Justin Baldoni hat Blake Lively und Ryan Reynolds verklagt, weil er behauptet, dass das Paar die Produktion von It Ends With Us, dem erfolgreichen Film des Sommers 2024, den er gedreht hat, sabotiert und ihn mit falschen Anschuldigungen sexueller Belästigung „zerstören“ wollte. In der Klage, die im südlichen Bezirk von New York eingereicht wurde, beschuldigen Baldoni und seine PR-Berater das Paar der zivilen Erpressung, Verleumdung und Verletzung der Privatsphäre in Höhe von 400 Millionen Dollar an Schadensersatz. Die 179-seitige Beschwerde ist der neueste Schlagabtausch in einem bitteren Rechtsstreit zwischen den Co-Stars über die Produktion und Vermarktung des Films, einer Adaption des Bestsellers von Colleen Hoover, der begann, als Lively eine Beschwerde bei der kalifornischen Bürgerrechtskommission einreichte, in der sie behauptete, während der Produktion sexuell belästigt worden zu sein, und Racheaktionen von Baldoni, um Livelys Ruf danach über künstliche Aktivitäten in sozialen Medien und platzierte Geschichten zu beschmutzen. Diese Beschwerde und ein anschließender Bericht der New York Times, der zahlreiche Textnachrichten zwischen Baldoni und seinem Team zitierte, sorgten in Hollywood für Aufsehen und lösten energische Dementis von Baldoni und seinem Produktionspartner Jamey Heath aus. Am 31. Dezember reichte Lively ihre eigene Klage gegen Baldoni, Heath und die PR-Berater Jennifer Abel und Melissa Nathan ein und behauptete, die Gruppe habe eine heimliche Rufmordkampagne inszeniert, um ihren Ruf zu „begraben“. Baldoni reichte einen Tag später eine Verleumdungsklage gegen die New York Times ein und beschuldigte die Zeitung, mit Livelys Team zusammengearbeitet und Textnachrichten „aus dem Zusammenhang gerissen“ habe, um ihn zu diffamieren. Sein Anwalt Bryan Freedman versprach weitere Klagen. „Im Grunde genommen handelt es sich bei dieser Klage gegen Lively nicht um ein Problem von Prominenten, die sich in den Medien bekriegen“, heißt es in Baldonis Klage gegen Lively. „Es geht darum, dass zwei der mächtigsten Stars der Welt ihre enorme Macht einsetzen, um einem gesamten Film direkt aus den Händen seines Regisseurs und des Produktionsstudios zu stehlen.“ In der Beschwerde wird weiter behauptet, dass „wenn die Kläger ihren Tag vor Gericht haben, die Jury erkennen wird, dass selbst der mächtigste Prominente die Wahrheit nicht verbiegen kann“. Die neue Klage ähnelt weitgehend der Verleumdungsklage gegen die New York Times und argumentiert, dass der vollständige Schriftverkehr aus Textnachrichten und anderen Kommunikationen zeigen würde, wie Lively und ihr Team Nachrichten aus dem Kontext genommen haben, um eine verzerrte Version der Ereignisse zu präsentieren. „Diese Klage basiert auf einer überwältigenden Menge an unverfälschtem Beweismaterial, das zeigt, wie Blake Lively und ihr Team Justin Baldoni, sein Team und ihre jeweiligen Unternehmen durch die Verbreitung grob bearbeiteter, unbegründeter, neuer und manipulierter Informationen an die Medien zerstören wollten“, sagte Freedman in einer Erklärung. „Es ist offensichtlich, dass wir bereit sind, alle vollständigen Textnachrichten, E-Mails, Videoaufnahmen und andere dokumentarische Beweise, die in Echtzeit zwischen den Parteien ausgetauscht wurden, bereitzustellen, dass dies ein Kampf ist, den sie nicht gewinnen wird und den sie sicherlich bereuen wird.“ In dieser Woche forderte Baldonis Anwalt auch Disney und Marvel auf, alle Dokumente aufzubewahren, die sie als einen Witz gegen Baldoni in Deadpool & Wolverine des letzten Jahres betrachten. In einem Schreiben hieß es, dass alle Informationen, die sich auf einen Versuch beziehen, „Baldoni zu verspotten, zu belästigen, zu verspotten, einzuschüchtern oder zu schikanieren“, aufbewahrt werden sollten. Lively, Reynolds und ihr Rechtsteam haben bisher noch nicht geantwortet.
