verlagsgeführte Klagen wurden auch in Florida und Idaho eingereicht.
Weitere Bücher, die laut Locher unrechtmäßig vom Gesetz erfasst wurden, sind Schöne neue Welt von Aldous Huxley, Schlachthof 5 von Kurt Vonnegut, Lied von Solomon und Das Blaue Auge von Toni Morrison, sowie Eine wie Alaska und Das Schicksal ist ein mieser Verräter von John Green.