Heutzutage wahrscheinlich bekannter als Autorin von Crying in H Mart, ihrer Bestseller-Memoiren aus dem Jahr 2021 über Essen, Identität und Trauer, fühlt sich das vierte Album von Japanese Breakfast von Michelle Zauner gleichzeitig sicher und ein wenig unbefriedigend an.
Die Klänge sind größtenteils auf den Punkt. Als Reaktion auf den letzten Ausflug der koreanisch-amerikanischen Künstlerin, Jubilee von 2021, das sich elektronischer und schwungvoller anhörte, bietet For Melancholy Brunettes… mittelschnellen Indie-Rock, der von Vintage-Orgeln, dem Seufzen der Steel-Gitarre und anderen Merkmalen der wehmütigen Americana erwärmt wird. Alles ist tadellos produziert von dem geschäftigen Blake Mills, der Session-Stars wie den Schlagzeuger Jim Keltner oder den Schauspieler Jeff Bridges herbeirufen kann, um mit Zauner bei Men in Bars zu duettieren. Zwei Tracks – Orlando in Love und Mega Circuit – deuten derweil in verschiedene Richtungen: einer auf elliptischen Pop über Literatur, der andere auf traurige, spöttische Blicke auf die moderne Männlichkeit.
In Höchstform kann Zauner einem Hörer den Boden unter den Füßen wegziehen. Aber auf einem Album, das von großen Themen wimmelt – fehlerhafte Menschlichkeit, griechische Mythologie und die Kürze des Lebens; regelmäßig gespickt mit großartigen Zeilen („In die Ecke eines Hotelzimmers pinkeln, erinnerst du dich immer daran, wo du bist?“, aus dem ausgezeichneten Little Girl), tut all diese sanfte Schönheit Zauners bestem Schreiben nicht wirklich gerecht.